FTC pede adiamento do caso Amazon Prime, citando falta de pessoal

A Comissão Federal de Comércio (FTC) pediu a um juiz de Seattle que adie o início do julgamento contra a Amazon, no qual acusa a empresa de induzir os consumidores a se inscreverem em seu serviço de assinatura Prime.

O pedido, feito durante uma audiência de status na quarta-feira, ocorre enquanto a agência enfrenta restrições de pessoal e orçamentárias em meio a cortes mais amplos nos gastos federais.

O juiz distrital dos EUA, John Chun, havia anteriormente marcado a data do julgamento para 22 de setembro.

No entanto, o advogado da FTC, Jonathan Cohen, pediu um adiamento de dois meses, citando recentes reduções de pessoal que afetaram a capacidade da agência de se preparar para o julgamento.

O pedido segue-se a cortes de gastos do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) da administração Trump, liderado por Elon Musk, que eliminou mais de 62.000 empregos federais apenas em fevereiro.

Cohen disse ao tribunal que a FTC perdeu funcionários em toda a agência, inclusive na divisão que trata do caso da Amazon.

“Perdemos funcionários na agência, na nossa divisão e na nossa equipe de caso”, disse Cohen.

Chun pressionou Cohen sobre como a situação seria diferente em dois meses, considerando a atual crise de recursos da agência.

Cohen reconheceu a incerteza, dizendo: “Não posso garantir que as coisas não piorarão ainda mais”.

Ele também observou que a FTC pode enfrentar uma mudança de escritório inesperada, complicando ainda mais os preparativos para o julgamento.

No entanto, ele sugeriu que o pior das reduções de pessoal pode já ter passado, dando à agência uma melhor chance de prosseguir após um breve atraso.

Amazon se opõe ao adiamento do julgamento.

O advogado da Amazon, John Hueston, rejeitou o pedido da FTC, argumentando que o governo não havia apresentado justificativa suficiente para um adiamento.

“Não houve nenhuma demonstração nesta audiência de que o governo não tenha recursos para prosseguir com o julgamento na data atualmente marcada”, disse Hueston.

Ele destacou que a equipe de julgamento da FTC permanece intacta e descartou preocupações sobre uma mudança de escritório, observando que tais mudanças normalmente causam apenas pequenas interrupções.

FTC vs. Amazon

A FTC inicialmente entrou com uma ação contra a Amazon em junho de 2023, alegando que a gigante do comércio eletrônico enganou milhões de consumidores para que se inscrevessem em seu serviço de assinatura Prime, ao mesmo tempo em que dificultava o processo de cancelamento.

Na época, a ex-presidente da FTC, Lina Khan, disse que a Amazon havia “enganado e prendido pessoas em assinaturas recorrentes sem seu consentimento, não apenas frustrando os usuários, mas também custando-lhes dinheiro significativo”.

Khan não é mais a presidente da FTC e foi substituída por Andrew Ferguson, um nomeado por Trump.

O processo judicial sobre a assinatura Prime é apenas uma das batalhas legais da FTC contra a Amazon.

Em setembro de 2023, a agência abriu um processo separado acusando a Amazon de manter um monopólio ilegal ao impedir que vendedores oferecessem preços mais baixos em outras plataformas por meio de políticas de preços restritivas.

Esse caso antitruste está previsto para ir a julgamento em outubro de 2026.

O resultado do pedido da FTC para adiar o julgamento do Prime permanece incerto, com o juiz Chun ainda sem se pronunciar sobre o assunto.