Os veículos elétricos são realmente superiores aos carros a gasolina?

Veículos elétricos (EVs) não são mais a opção de nicho que já foram. Com custos de bateria em declínio, desempenho aprimorado e infraestrutura em expansão, os EVs estão chegando a um ponto crítico que pode fazê-los ultrapassar os carros a gasolina em questão de anos.

À medida que a tecnologia das baterias melhora e os preços caem, fica claro que os veículos elétricos estão posicionados para mudar fundamentalmente o mercado automotivo global.

Vamos analisar os catalisadores que impulsionam essa mudança e o que eles significam para os consumidores, a economia e o meio ambiente.

Os preços das baterias estão a cair

Uma das maiores barreiras para a adoção de veículos elétricos sempre foi o custo, com as baterias respondendo por até 60% do preço total do veículo.

De acordo com o Goldman Sachs, o custo médio das baterias de veículos elétricos vem caindo constantemente, de US$ 153 por quilowatt-hora (kWh) em 2022 para US$ 149 por kWh em 2023.

Até 2026, esses custos deverão cair para US$ 80 por kWh, uma queda de quase 50% em relação aos preços atuais.

Essa redução de preço aproxima os veículos elétricos da paridade de custo com veículos com motor de combustão interna (MCI) em uma base não subsidiada.

A razão para esses custos decrescentes se deve em grande parte às inovações tecnológicas, como a mudança para designs de baterias mais simples, do tipo célula para pacote.

Conforme explicado pelo Goldman Sachs, essa inovação elimina módulos, permitindo que as baterias economizem espaço e reduzam custos, ao mesmo tempo em que aumentam a densidade energética em cerca de 30%.

Isso significa baterias menores e mais potentes, que são menos caras de produzir. Além disso, a redução dos preços de metais como o lítio também contribuiu para a queda de custos, reduzindo ainda mais o preço que os consumidores pagam pelos EVs.

A adoção global de veículos elétricos está mais próxima do que o previsto

As taxas de adoção em todo o mundo também estão contando uma história de impulso difícil de ignorar.

A Bloomberg relata que, até o final do ano passado, 31 países ultrapassaram o limite de 5% de veículos elétricos nas vendas de carros novos, sinalizando o início da adoção em massa.

Quando um país ultrapassa essa marca de 5%, as tendências históricas mostram que a adoção geralmente acelera, muitas vezes atingindo 25% das vendas de carros novos em quatro anos.

Esse padrão também pode ser observado em vários mercados emergentes, como Tailândia e Turquia.

Na Tailândia, a produção nacional de veículos elétricos pela montadora chinesa Great Wall Motor ajudou os veículos elétricos a atingir 13% das vendas de carros novos em 2023.

Da mesma forma, a Turquia ultrapassou a marca de 5% em um ano, estimulada pelo lançamento do SUV totalmente elétrico T10X pela marca local Togg, que compete diretamente com o Modelo Y da Tesla.

Esses exemplos destacam o quão rápido a adoção de veículos elétricos pode crescer quando atinge esse ponto crítico, mesmo em regiões onde os veículos elétricos eram inicialmente menos populares.

O mercado de veículos elétricos dos EUA está se recuperando

O mercado dos EUA, embora esteja atrás de outras regiões, está mostrando sinais de recuperação.

Os EUA ultrapassaram o ponto de inflexão de 5% para veículos elétricos nas vendas de carros novos em 2021, mas a adoção tem sido mais lenta em comparação a outros países desenvolvidos.

De acordo com a Bloomberg, os veículos elétricos representaram apenas 8,1% das vendas de automóveis nos EUA nos últimos trimestres, significativamente abaixo da média de 18,1% observada em países mais avançados na curva de adoção.

Esse atraso se deve em parte à preferência americana por veículos maiores, como picapes, que exigem baterias maiores e, inicialmente, mais caras.

No entanto, à medida que a tecnologia de baterias avança e os custos diminuem, a adoção de veículos elétricos nos EUA provavelmente acelerará.

A Tesla continua sendo a empresa dominante em veículos elétricos no país, mas montadoras tradicionais como Ford, General Motors e até mesmo a startup Rivian estão invadindo o mercado com caminhões e SUVs elétricos projetados para atrair motoristas americanos.

Principais vantagens dos VEs

Reduções de custo são apenas uma parte da equação EV. Outras vantagens estão tornando os EVs cada vez mais atraentes para os consumidores, desde conveniência até menores custos de manutenção.

Carregamento em casa

Ao contrário dos carros a gasolina que precisam de reabastecimento frequente, os EVs oferecem a conveniência de carregar em casa. A maioria dos proprietários de EVs carrega seus veículos durante a noite, eliminando a necessidade de visitas semanais a um posto de gasolina. Com modelos como o BYD Atto 3, que tem uma autonomia de 260 milhas, os motoristas só precisam conectar a cada dois dias para dirigir regularmente na cidade. A maioria dos americanos dirige cerca de 40 milhas por dia, bem dentro da autonomia para EVs carregados em casa.

Embora a conveniência do carregamento em casa possa não funcionar para todos — especialmente para aqueles sem garagem ou entrada de veículos — apenas 10% dos americanos usam principalmente o estacionamento na rua. À medida que a adoção de VE aumenta, os complexos de apartamentos também estão começando a adicionar carregadores de VE aos seus estacionamentos.

Menor manutenção

Outro benefício significativo dos EVs é sua simplicidade. Os motores de combustão tradicionais têm milhares de peças móveis, cada uma com o potencial de quebrar ao longo do tempo. Os EVs, por outro lado, têm muito menos peças, reduzindo a necessidade de manutenção e diminuindo os custos de reparo. Na verdade, estima-se que os custos de manutenção dos EVs sejam cerca de 50% menores do que os dos veículos ICE, tornando os EVs uma escolha mais econômica a longo prazo.

Silencioso e rápido

Os EVs também são simplesmente mais agradáveis de dirigir. O motor elétrico fornece torque instantâneo, dando aos EVs uma vantagem significativa de aceleração sobre os carros a gasolina. Muitos EVs podem ir de 0 a 60 mph em segundos, superando a maioria dos veículos ICE. E, ao contrário do rugido de um motor a gasolina, os EVs são silenciosos, o que melhora a experiência de dirigir e reduz a poluição sonora.

Os postos de gasolina podem se tornar obsoletos?

À medida que os veículos elétricos se tornam mais populares, os postos de gasolina tradicionais podem se tornar menos comuns, criando um "ciclo vicioso" para os carros a gasolina.

Os postos de gasolina operam em um modelo de alto volume e baixa margem, contando com um fluxo constante de clientes para permanecerem lucrativos.

À medida que os veículos elétricos conquistam uma fatia maior do mercado, menos pessoas comprarão gasolina, o que pode levar alguns postos a fechar ou convertê-los em instalações de carregamento.

Essa mudança pode incentivar ainda mais os consumidores a migrarem para veículos elétricos.

À medida que os postos de gasolina se tornam mais raros e distantes entre si, a conveniência de possuir um carro a gasolina pode diminuir, aumentando os motivos para os consumidores escolherem veículos elétricos.

O domínio da China e o desafio americano

A China tem sido agressiva no mercado de veículos elétricos, com empresas como a BYD assumindo uma liderança substancial na produção global de veículos elétricos.

As marcas chinesas de veículos elétricos não são apenas acessíveis, mas também amplamente disponíveis, principalmente em mercados emergentes.

De acordo com a Alliance for American Manufacturing, o domínio da China na fabricação de veículos elétricos representa um “evento de nível de extinção” para as montadoras americanas se elas não conseguirem alcançá-lo.

Embora a Tesla tenha desempenhado um papel pioneiro, isso por si só pode não ser suficiente para manter os EUA competitivos em relação ao mercado de veículos elétricos em rápido crescimento da China.

As montadoras americanas agora estão se esforçando para desenvolver modelos elétricos competitivos, mas ainda não se sabe se elas conseguirão acompanhar o ritmo das gigantes chinesas de veículos elétricos.

O futuro da indústria automobilística americana pode muito bem depender da rapidez com que ela consegue se adaptar a um mercado dominado por veículos elétricos.

Uma aposta no futuro

A revolução dos veículos elétricos parece inevitável, impulsionada por avanços tecnológicos, reduções de custos e taxas de adoção global.

Os próximos anos provavelmente trarão ainda mais inovações na tecnologia de baterias, reduzindo ainda mais os preços e melhorando o desempenho dos veículos.

À medida que os veículos elétricos se tornam mais baratos, mais fáceis de possuir e mais acessíveis, eles estão posicionados para substituir totalmente os carros a gasolina para a maioria dos consumidores, marcando uma mudança monumental na indústria automobilística.

À medida que a adoção acelera, a infraestrutura para dar suporte aos VEs continuará a se expandir, enquanto os postos de gasolina podem se tornar cada vez mais escassos.

Com montadoras americanas, chinesas e europeias competindo neste mercado em rápida evolução, o cenário automotivo está se transformando em um ritmo que não víamos há décadas. A era do EV chegou, e não é apenas uma tendência — é o futuro do transporte.