Golpes românticos aumentam à medida que fraudadores exploram o amor e as criptomoedas

Enquanto o Dia dos Namorados traz celebrações ao amor, agências federais e empresas de tecnologia estão emitindo alertas sobre uma realidade mais sombria: golpes românticos.

Golpistas que se fazem passar por parceiros em potencial estão atacando pessoas solitárias, muitas vezes roubando milhares de dólares sob o pretexto de amor e companheirismo.

O Federal Bureau of Investigation (FBI) descreve os golpes românticos como esquemas online em que criminosos usam identidades falsas para ganhar a confiança da vítima antes de manipulá-la a enviar dinheiro.

Esses golpistas geralmente alegam estar trabalhando no exterior, na construção civil ou nas forças armadas, usando a distância como desculpa para evitar se encontrar pessoalmente.

Os golpes atingiram níveis alarmantes, com a Comissão Federal de Comércio (FTC) relatando que os americanos perderam mais de US$ 1,14 bilhão para fraudes românticas em 2023.

Somente nos primeiros nove meses de 2024, as perdas relatadas chegaram a US$ 823 milhões.

No entanto, especialistas acreditam que esses números são significativamente subnotificados, pois muitas vítimas se sentem envergonhadas demais para se manifestar.

Meta combate golpes românticos

As empresas de tecnologia intensificaram os esforços para detectar e remover golpistas das plataformas de mídia social.

Em uma nota publicada na quarta-feira, a gigante das mídias sociais Meta falou sobre a interrupção de uma grande rede de golpistas românticos que se passavam por militares dos EUA no Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Pinterest, YouTube e Quora.

O Meta revelou que os golpistas geralmente postavam sobre “sentir-se solitário” ou “procurar amor” e depois transferiam as conversas para o WhatsApp, Telegram, Signal ou Facebook Messenger — frequentemente usando números de telefone nigerianos.

Os golpistas então solicitariam transferências bancárias ou cartões-presente on-line, alegando despesas inventadas, como ligações telefônicas de longa distância ou postagem de um presente romântico.

Em 2024, o Meta removeu mais de 408.000 contas de países como Nigéria, Costa do Marfim, Gana, Benin e Camarões.

Essas contas tinham como alvo indivíduos na Austrália, Reino Unido, UE, EUA, Coreia do Sul, Síria, Japão e Ucrânia.

Além disso, mais de 116.000 páginas do Facebook e do Instagram foram removidas por envolvimento em atividades fraudulentas semelhantes.

Fraudes românticas representam riscos para bancos, diz Moody's

De acordo com um relatório da Moody's, 1.193 novas entidades e indivíduos foram ligados a golpes românticos em 2024 — o maior número registrado em seis anos.

Os Estados Unidos foram responsáveis por 38% dos novos perfis de golpes, seguidos pela Nigéria (14%), Índia (12%), Reino Unido (11%) e Malásia e China (5% cada).

Golpes financeiros aumentaram durante a pandemia da COVID-19, à medida que as pessoas isoladas buscavam conexões emocionais.

A Moody's observou que, embora os novos perfis de golpes românticos em seu banco de dados tenham caído 29% em 2020, eles aumentaram 57% em 2021, à medida que os bloqueios globais impulsionaram os relacionamentos on-line.

O relatório também destacou os riscos para os bancos, que enfrentam danos à reputação e multas se não detectarem e prevenirem lavagem de dinheiro relacionada a golpes românticos.

Golpes românticos ligados a fraudes com criptomoedas estão em alta

Um novo relatório da Comparitech mostra que, embora os casos relatados de golpes românticos tenham caído 6% em 2023, as perdas financeiras continuam graves.

Significativamente, os golpistas estão combinando cada vez mais fraudes românticas com esquemas de investimento em criptomoedas, enganando as vítimas para transferirem fundos sob o pretexto de amor e oportunidades financeiras.

O Arizona registrou a maior taxa de golpes per capita, enquanto a Califórnia liderou em perdas totais, com US$ 104,8 milhões em 6.687 casos.

Também surgiu uma tendência crescente de golpes "de cano duplo", nos quais os fraudadores se passam por parceiros românticos antes de persuadir as vítimas a investirem em empreendimentos criptográficos falsos.

De acordo com o Internet Crime Complaint Center (IC3), golpes românticos ligados a fraudes com criptomoedas resultaram em perdas de US$ 215,8 milhões em 2023.

Um relatório publicado em 13 de fevereiro destacou a "Operação Level Up" do FBI, uma iniciativa destinada a impedir que vítimas caiam em golpes de criptomoedas do tipo "pig butchering".

De acordo com o relatório, a operação ajudou vítimas em potencial a evitar perder aproximadamente US$ 285 milhões em esquemas fraudulentos de investimento.

Até janeiro de 2025, o FBI entrou em contato com mais de 4.300 pessoas que estavam em risco de prejuízo financeiro.

Entre eles, havia uma pessoa prestes a investir US$ 1 milhão e outra planejando vender sua casa por US$ 500 mil para financiar um investimento fraudulento.

Graças à intervenção do FBI, ambos os indivíduos desistiram dos esquemas, evitando perdas devastadoras.

Como se proteger de fraudes românticas online

Especialistas em segurança cibernética enfatizam a importância da vigilância ao interagir com estranhos online.

Rachel Tobac, especialista em segurança na internet e hacker ética, sugere três etapas principais para detectar golpistas românticos:

Seja educadamente paranóico: muitos golpistas usam identidades roubadas ou falsas. Faça uma pesquisa reversa de imagem na foto do perfil deles para verificar se ela aparece em várias contas não relacionadas.

Tenha cuidado com solicitações financeiras: se alguém que você acabou de conhecer online pedir dinheiro, dados da conta bancária ou outros dados pessoais confidenciais, é provável que seja uma fraude.

Relacionamentos legítimos não começam com pedidos financeiros.

Incentive segundas opiniões – As vítimas geralmente agem sob pressão emocional.

Se um amigo ou familiar estiver em um relacionamento online com alguém que nunca conheceu pessoalmente, incentive-o a conversar sobre isso com um confidente de confiança antes de enviar dinheiro ou compartilhar informações sensíveis.