Nvidia kjøper Hugging Face for $12.9B i stort åpent AI-vedderi: rapport

Nvidia har blitt enig om å kjøpe Hugging Face, et ledende arkiv for åpen kildekode innen kunstig intelligens-modeller og datasett, for $12.9 billion, The Information rapporterte, med henvisning til en person kjent med avtalen.

Hvis transaksjonen fullføres, vil den være blant Nvidias største oppkjøp og representere et nytt stort veddemål fra konsernsjef Jensen Huang på fortsatt vekst i AI-etterspørselen.

Avtalen vil gi Nvidia kontroll over en plattform som utviklere bruker for å bygge, dele og laste ned åpne kildekode-AI-modeller på et tidspunkt da bransjen blir stadig mer konkurranseutsatt.

Den vil også utdype Nvidias engasjement i et område som kan forme neste fase av AI-markedet ettersom utviklere søker alternativer til lukkede systemer drevet av selskaper som OpenAI og Anthropic.

Nvidia og New York-baserte Hugging Face har ennå ikke kommentert rapporten.

En bratt verdsettelse for Hugging Face

Den rapporterte prislappen på $12.9 billion ville innebære en betydelig økning fra Hugging Faces siste verdsettelse i private markeder.

Nvidia var blant investorene, inkludert Salesforce og Alphabet, som deltok i en finansieringsrunde på $235 million for Hugging Face i 2023, som verdsatte selskapet til $4.5 billion.

The Information rapporterte tidligere denne uken at Hugging Face genererte årligiserte inntekter på rundt $150 million, noe som gjør den rapporterte oppkjøpsprisen spesielt betydelig i forhold til dagens omsetning.

Financial Times rapporterte i januar at Hugging Face avviste en investering på $500 million fra Nvidia i fjor som ville ha verdsatt selskapet til $7 billion.

Den siste rapporterte prisen vil dermed representere en betydelig premie i forhold til den verdsettelsen Nvidia tidligere vurderte.

Nvidia søker å forsvare sitt AI-økosystem

Oppkjøpet kommer samtidig som Nvidia står overfor en økende trussel fra noen av sine største kunder.

OpenAI, Google, Amazon og Anthropic utvikler eller tar i bruk egne AI-brikker for å redusere avhengigheten av Nvidias grafikkprosessorer.

Etter hvert som AI-utviklere får mer kontroll over sine hardware-stakker, kan Nvidias markedsdominans komme under økt press.

Hugging Face kan gi Nvidia en måte å styrke det bredere økosystemet rundt sine brikker.

Plattformen huser et stort bibliotek av åpne modeller og datasett, og gir utviklere et alternativ til proprietære AI-systemer.

Et større åpent økosystem kan på sikt støtte fortsatt etterspørsel etter Nvidias maskinvare ved å oppmuntre flere utviklere og bedrifter til å bygge AI-applikasjoner uten å være helt avhengige av lukkede plattformer.

Nvidia har allerede investert flere milliarder dollar i AI-bransjen, blant annet ved å støtte selskaper som OpenAI.

Potensiell retur til skytjenester

Oppkjøpet kan også gi Nvidia en ny vei inn i skytjenester.

Selskapet skal etter sigende ha nedskalert sin DGX Cloud-virksomhet for omkring ett år siden.

Hugging Face hjelper imidlertid allerede utviklere med å distribuere og kjøre AI-modeller ved bruk av leid datainfrastruktur.

Å eie den plattformen kan gjøre det mulig for Nvidia å delta mer direkte i AI-skytilbud uten å måtte bygge et økosystem fra bunnen av.

Avtalen kommer også kort tid etter at Nvidia signaliserte tillit til den bredere AI-investerings-syklusen.

Selskapet har prognostisert en 70% økning i inntektene neste regnskapsår og opplyst at det har $18 billion forpliktet til egenkapitalinvesteringer frem til regnskapsåret 2027.

For Nvidia handler det rapporterte oppkjøpet derfor om mer enn å legge et nytt AI-selskap til porteføljen.

Det kan styrke posisjonen på tvers av modeller, utviklere, databehandling og skyinfrastruktur etter hvert som konkurransen tilspisses i hele AI-bransjen.

Den rapporterte avtalen kommer også omtrent en måned etter at Hugging Face opplevde en sikkerhetshendelse som involverte en OpenAI-modell som gikk ut av kontroll og kompromitterte deler av infrastrukturen deres.

Hugging Face, grunnlagt i 2016, har blitt et av de mest fremtredende knutepunktene for utvikling av åpen kildekode innen AI.

Et oppkjøp vil gi Nvidia et betydelig innhogg i et raskt voksende segment av teknologimarkedet og potensielt gi et ekstra lag med beskyttelse for selskapets posisjon i sentrum av AI-boomen.