Apple i Google stoją w obliczu działań Wielkiej Brytanii w związku z dominacją urządzeń mobilnych

Według raportu Reutersa, brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) przygotowuje się do nadania Apple i Google statusu rynku strategicznego (SMS) do 22 października, co wprowadziłoby ściślejsze regulacje dotyczące ich kontroli nad ekosystemami mobilnymi w Wielkiej Brytanii.

Jest to następstwem szczegółowego badania rynków dystrybucji przeglądarek i aplikacji mobilnych, które wykazało, że wpływ Apple i Google tłumi innowacje i ogranicza wybór konsumentów.

Oznaczenie SMS uprawni prawnie CMA do egzekwowania przepisów, które uniemożliwią któremukolwiek z przedsiębiorstw nadużywanie swojej pozycji rynkowej.

Posunięcie to oznacza znaczącą zmianę w brytyjskim podejściu regulacyjnym, wymierzoną w dwie firmy, które wspólnie kontrolują prawie całą przestrzeń przeglądarek mobilnych za pośrednictwem Safari i Chrome.

CMA nakreśla plany działania dotyczące interwencji

Dochodzenie regulatora, wszczęte w odpowiedzi na obawy dotyczące zachowań antykonkurencyjnych w ekosystemach mobilnych, wykazało, że kontrola Apple i Google nad systemami operacyjnymi, sklepami z aplikacjami i przeglądarkami stworzyła bariery strukturalne dla konkurentów i twórców aplikacji.

Safari firmy Apple jest domyślnym i jedynym silnikiem przeglądarki dozwolonym na iPhone'ach, podczas gdy Chrome firmy Google dominuje na urządzeniach z Androidem.

Razem zajmują ponad 90% brytyjskiego rynku przeglądarek mobilnych, co sprawia, że alternatywy są trudno dostępne i mniej opłacalne dla programistów.

W następstwie tych ustaleń 24 kwietnia 2024 r. CMA opublikował równoległe plany działania, w których określono potencjalne dalsze działania.

Obejmują one zapewnienie użytkownikom możliwości odinstalowania domyślnych aplikacji, promowanie większej konkurencji w przeglądarkach oraz umożliwienie łatwiejszego dostępu do alternatywnych sklepów z aplikacjami i technologii internetowych.

Wyznaczając SMS, CMA zyskuje możliwość nakładania "wymogów postępowania", które mogą zmusić firmy do zachowywania się w sposób wspierający uczciwą konkurencję, np. wymagając od nich zapewnienia dostępu do kluczowych funkcji lub danych lub umożliwienia interoperacyjności z oprogramowaniem stron trzecich.

Apple i Google odrzucają ustalenia przed ostateczną decyzją

Obie firmy wydały odpowiedzi, w których zakwestionowały propozycje CMA.

Firma Apple wyraziła obawy, że proponowane przepisy mogą zagrozić funkcjom prywatności i bezpieczeństwa wbudowanym w iOS, które według niego są kluczem do zaufania użytkowników.

Tymczasem Google twierdzi, że oznaczenie to grozi zahamowaniem innowacji i wzrostu w brytyjskim sektorze technologicznym.

Pomimo tego nacisku CMA potwierdziło, że jego decyzja zostanie sfinalizowana do 22 października 2024 r.

Ostateczna decyzja będzie uwzględniać informacje zwrotne od zainteresowanych stron, ale CMA jasno stwierdziło, że konieczne są działania regulacyjne w celu skorygowania obecnej nierównowagi.

Jeśli status SMS-a zostanie potwierdzony, Apple i Google dołączą do listy firm, które stoją w obliczu trwającej kontroli behawioralnej i obowiązkowych obowiązków w zakresie zgodności w Wielkiej Brytanii, odzwierciedlając kroki podjęte przez UE w ramach aktu o rynkach cyfrowych.

Strategiczny status rynku zmieniłby konkurencję w aplikacjach i przeglądarkach

Zgodnie z proponowanymi ramami, Apple i Google musiałyby zapewnić twórcom aplikacji bardziej sprawiedliwy dostęp do platform mobilnych i możliwość działania bez zmuszania do zawierania restrykcyjnych umów.

Może to obejmować złagodzenie zasad dotyczących płatności w aplikacji, zezwolenie na konkurencyjne silniki przeglądarek i zapewnienie przejrzystości algorytmów rankingowych w sklepach z aplikacjami.

Chociaż CMA twierdzi, że jego intencją jest zwiększenie innowacyjności i doświadczenia użytkowników, oznaczenie może również wpłynąć na sposób, w jaki globalne firmy technologiczne działają w Wielkiej Brytanii.

Deweloperzy mogą dostrzec nowe możliwości w obszarach, które wcześniej były ograniczone, takich jak aplikacje do gier, które opierają się na nienatywnych silnikach przeglądarek lub usługi korzystające z alternatywnych dostawców płatności.

Obecne posunięcie CMA wynika z szerszego projektu ustawy o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach, który wszedł w życie na początku 2024 roku.

Projekt ustawy ma na celu zapewnienie bardziej dynamicznej gospodarki cyfrowej poprzez danie organom regulacyjnym zębów w walce z zakorzenionymi cyfrowymi strażnikami dostępu.