OpenAI levanta US$ 6,6 bilhões em financiamento e dobra avaliação para US$ 157 bilhões

A OpenAI, líder em inteligência artificial por trás do ChatGPT, fechou uma rodada de financiamento monumental, arrecadando US$ 6,6 bilhões e alcançando uma avaliação de US$ 157 bilhões.

No início deste ano, a OpenAI foi avaliada em US$ 80 bilhões, acima dos US$ 29 bilhões em 2023.

Este último investimento consolida a OpenAI como uma das três maiores startups apoiadas por capital de risco do mundo, ao lado da SpaceX e da ByteDance, empresa controladora do TikTok.

Embora a OpenAI não tenha divulgado a lista completa de investidores em seu comunicado à imprensa, fontes revelaram à CNBC que Thrive Capital, Microsoft, Nvidia, SoftBank e outros foram os principais contribuintes.

A Thrive Capital, liderada por Josh Kushner, planejava investir US$ 1 bilhão na rodada, enquanto a Microsoft Corp. já investiu US$ 13 bilhões na startup.

Outros participantes incluíram Khosla Ventures, Altimeter Capital e Fidelity Management & Research Company. A nova empresa de investimento em tecnologia sediada em Abu Dhabi, MGX, também participou.

A Apple Inc. não participou do acordo, embora a empresa já estivesse em negociações para investir na rodada, informou o Wall Street Journal.

A escala desse investimento reflete a confiança inabalável da indústria de tecnologia no potencial da IA, especialmente porque a OpenAI continua a dominar o espaço da IA generativa.

Financiamento para ajudar a expandir a pesquisa de IA de fronteira e a capacidade de computação

Em uma postagem de blog anunciando o financiamento, a OpenAI enfatizou seu comprometimento em avançar a pesquisa de IA e expandir sua capacidade de computação. Ela disse,

A OpenAI testemunhou um crescimento explosivo desde o lançamento do ChatGPT no final de 2022, com o aplicativo trazendo a IA generativa à consciência pública.

De acordo com a CFO Sarah Friar, a empresa agora possui 250 milhões de usuários ativos semanais no ChatGPT.

Além disso, há 11 milhões de assinantes do ChatGPT Plus e 1 milhão de usuários empresariais pagando pelo serviço.

A OpenAI gerou US$ 300 milhões em receita no mês passado, um aumento de 1.700% desde o início do ano passado, confirmou a CNBC na semana passada, após reportagem do The New York Times.

A empresa espera faturar US$ 11,6 bilhões em vendas no ano que vem, ante US$ 3,7 bilhões em 2024, disse a CNBC.

No entanto, esse rápido crescimento tem um custo. Embora espere gerar US$ 11,6 bilhões em vendas em 2025, também prevê perder US$ 5 bilhões este ano.

Essas perdas são atribuídas à grande dependência da OpenAI nas GPUs da Nvidia para treinar e executar seus grandes modelos de linguagem, essenciais para manter seus sistemas de IA em escala.

Saídas de executivos e dores de crescimento

Em meio ao seu crescimento, a OpenAI também enfrentou desafios internos, incluindo a perda de vários executivos importantes.

Na semana passada, a diretora de tecnologia Mira Murati, que atuou brevemente como CEO interina, anunciou sua saída após mais de seis anos na empresa.

Após sua saída, o chefe de pesquisa Bob McGrew e o vice-presidente de pesquisa Barret Zoph também renunciaram.

Apesar desses contratempos, o CEO da OpenAI, Sam Altman, continua otimista. Durante uma entrevista na Italian Tech Week, Altman disse:

As saídas levantaram preocupações sobre a estabilidade da empresa, mas Altman garantiu aos funcionários durante uma reunião geral que a reestruturação e as saídas de executivos não estavam relacionadas.

Altman também abordou rumores de uma “participação acionária gigante” que lhe foi concedida, negando a alegação como “simplesmente falsa”.

O presidente do conselho, Bret Taylor, ecoou esse sentimento, explicando que as discussões sobre compensar Altman com ações estavam em andamento, mas ainda não resultaram em nenhuma decisão concreta.

Rumo a um modelo com fins lucrativos

A OpenAI também está considerando uma grande reestruturação que poderia fazer com que a empresa deixasse de seu atual modelo sem fins lucrativos e se tornasse uma entidade com fins lucrativos.

Essa mudança tem sido um tópico de discussão entre investidores, pois a estrutura sem fins lucrativos criou atrito com os investidores que buscam retorno sobre seus investimentos.

Caso a empresa busque um status com fins lucrativos, a divisão sem fins lucrativos permanecerá uma entidade separada, de acordo com fontes.

A transição para um modelo com fins lucrativos abriria novas oportunidades para a OpenAI, especialmente à medida que ela expande suas operações.

Os investidores estão particularmente interessados nos potenciais retornos financeiros de uma OpenAI com fins lucrativos, dado o capital significativo que eles comprometeram.

No entanto, essa mudança pode apresentar desafios legais e regulatórios, pois a empresa deve garantir que sua missão de promover a IA de forma segura e benéfica esteja alinhada aos objetivos lucrativos de seus patrocinadores.

Perspectivas futuras e domínio da IA

O crescimento e a trajetória de investimento da OpenAI sinalizam um futuro brilhante para a empresa, mesmo enfrentando obstáculos operacionais.

A parceria da empresa com a Microsoft foi fundamental, com a gigante da tecnologia investindo bilhões e integrando os modelos da OpenAI em sua plataforma de nuvem Azure.

O apoio da Microsoft fornece à OpenAI a infraestrutura e os recursos necessários para dar suporte às suas metas ambiciosas.

Olhando para o futuro, espera-se que a OpenAI continue sua expansão em vários setores, incluindo fotos, vídeos e outras aplicações inovadoras geradas por IA.

A demanda por IA generativa só cresce e, com seu formidável financiamento e posição de mercado, a OpenAI está bem posicionada para permanecer na vanguarda do setor.

A CFO da OpenAI, Sarah Friar, resumiu o potencial da empresa em sua declaração recente:

Com seu novo financiamento e visão clara, a OpenAI está pronta para redefinir o futuro da inteligência artificial.