Dlaczego ambicje Australii w zakresie zielonej stali muszą zmierzyć się z rzeczywistością ze strony BHP

BHP, duża firma wydobywcza, stwierdziła, że stworzenie przemysłu "zielonego żelaza" w Australii jest zbyt kosztowne, podał Reuters w raporcie.

Deklaracja BHP pojawiła się po tym, jak Australia i Chiny osiągnęły w tym tygodniu porozumienie w sprawie współpracy w zakresie dekarbonizacji łańcucha dostaw stali, który odpowiada za prawie 10% globalnych emisji.

Geraldine Slattery, szefowa BHP Australia, wzięła udział w tym tygodniu w okrągłych stołach biznesowych w Chinach z australijskimi i chińskimi liderami branży. Stwierdziła, że koszty produkcji stali niskowęglowej są nieopłacalne.

Slattery powiedział w poście w mediach społecznościowych późnym wieczorem we wtorek;

Dyrektorzy generalni firm wydobywczych, w tym Slattery, dołączyli do premiera Australii Anthony'ego Albanese podczas niedawnej podróży do Chin. Podczas tej wizyty Albanese opowiedział się za ściślejszą współpracą między Australią a Chinami w zakresie rozwoju ekologicznej stali.

Inicjatywa podkreśla rosnące międzynarodowe zainteresowanie zrównoważonymi praktykami przemysłowymi oraz potencjał partnerstw w zakresie stymulowania innowacji w sektorach wydobywczym i stalowym, mających na celu zmniejszenie wpływu na środowisko.

Brak zainteresowania

BHP, największa na świecie firma wydobywcza, wyraziła brak zainteresowania bezpośrednią produkcją "zielonej rudy żelaza lub stali", stwierdzając, że nie jest to częścią jej strategii.

Stanowisko to posłużyło jako sprawdzian realiów dla aspiracji Australii w zakresie zrównoważonego przemysłu stalowego, podkreślając poważne wyzwanie, jakim jest uzyskanie pełnego zaangażowania głównych globalnych graczy w przejście na bardziej ekologiczne metody produkcji.

Podkreśla to również złożoność i różnice w priorytetach w branży w odniesieniu do inicjatyw środowiskowych.

Australia dostarcza aż 60% chińskiej rudy żelaza, która ma kluczowe znaczenie dla chińskiego przemysłu stalowego.

Poważnym wyzwaniem jest jednak niska jakość rudy. Ta nieodłączna cecha oznacza, że nie można go bezpośrednio przetwarzać na stal przy użyciu odnawialnych źródeł energii.

Zamiast tego konieczny staje się dodatkowy etap przetwarzania w celu ulepszenia rudy, co wiąże się z dodatkowymi kosztami i zużyciem zasobów.

Zielone żelazo, niskoemisyjna podstawa do produkcji zielonej stali, powstaje, gdy wodór z odnawialnych źródeł energii lub biomasy zastępuje węgiel w tym dodatkowym procesie.

Przewiduje się, że powszechne komercyjne zastosowanie tych metod nie nastąpi wcześniej niż w następnej dekadzie.

Ta zależność od dostaw z Australii, w połączeniu z potrzebą dalszego udoskonalenia, podkreśla złożoną zależność między pozyskiwaniem zasobów a zrównoważonymi praktykami produkcyjnymi w Chinach.

Przemysł przetwórstwa minerałów

Australia dąży do stworzenia solidnego przemysłu przetwórstwa minerałów, wychodząc poza obecną zależność od eksportu surowców, który generuje około 370 miliardów dolarów australijskich (242 miliardy dolarów) rocznie.

Ta strategiczna zmiana ma na celu dywersyfikację gospodarki i zwiększenie wartości obfitych zasobów mineralnych.

Ambicje te są jednak znacznie utrudnione ze względu na wysokie ceny energii elektrycznej i znaczne koszty pracy, które ograniczają konkurencyjność i rentowność tego przemysłu.

Sprostanie tym przeszkodom gospodarczym ma kluczowe znaczenie dla pomyślnego rozwoju zdolności przetwórczych Australii i wzmocnienia jej pozycji w handlu światowym.

W lutym rząd przeznaczył 1 miliard dolarów australijskich na wzmocnienie produkcji zielonego żelaza i związanych z nim łańcuchów dostaw.

W grudniu BHP, Rio Tinto i Bluescope Steel osiągnęły porozumienie o współpracy przy projekcie zakładu pilotażowego.

Zakład ten ma na celu produkcję niskoemisyjnego żelaza z wykorzystaniem energii odnawialnej i technologii bezpośredniej redukcji żelaza w elektrycznym piecu do wytapiania (ESF). Potencjalna data rozpoczęcia działalności operacyjnej tej inicjatywy to 2028 r.

Pilotażowy zakład dla Fortescue ma produkować zielone żelazo w tym roku, co stanowi znaczący krok w ich projekcie zielonego żelaza.