A economia da Austrália continua lenta com o declínio dos gastos do consumidor

A economia da Austrália mostrou sinais de fraqueza persistente no segundo trimestre de 2024, com o produto interno bruto (PIB) crescendo apenas 0,2% em relação ao trimestre anterior.

Essa taxa de crescimento correspondeu às expectativas dos economistas, mas foi insuficiente para reverter a desaceleração observada nos últimos meses.

O crescimento anual desacelerou para 1%, marcando o ritmo anual mais fraco desde a recessão do início dos anos 1990, excluindo os impactos da pandemia de Covid-19.

Isso dá continuidade a uma tendência de enfraquecimento do desempenho econômico que ficou evidente ao longo de 2024.

O modesto crescimento trimestral foi impulsionado em grande parte pelos gastos do governo, que aumentaram 1,4%, principalmente em serviços de saúde.

No entanto, isso não foi suficiente para compensar os desafios econômicos mais amplos enfrentados por consumidores e empresas.

A trajetória de crescimento lento sugere que as condições econômicas da Austrália continuam frágeis, com os consumidores segurando os gastos diante dos altos custos dos empréstimos e das persistentes pressões inflacionárias.

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O crescimento do PIB desacelera para 1% ao ano

O crescimento anual do PIB da Austrália caiu para 1% no segundo trimestre, abaixo dos 1,3% revisados para cima no primeiro trimestre.

Essa desaceleração reflete um padrão mais amplo de fraco desempenho econômico, impulsionado por altas taxas de juros e lento crescimento da produtividade.

O ritmo atual de expansão econômica está notavelmente abaixo da média da década de 2,4%, ressaltando os desafios contínuos enfrentados pela economia australiana.

O Reserve Bank of Australia (RBA) manteve uma política monetária restritiva para combater a inflação, com a taxa básica de juros atualmente em uma alta de 12 anos de 4,35%.

Apesar desses esforços, a inflação provou ser “mais rígida” do que em outros países, como os Estados Unidos, complicando a tarefa do RBA.

A governadora Michele Bullock indicou que é muito cedo para considerar flexibilizar a política monetária, um sentimento compartilhado por seu vice, Andrew Hauser.

Despesas das famílias e declínio da produtividade

O comportamento do consumidor tem sido um fator significativo na desaceleração econômica da Austrália. Os gastos das famílias caíram 0,2% no segundo trimestre, o que prejudicou 0,1 ponto percentual do crescimento do PIB.

O declínio foi particularmente pronunciado nos serviços de transporte, incluindo a redução das viagens aéreas, que experimentaram sua primeira queda desde setembro de 2021.

A taxa de poupança das famílias permaneceu em 0,6%, significativamente abaixo do pico de 24,1% em junho de 2020, refletindo a redução da reserva financeira disponível para as famílias australianas.

O crescimento da produtividade também tem sido uma preocupação, com o PIB por hora trabalhada caindo ainda mais no segundo trimestre.

Essa tendência contínua representa um desafio para os formuladores de políticas, pois o crescimento da produtividade é essencial para melhorar os padrões de vida e permitir aumentos salariais sustentáveis.

Andrew Canobi, diretor de renda fixa da Franklin Templeton, observou que a “fraca produtividade” e o “mal-estar de alto custo” da Austrália provavelmente resultarão em altas taxas de juros sustentadas.

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Aumento dos gastos do governo

Os gastos do governo foram um ponto positivo no relatório do PIB, contribuindo com 0,3 pontos percentuais para o crescimento do PIB. Esse aumento foi impulsionado por investimentos em serviços de saúde e outros programas públicos.

No entanto, apesar desse impulso, o crescimento econômico geral permaneceu contido. O aumento nos gastos do governo foi insuficiente para contrabalançar os declínios em outros setores, particularmente os gastos do consumidor.

Olhando para o futuro, os economistas preveem que o RBA pode começar a cortar as taxas de juros em fevereiro de 2025, embora qualquer flexibilização deva ser modesta.

Em contraste, outros bancos centrais, incluindo o Federal Reserve, o Banco Central Europeu e os da Nova Zelândia e do Reino Unido, já estão no caminho de flexibilização da política monetária.

James McIntyre, da Bloomberg Economics, projetou que o crescimento continuará lento, com o PIB per capita provavelmente se contraindo ainda mais no segundo semestre de 2024.

Dados econômicos mostram sinais mistos

Os dados de quarta-feira forneceram um quadro misto da economia australiana.

Enquanto as exportações de serviços aumentaram 5,6%, impulsionadas pelo aumento dos gastos em serviços de viagens relacionados à educação, o PIB per capita caiu pelo sexto trimestre consecutivo, diminuindo 0,4%.

A renda bruta disponível aumentou 0,9%, superando o aumento de 0,7% nos gastos nominais das famílias. No entanto, os maiores rendimentos das famílias foram parcialmente compensados por impostos de renda e pagamentos de hipotecas maiores.

O tesoureiro Jim Chalmers descreveu os dados de crescimento como “muito fracos”, atribuindo-os às incertezas econômicas globais, taxas de juros mais altas e inflação persistente, mas moderada.

A perspectiva continua incerta, com a recuperação econômica prevista para ser gradual e dependente das condições econômicas nacionais e internacionais.