Archer Aviation-aksjen stiger 15 % etter oppkjøp av tre Boeing-selskaper

Archer Aviation ACHR-aksjen steg nesten 15 % på mandag etter kunngjøringen om at produsenten av elektriske lufttaxier vil kjøpe Boeings enhet for autonom luftfart, Wisk Aero, sammen med dronevirksomheten Insitu og luftromsteknologileverandøren SkyGrid.

Transaksjonen, som skjer ved et oppgjør helt i aksjer, vil etterlate Boeing med en nær 20 % eierandel i det sammenslåtte selskapet, samtidig som fly- og romfartsgiganten får fortsatt tilgang til Wisks autonome flyteknologi gjennom en langsiktig samarbeidsavtale.

Avtalen er en av de største konsolideringene i den fremvoksende industrien for elektriske vertikale takeoff og landing (eVTOL), ettersom selskaper kappes om å kommersialisere urban luftmobilitet og autonome luftfartsteknologier.

Archer utvider seg utover lufttaxier

Oppkjøpet utvider Archer betydelig utover kommersielle elektriske lufttaxier.

Forrige måned avduket selskapet også en ny plattform for autonome luftfartøy utviklet i fellesskap med forsvarsteknologiselskapet Anduril Industries.

I tillegg til Wisks plattform for autonom flyvning vil Archer tilføre Insitus militærgradede ubemannede luftfartssystemer og SkyGrids kapasiteter innen luftromsstyring, noe som hjelper selskapet å styrke både sin kommersielle luftfarts- og forsvarsvirksomhet.

Selskapene sa at sammenslåingen vil skape en integrert plattform som spenner over autonom flyvning, kunstig intelligens, droner og lufttrafikkstyring.

"Wisk, SkyGrid og Insitu har pionert og inkubert kjernek teknologier for autonom flyvning for fremtiden som, i kombinasjon med Archers lufttaxi-, UAS- og AI-teknologier, vil bringe nye og innovative løsninger til markedet," sa selskapene i en felles uttalelse.

Ifølge uttalelsen bringer de tre virksomhetene til sammen nesten to millioner flytimer, noe Archer beskrev som et solid fundament for sin ZEE-plattform for kunstig intelligens.

"Disse selskapene, med nesten to millioner samlede flytimer, forventes å tilføre et dypt autonomigrunnlag til Archers ZEE-plattform for kunstig intelligens. Dette posisjonerer Archer til å levere en ende-til-ende fysisk AI-plattform på tvers av kommersiell luftfart, forsvar og lufttrafikkstyring som kan lede neste generasjon av luftfart," het det i uttalelsen.

Archers grunnlegger og administrerende direktør Adam Goldstein beskrev oppkjøpet som transformativt.

"Dette er et veiskille for Archer og fremtiden for fysisk AI innen luftfart og forsvar. Dette er neste store skritt fremover i å bli en diversifisert plattform, raskt øke inntektsbasen vår og gi skalafordeler til virksomheten," sa Goldstein.

Boeing skjerper fokuset på kjernevirksomheten

For Boeing passer transaksjonen inn i administrerende direktør Kelly Ortbergs strategi om å forenkle selskapet og konsentrere ressurser om sine kommersielle fly-, forsvars- og romvirksomheter.

Under avtalen vil Boeing ikke bare motta nesten en femtedels eierandel i Archer, men vil også få rett til å kjøpe opptil 200 millioner USD (ca. 2 milliarder kr) i Archer-aksjer i løpet av de kommende årene til forhåndsbestemte priser.

Fly- og romfartsprodusenten vil også sikre seg en plass i Archers styre samtidig som den beholder tilgang til Wisks autonome flyteknologi for fremtidige kommersielle og militære luftfartøy gjennom en teknologidelingsavtale.

Brian Yutko, visepresident i Boeing og tidligere administrerende direktør i Wisk, sa at partnerskapet vil gagne begge selskaper.

"Denne transaksjonen er en vinn-vinn for Boeing og Archer," sa Yutko.

"Etter å ha arbeidet tett med de utrolige teamene i disse selskapene, er det klart at denne transaksjonen vil skape en bransjelederen innen avansert luftfart."

Siden han tiltrådte rollen som administrerende direktør i august 2024, har Ortberg gjentatte ganger understreket behovet for å forenkle Boeings struktur etter år med operasjonelle og finansielle utfordringer.

Bare måneder etter at han tok over, la han fram selskapets omstruktureringsprioriteringer.

"Vi må nullstille prioriteringene og skape en slankere, mer fokusert organisasjon," sa Ortberg i oktober 2024.

Tidligere rivaler blir partnere

Avtalen markerer også en dramatisk snuoperasjon i forholdet mellom Archer og Wisk.

De to selskapene var involvert i en høyprofiler rettstvist der Wisk anklaget Archer for å ha stjålet proprietær informasjon.

Konflikten ble avsluttet i 2023 etter at begge selskapene inngikk et forlik, hvor Boeing gjorde en uoppgitt investering i Archer som del av avtalen.

Wisk ble etablert i 2019 gjennom et partnerskap mellom Boeing og Kitty Hawk, oppstartselskapet innen luftfart støttet av Google-grunnlegger Larry Page.

Siden den gang har Wisk fokusert på å utvikle autonome eVTOL-fly, mens Archer har konsentrert seg om bemannede elektriske lufttaxier.

Archer sikter mot kommersiell eVTOL-drift innen slutten av dette året eller tidlig neste år, noe som gjør autonome flyevner stadig mer verdifulle ettersom regulatorer gradvis beveger seg mot å godkjenne pilotløse fly.

Tillegget av Wisk, SkyGrid og Insitu gir Archer teknologier som dekker flyautonomi, droneoperasjoner og luftromsstyring, og posisjonerer potensielt selskapet som en bredere avansert luftfartsplattform snarere enn utelukkende en utvikler av urbane lufttaxier.

For Boeing gir transaksjonen mulighet til å redusere eksponeringen mot ikke-kjernevirksomheter samtidig som selskapet opprettholder en strategisk interesse i autonom luftfart gjennom sin investering i Archer og fortsatt tilgang til Wisks teknologi.

Avtalen gjenspeiler en økende konvergens mellom kommersiell luftfart, forsvarssystemer, kunstig intelligens og autonom flyvning, områder som mange bransjeledere forventer vil definere neste fase av innovasjon i luftfarten.