A Wendy's consegue alcançar a concorrência? O CEO Tanner revela a estratégia para superar os rivais em 2025.

Um ano após assumir o cargo de CEO da Wendy's (WEN), Kirk Tanner está olhando além do icônico hambúrguer quadrado para injetar nova energia na rede de restaurantes de 55 anos.

Em um cenário cada vez mais competitivo de fast-food, Tanner está apostando em uma estratégia multifacetada que combina adições atraentes ao cardápio com tecnologia de ponta para revigorar o crescimento e atrair investidores.

A visão de Tanner inclui um novo hambúrguer com o que ele promete ser bacon "cortado grosso", drive-thrus movidos por IA, bebidas Frosty com redemoinhos de chocolate e baunilha, além de inovações em café da manhã e sanduíches de frango que serão anunciadas em breve.

"É enorme", disse Tanner ao podcast Opening Bid do Yahoo Finance quando questionado sobre o bacon.

Ele acrescentou que a empresa sempre pode inovar e sempre elevar o padrão.

Em breve serão lançados: novos sanduíches de frango (meados deste ano), novo hambúrguer com bacon grosso (mais tarde em 2025) e novas bebidas para o café da manhã (mais tarde em 2025).

Um dos elementos mais ambiciosos do plano de Tanner é a implementação de drive-thrus com inteligência artificial.

A Wendy's pretende ter 500 drive-thrus com inteligência artificial até o final de 2025, um aumento significativo em relação aos 100 atualmente em operação.

Essa tecnologia promete agilizar o processo de pedidos, melhorar a precisão e aprimorar a experiência geral do cliente.

Tanner também reconhece a importância de expandir a presença física do Wendy's.

A empresa planeja aumentar o número total de restaurantes de 7.200 atualmente para até 8.300 até o final de 2028. Essa é uma das principais razões pelas quais ele aceitou o emprego.

Tanner afirmou:

As ações da Wendy's caíram 17% no último ano, apresentando desempenho inferior ao de suas concorrentes McDonald's, Yum! Brands, Restaurant Brands e Chipotle.

O valor de mercado da Wendy's é de apenas US$ 3 bilhões, em comparação com os US$ 219 bilhões do McDonald's, os US$ 44 bilhões da Yum! Brands, os US$ 30,8 bilhões da Restaurant Brands e os US$ 66 bilhões da Chipotle.

Apesar desses desafios, a Wendy's mostrou sinais de progresso. Suas vendas em lojas comparáveis nos EUA aumentaram 1,4% no ano passado, e as vendas em lojas comparáveis da Wendy's internacionalmente aumentaram 2,8%.

Mas, "Embora consideremos os esforços de inovação do cardápio da empresa construtivos, as categorias de foco (frango, sobremesas congeladas e bebidas) serão campos de batalha acirrados na categoria de restaurantes de serviço rápido, com várias marcas expandindo suas ofertas, de modo que o ritmo da inovação pode se mostrar um requisito mínimo para defender, em vez de aumentar significativamente, a participação no ano fiscal de 2025", disse o analista da Stifel, Chris O'Cull. O'Cull classifica as ações da Wendy's como Manter, com um preço-alvo de US$ 16.

Apesar das preocupações persistentes em Wall Street sobre se o Wendy's deveria continuar no competitivo negócio de café da manhã, Tanner está totalmente comprometido em fazê-lo crescer a partir daqui.

Mesmo com o preço alto dos ovos, Tanner afirma que o Wendy's consegue fazer um sanduíche de ovo lucrativo. "[O café da manhã] ainda é um negócio lucrativo", acrescentou Tanner.