Varejistas do Reino Unido enfrentam aumento de custos de £5 bilhões enquanto Reeves se prepara para apresentar a Declaração de Primavera.

Os varejistas do Reino Unido estão se preparando para um aumento combinado de £5 bilhões nos custos operacionais este ano, com a entrada em vigor, a partir de abril, dos aumentos governamentais na contribuição nacional para a segurança social do empregador e no salário mínimo nacional.

Isso antecede a declaração de primavera da ministra das Finanças do Reino Unido, Rachel Reeves, agendada para as 12h30, horário de Londres, na quarta-feira.

Espera-se que a próxima atualização sobre gastos públicos e tributação atraia maior atenção dos líderes empresariais, depois que muitos expressaram preocupações sobre o impacto econômico do orçamento de outubro passado.

Aumentos salariais e de impostos aumentam a pressão.

O British Retail Consortium (BRC) alertou que as políticas fiscais do governo para o outono de 2024 resultarão em uma pressão financeira adicional significativa sobre as empresas voltadas para o consumidor, especialmente os varejistas.

A BRC estima que as mudanças tributárias e salariais de abril gerarão cerca de £ 5 bilhões em custos adicionais.

Entre os principais fatores que contribuem para esse aumento projetado estão duas políticas anunciadas em outubro: um aumento nas contribuições para o seguro nacional por parte dos empregadores e um aumento de 6,7% no salário mínimo nacional, que entra em vigor a partir de 1º de abril de 2025.

Essas medidas tinham como objetivo aumentar os ganhos dos trabalhadores e financiar os serviços públicos, mas foram criticadas pelas empresas por prejudicarem as margens e enfraquecerem os incentivos à contratação.

Diversas empresas do Reino Unido, incluindo supermercados, lojas de materiais de construção e lojas de moda, já relataram impactos nos lucros e queda na demanda relacionados a essas pressões de custo.

A Tesco afirmou que sua conta de seguro nacional sozinha pode aumentar em £250 milhões (US$ 324 milhões) anualmente, enquanto a JD Wetherspoon estimou que as mudanças custarão a cada um de seus pubs £1.500 por semana.

Varejistas relatam que os lucros foram afetados.

O grupo de melhorias para o lar Kingfisher, proprietário da B&Q, afirmou em seus resultados anuais na terça-feira que as políticas econômicas do governo aumentaram os custos e abalaram a confiança do consumidor.

A empresa observou uma clara retração nos gastos com itens de alto valor, que tendem a ser sensíveis às mudanças de sentimento.

Outros varejistas que expressaram preocupações semelhantes incluem o Frasers Group e a AB Foods, proprietária da Primark.

Ambas as empresas sinalizaram uma demanda de consumo mais fraca após o orçamento, com o diretor financeiro da AB Foods descrevendo o comportamento do cliente como impulsionado por “choque e medo”.

O diretor financeiro do Frasers Group disse que a empresa sentiu-se "humilhada" pelo impacto do orçamento.

A JD Sports acrescentou que as mudanças salariais e tributárias do governo estavam levando as empresas a considerar a redução de horas de trabalho ou do número de funcionários, o que correria o risco de amplificar a desaceleração econômica existente no Reino Unido.

Previsão de crescimento deve cair

O Gabinete de Responsabilidade Orçamentária (OBR) estaria se preparando para reduzir sua previsão de crescimento para 2025 na atualização de quarta-feira, potencialmente reduzindo pela metade a estimativa anterior de 2%.

Isso ocorre em meio à incerteza contínua relacionada à inflação, à cautela do consumidor e ao impacto das políticas comerciais globais do presidente dos EUA, Donald Trump.

O principal estrategista de ações do Goldman Sachs disse esta semana que Reeves provavelmente priorizará a redução de custos em vez de novos aumentos de impostos na Declaração de Primavera, em resposta à queda da confiança empresarial e do consumidor.

Embora reconheçam a importância do objetivo do governo de estimular o crescimento, os analistas sugerem que será difícil alcançá-lo sem primeiro estabilizar o sentimento corporativo.

As empresas exigem clareza.

Tanto a Confederação da Indústria Britânica (CBI) quanto o Consórcio Britânico de Varejo pediram a Reeves que evite quaisquer aumentos adicionais na tributação empresarial durante esta legislatura.

A CBI instou o governo a ajudar a aliviar a carga regulatória e a se comprometer com o apoio à inovação e ao investimento em competências.

O economista-chefe da CBI afirmou que a Declaração de Primavera deve impulsionar a confiança das empresas britânicas.

Com os empregadores já absorvendo maiores obrigações tributárias e salariais, cresce a preocupação de que qualquer ônus adicional possa forçar as empresas a repassar os custos aos consumidores, paralisando a recuperação econômica.

À medida que as empresas do Reino Unido se ajustam à realidade de margens mais apertadas e gastos de consumo cautelosos, todos os olhos estarão voltados para os planos fiscais de Reeves — e se eles encontrarão um equilíbrio entre as necessidades de financiamento público e a resiliência do setor privado.