Fechamento de agências do Santander: 95 agências no Reino Unido serão fechadas em meio à mudança para o banco digital

O Santander anunciou planos para fechar quase um quinto de suas agências no Reino Unido como parte de uma revisão mais ampla da rede, colocando 750 empregos em risco.

O banco de varejo fechará 95 de suas 444 agências até junho e também reduzirá os serviços ou o horário de funcionamento em mais de 50 locais adicionais.

A medida visa adaptar-se às mudanças nos hábitos dos clientes, à medida que o banco digital continua a crescer rapidamente.

O credor havia declarado anteriormente, em janeiro, que não planejava nenhum fechamento permanente em 2025.

No entanto, a decisão mais recente representa uma mudança significativa de estratégia.

Além dos fechamentos, 18 agências passarão a operar sem guichês, enquanto 36 terão horário de funcionamento reduzido.

A ascensão da banca digital leva a fechamentos.

“Fechar uma agência é sempre uma decisão muito difícil e dedicamos muito tempo a avaliar onde e quando fazemos isso e como minimizar o impacto que isso pode ter nos nossos clientes”, disse um porta-voz do Santander UK.

“Como empresa, devemos acompanhar os clientes e equilibrar nossos investimentos em todos os pontos de interação com eles, para oferecer o melhor agora e no futuro.”

O banco citou uma "rápida migração" de clientes para o banco digital como um fator chave.

Desde 2019, as transações digitais aumentaram 63%, enquanto as transações financeiras em agências bancárias caíram 61%.

Mais de um quinto das contas correntes são agora abertas online, e o número de usuários de serviços bancários móveis aumentou 56% no mesmo período.

Novo modelo de serviço para apoiar os clientes

Após a reestruturação, o Santander operará 349 agências no Reino Unido, incluindo 290 unidades de serviço completo, 36 com horário reduzido e 18 agências sem balcão.

O banco também está lançando seu conceito de "Work Café", que funcionará como um centro comunitário oferecendo espaço de coworking, Wi-Fi de alta velocidade e organização de eventos.

Para mitigar o impacto dos fechamentos, o Santander introduzirá "banqueiros comunitários" que fornecerão suporte presencial em centros bancários e visitarão as áreas afetadas semanalmente.

O banco afirmou que, mesmo após os fechamentos, 93% da população do Reino Unido ainda estaria a menos de 10 milhas de uma agência Santander.

Tendência de redução de agências em todo o setor

A decisão do Santander segue uma tendência mais ampla entre os bancos do Reino Unido, reduzindo sua presença física e adaptando-se às pressões de custos e às demandas de eficiência impostas pela mudança para a banca digital.

Há um esforço em toda a indústria para equilibrar o atendimento bancário presencial com a crescente dependência de serviços online e móveis.

O Lloyds Banking Group anunciou recentemente planos para fechar 136 agências em suas marcas Lloyds, Halifax e Bank of Scotland.

Até o final de 2025, o Lloyds terá 756 agências restantes, uma redução em relação às 932 atuais.

Santander reafirma presença no Reino Unido apesar de rumores de aquisição

Apesar de reportagens na mídia sugerirem que o Santander estava revisando suas operações no Reino Unido, o banco reafirmou que sua unidade britânica permanece uma parte essencial de seu modelo de negócios global.

Relatórios indicaram que o Barclays havia explorado uma possível aquisição do Santander UK no início deste ano, mas as discussões não avançaram além de conversas preliminares.

O Santander, que emprega cerca de 18.000 pessoas no Reino Unido, permanece comprometido com suas operações apesar da mais recente medida de reestruturação.

No entanto, as mudanças destacam a transformação contínua do setor bancário, onde os serviços digitais estão ganhando prioridade sobre as agências tradicionais de rua.