Ações da UnitedHealth Group (UNH) caem 11% com investigação do DOJ sobre faturamento do Medicare

As ações do UnitedHealth Group (UNH) caíram mais de 11% nas negociações pré-mercado depois que o The Wall Street Journal noticiou que o Departamento de Justiça iniciou uma investigação por fraude civil sobre as práticas de faturamento do Medicare da empresa.

As ações estavam sendo negociadas em torno de US$ 443,53 após o relatório.

A investigação examina como a UnitedHealth registra diagnósticos que levam a pagamentos maiores do Medicare Advantage, uma versão administrada privadamente do programa federal de saúde para idosos.

De acordo com o relatório, o governo está investigando se os grupos médicos da seguradora se envolveram em práticas que inflacionam os reembolsos.

A ação do Departamento de Justiça ocorre em meio a preocupações mais amplas sobre o aumento dos custos do Medicare Advantage.

Em um relatório de 2024, assessores do Congresso para o Medicare destacaram a “necessidade urgente de uma grande reforma” no sistema de pagamento do programa, que eles acreditam ser vulnerável à manipulação.

Esta investigação aumenta os desafios da empresa, já que o Departamento de Justiça também está tentando bloquear a aquisição da Amedisys (NASDAQ:AMED) pela UnitedHealth por US$ 3,3 bilhões devido a preocupações antitruste.

Programa de recompra da UnitedHealth

Separadamente, a UnitedHealth iniciou um programa de compra voluntária de ações para alguns funcionários de sua divisão UnitedHealthcare.

O Programa de Rescisão Voluntária, como é chamado, aplica-se aos trabalhadores da unidade de operações de benefícios.

Funcionários que optarem por renunciar até 3 de março receberão um pacote financeiro, enquanto aqueles que recusarem a oferta manterão seus empregos atuais ou serão transferidos para funções comparáveis, disseram fontes à CNBC.

O memorando interno visto pela CNBC indicou que a oferta de compra se aplica a funcionários de tempo integral e parcial em quatro subdivisões: corporativa, operações de consumo, serviços principais e serviços a provedores.

Embora a UnitedHealth não tenha divulgado o número total de funcionários que receberam ofertas de rescisão, o programa, segundo relatos, afeta até 30.000 trabalhadores.

Um porta-voz da empresa afirmou que a iniciativa visa garantir que a força de trabalho da UnitedHealth permaneça bem posicionada para atender seus clientes de forma eficaz.

No entanto, fontes observaram que, se a empresa não atingir uma meta específica de demissões voluntárias, demissões involuntárias poderão ocorrer.

Bernstein reafirma classificação de desempenho superior.

Analistas da Bernstein, incluindo Lance Wilkes, reafirmaram na sexta-feira sua classificação de "Outperform" para o UnitedHealth Group (NYSE: UNH), mantendo o preço-alvo de US$ 697,00.

Os analistas observaram que o modelo de negócios diversificado da UnitedHealth — incluindo seu segmento Optum, que se concentra em cuidados baseados em valor — a posiciona para um crescimento contínuo.

O programa de recompra está alinhado com a estratégia mais ampla de redução de custos da UnitedHealth, disseram analistas.

A empresa conseguiu manter suas despesas operacionais totais estáveis em 2024 e espera apenas um aumento modesto em 2025.

Analistas preveem que a empresa reduzirá sua relação de despesas operacionais em 1,5% este ano, com uma queda adicional de 1,0% projetada para 2025.

As medidas de redução de custos da UnitedHealth concentram-se principalmente em seu principal negócio de seguro saúde, a UnitedHealthcare, com melhorias previstas no processamento de sinistros, atendimento ao cliente e outras áreas operacionais.

Enquanto a UnitedHealthcare passa por mudanças impulsionadas pela eficiência, espera-se que o investimento contínuo seja direcionado às unidades Optum, particularmente a Optum Insights e a Optum Health, que se concentram em cuidados baseados em valor.