Google i RWE wspierają rundę 469 mln USD dla Proxima Fusion

Niemiecki startup zajmujący się fuzją jądrową Proxima Fusion pozyskał €411 milionów ( $469.69 million) w nowej rundzie finansowania, zapewniając wsparcie od szeregu inwestorów, w tym państwowej spółki energetycznej RWE AG oraz Google należącego do Alphabet Inc.

Firma poinformowała, że środki wesprą jej wysiłki zmierzające do opracowania elektrowni termojądrowej, która — jak ma nadzieję — zacznie działać w latach 30. XXI wieku.

Ostatnie pozyskanie kapitału wycenia trzyletnią firmę na €2,4 miliarda i stanowi kolejny krok w planach budowy instalacji energetyki fuzyjnej na wycofanym z eksploatacji przez RWE terenie elektrowni jądrowej w Bawarii.

Runda finansowania wsparta przez nowych i dotychczasowych inwestorów

Rundę poprowadziły XTX Ventures, dział inwestycyjny firmy handlu algorytmicznego Alex Gerko XTX Markets Ltd, wraz z londyńskim East X Ventures.

Według Proxima Fusion około €150 milionów z nowo pozyskanego kapitału pochodziło od dwóch wiodących inwestorów.

Dotychczasowi inwestorzy wnieśli podobną kwotę, a dodatkowe wsparcie pochodziło od KfW Capital, działu inwestycyjnego niemieckiego banku państwowego, oraz funduszu EIC Komisji Europejskiej.

Spółka podała, że ponad 90% jej inwestorów ma siedzibę w Europie.

Proxima Fusion wcześniej pozyskała €130 milionów w 2025 roku.

Z najnowszym finansowaniem firma poinformowała, że zabezpieczyła dotychczas łącznie ponad €650 milionów, w tym €95 milionów w dotacjach publicznych.

Projekt w Bawarii pozostaje kluczowy dla strategii ekspansji

Środki mają wspierać rozwój planowanej instalacji fuzyjnej firmy w Bawarii.

W lutym Proxima Fusion ogłosiła, że demonstrator projektu, znany jako Alpha, będzie kosztował około €2 miliardów.

Firma zobowiązała się do sfinansowania jednej piątej kosztów projektu, podczas gdy kraj związkowy Bawaria również zadeklarował podobny udział.

Francesco Sciortino, dyrektor generalny Proxima Fusion, powiedział, że firma spodziewa się, iż pozostałe finansowanie pochodzić będzie od rządu federalnego Niemiec oraz Unii Europejskiej.

„Zrobiliśmy to, co obiecaliśmy” — powiedział Sciortino w wywiadzie.

Google dołącza jako inwestor strategiczny

Fuzja jądrowa pozostaje technologią eksperymentalną; obecnie nie działa żadna komercyjna elektrownia fuzyjna.

Sektor jednak przyciąga coraz większą uwagę, ponieważ firmy technologiczne poszukują przyszłych źródeł bezemisyjnej energii do zasilania rosnących centrów danych.

Google dołączył do Proxima Fusion jako inwestor strategiczny. Sciortino zaznaczył jednak, że obecnie nie ma konkretnych planów między obiema firmami związanych z centrami danych.

Odmówił ujawnienia wielkości inwestycji Google oraz kwoty zainwestowanej przez RWE.

Inwestycja następuje po porozumieniu Google z 2025 roku na zakup 200 megawatów energii od Commonwealth Fusion Systems, amerykańskiej firmy energetyki fuzyjnej, którą Google również wspiera.

Firma podkreśla technologię stellaratora

Technologia Proxima Fusion opiera się na stellaratorze — skręconym urządzeniu w kształcie pączka, które wykorzystuje potężne magnesy do utrzymywania ekstremalnie gorącej plazmy w celu wywołania reakcji fuzji jądrowej.

Sciortino stwierdził, że konstrukcja stellaratora zapewnia większą stabilność niż alternatywne podejścia, w tym duże reaktory tokamakowe i nowsze metody oparte na laserach.

Firma ma biura w Monachium, Zurychu i Oksfordzie i po ostatniej rundzie finansowania opisuje się teraz jako najlepiej finansowaną europejską firmę zajmującą się fuzją jądrową.

CEO: firma działa szybciej niż konkurenci

Mimo nowego finansowania Proxima Fusion wciąż pozostaje w tyle za kilkoma amerykańskimi konkurentami pod względem łącznego pozyskanego kapitału.

Commonwealth Fusion Systems zabezpieczył niemal $3 miliardy od inwestorów, podczas gdy Helion Energy Inc., wspierana przez Sama Altmana, również przyciągnęła znacznie większe finansowanie.

Sciortino jednak argumentował, że porównania powinny uwzględniać wiek firm.

„Jesteśmy szybsi niż ktokolwiek inny” — powiedział.

Firma utrzymuje, że najnowsze finansowanie wzmacnia jej pozycję w miarę pracy nad przybliżaniem komercyjnej technologii fuzji jądrowej do rzeczywistości, jednocześnie posuwając naprzód planowany projekt demonstracyjny w Bawarii.