Samsung wygrywa kluczowe orzeczenie w Wielkiej Brytanii w globalnej bitwie patentowej z ZTE

Firma Samsung Electronics odniosła znaczące zwycięstwo prawne w Wielkiej Brytanii, co stanowi punkt zwrotny w trwającym globalnym sporze z ZTE o licencje patentowe na telefony komórkowe.

Londyński Sąd Najwyższy udzielił Samsungowi tymczasowej licencji na korzystanie z patentów ZTE niezbędnych do spełnienia normy (SEP), co pozwala południowokoreańskiej firmie na utrzymanie ciągłości działania, podczas gdy sprawiedliwe, rozsądne i niedyskryminujące warunki licencjonowania (FRAND) są ustalane przez sąd.

Decyzja ta jest pierwszym przypadkiem, w którym brytyjski sąd pierwszej instancji ogłosił taką krótkoterminową umowę licencyjną w sporze patentowym dotyczącym telekomunikacji.

Sprawa rzuca światło na to, w jaki sposób sądy coraz częściej radzą sobie z transgranicznymi konfliktami własności intelektualnej, zwłaszcza gdy wiele jurysdykcji jest zaangażowanych w ustalanie warunków FRAND.

Brytyjski sąd udziela tymczasowej licencji na patenty ZTE

Orzeczenie, wydane w środę przez sędziego Jamesa Mellora, jest następstwem wniosku Samsunga z grudnia 2024 r. w sądzie w Londynie, w którym domagał się warunków FRAND dla globalnej licencji patentowej od ZTE.

W odpowiedzi ZTE wszczęło postępowania sądowe w Chinach, Niemczech i Brazylii, tworząc złożoną sieć nakładających się na siebie pozwów.

Argument Samsunga koncentrował się na potrzebie tymczasowej licencji, aby zapobiec zakłóceniom w działalności, podczas gdy ostateczna decyzja w sprawie globalnych warunków FRAND jest w toku.

Sąd w Londynie zgodził się z tym, odrzucając stanowisko ZTE, że jakakolwiek umowa tymczasowa powinna opierać się na warunkach ustalonych przez chiński sąd w Chongqing.

Sędzia Mellor określił postępowanie ZTE jako "złą wiarę", oskarżając firmę z siedzibą w Shenzhen o wprowadzanie niepotrzebnych nakazów sądowych i próbę zmuszenia Samsunga do porzucenia sprawy w Wielkiej Brytanii.

Zauważył, że podejście ZTE miało na celu "uczynienie tego działania bezcelowym" poprzez popychanie Samsunga w kierunku wyniku w preferowanej przez ZTE jurysdykcji.

Globalny kontekst sporu patentowego Samsung-ZTE

Spór Samsung-ZTE wpisuje się w szerszy trend w branży telekomunikacyjnej, w której batalie prawne dotyczące warunków FRAND coraz częściej rozlewają się poza granice międzynarodowe.

Od czasu przełomowej decyzji Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii w 2020 r. brytyjskie sądy potwierdziły swoje uprawnienia do ustalania globalnych warunków FRAND, wraz z jurysdykcjami takimi jak Chiny.

Wcześniejsze precedensy obejmują spory między Amazonem i Nokią, a także Lenovo i Ericssonem.

W tych przypadkach sądy brytyjskie zezwalały na tymczasowe licencje na czas postępowania sądowego, chociaż były one rozstrzygane przed procesem.

Wygrana Samsunga wyróżnia się jako pierwsza sprawa, w której sąd pierwszej instancji formalnie wydał takie oświadczenie.

Strategia ZTE polegająca na podejmowaniu działań prawnych w wielu krajach, zwłaszcza w Chinach, gdzie firma uważa, że ma przewagę, odzwierciedla rosnącą złożoność egzekwowania patentów w różnych jurysdykcjach.

Sukces Samsunga w uzyskaniu brytyjskiego wyroku może być sygnałem dla innych globalnych firm technologicznych, że angielskie sądy pozostają realnym forum do rozstrzygania sporów FRAND – nawet jeśli równoległe działania toczą się gdzie indziej.

Implikacje dla przyszłych sporów sądowych FRAND

Sprawa ma implikacje dla firm zaangażowanych w negocjacje licencyjne SEP, szczególnie w branżach takich jak telekomunikacja i elektronika użytkowa, gdzie dostęp do globalnego rynku ma kluczowe znaczenie.

Licencje tymczasowe mogą zapobiec zakłóceniom w łańcuchu dostaw i zapewnić bufor prawny podczas opracowywania skomplikowanych warunków licencyjnych.

Biorąc pod uwagę, że sądy zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Chinach twierdzą, że mają jurysdykcję nad globalnymi ustaleniami FRAND, ryzyko konfliktu jurysdykcyjnego pozostaje wysokie.

Orzeczenie Zjednoczonego Królestwa sugeruje jednak, że w przypadku, gdy przedsiębiorstwo wydaje się utrudniać postępowanie poprzez manewry prawne, sądy angielskie mogą interweniować w celu zachowania integralności procesu sądowego.

Chociaż zarówno Samsung, jak i ZTE odmówiły komentarza po decyzji, analitycy prawni uważnie obserwują kolejne kroki w sporze sądowym. Oczekuje się, że pełny proces na warunkach FRAND zostanie przeprowadzony, a precedens ustanowiony przez to tymczasowe orzeczenie może mieć wpływ na podobne spory z udziałem sektorów o dużej mocy patentowej.

Transgraniczne strategie patentowe pod lupą

Rosnąca gotowość sądów do wydawania oświadczeń tymczasowych odzwierciedla zmianę w kierunku bardziej aktywnego zarządzania sądowego transgranicznymi sporami licencyjnymi.

Dla międzynarodowych koncernów, takich jak Samsung i ZTE, podkreśla to znaczenie strategii prawnej i pozycji jurysdykcyjnej w branżach o dużej liczbie patentów.

W miarę jak bitwa wkracza w kolejną fazę, interwencja brytyjskiego sądu podkreśla zmieniającą się dynamikę sporów sądowych dotyczących SEP.

Wywiera również dalszą presję na firmy, aby angażowały się w negocjacje w dobrej wierze, w przeciwnym razie ryzykują reprymendę prawną i strategiczne niepowodzenia w kluczowych jurysdykcjach, takich jak Wielka Brytania.