Terras raras, tarifas e confiança: por dentro do acordo de alto risco EUA-China forjado perto do Palácio de Buckingham

Negociadores dos Estados Unidos e da China chegaram a um acordo preliminar com o objetivo de diminuir suas persistentes tensões comerciais, um desenvolvimento que poderia reviver o fluxo de bens sensíveis e críticos entre as duas maiores economias do mundo.

Após dois dias de intensas discussões em Londres, autoridades de ambas as nações anunciaram que haviam concordado com uma estrutura para implementar um consenso alcançado durante uma rodada anterior de negociações em Genebra.

De Londres aos líderes

Negociadores americanos e chineses emergiram de quase 20 horas de discussões, realizadas em uma mansão da era georgiana perto do Palácio de Buckingham, com um senso de otimismo cauteloso.

O principal negociador comercial da China, Li Chenggang, confirmou que ambos os lados concordaram com uma abordagem estruturada para colocar em ação os entendimentos alcançados em Genebra no mês passado.

As delegações dos EUA e da China agora levarão essa proposta recém-forjada de volta aos seus respectivos líderes para aprovação.

Embora detalhes abrangentes do pacto não tenham sido divulgados imediatamente, os negociadores dos EUA expressaram fortes expectativas de que questões críticas em torno dos embarques de minerais de terras raras e ímãs da China sejam resolvidas.

"Assim que os presidentes aprovarem, procuraremos implementá-lo", disse o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, a repórteres em Londres.

O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, acrescentou que, embora nenhuma outra reunião esteja agendada no momento, os canais de comunicação entre os lados americano e chinês permanecem abertos e ativos, permitindo discussões sempre que necessário.

O ponto de discórdia das terras raras e um caminho para a resolução

As negociações de Londres foram amplamente convocadas a pedido do governo Trump, que buscou solidificar uma promessa feita pelo governo chinês durante as discussões de Genebra no mês passado para aliviar as restrições aos embarques de terras raras.

Esses minerais críticos são componentes essenciais em uma vasta gama de tecnologias modernas, incluindo veículos elétricos, lasers e telefones celulares.

O desacordo sobre essas exportações reacendeu o conflito econômico aberto entre os EUA e a China, levantando preocupações de que seu acordo comercial nascente, que incluía uma trégua tarifária, pudesse entrar em colapso.

Tal cenário representaria uma ameaça nova e significativa para a economia global.

"Esperamos absolutamente que o tópico de minerais de terras raras e ímãs em relação aos Estados Unidos da América seja resolvido nesta implementação de estrutura", afirmou Lutnick.

Ele indicou ainda uma flexibilização recíproca das restrições dos EUA:

O Ministério das Relações Exteriores e o Ministério do Comércio da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre os detalhes do acordo.

Greer também destacou que a questão do fentanil, que o governo Trump citou como justificativa para impor tarifas à China, continua sendo uma prioridade para o presidente dos EUA.

"Esperamos ver progresso dos chineses nessa questão de uma maneira importante", afirmou.

Controles de exportação e alavancagem de materiais críticos

As negociações recentes ressaltaram a crescente importância dos controles de exportação nas disputas comerciais modernas, onde o acesso a minerais raros ou microchips avançados pode fornecer uma vantagem estratégica substancial.

Atualmente, a China controla uma parcela significativa do suprimento mundial de matérias-primas usadas na fabricação de alta tecnologia.

Essa alavancagem tornou-se particularmente aparente nas últimas semanas, à medida que reclamações de empresas americanas sobre a iminente escassez de ímãs levaram o presidente dos EUA, Donald Trump, a solicitar uma ligação direta com o líder chinês Xi Jinping.

Os EUA acusaram Pequim de protelar as vendas desses materiais críticos, embora alguns atrasos possam ter sido atribuídos a longos prazos de entrega no sistema de licenciamento da China.

Autoridades comerciais europeias e montadoras também expressaram preocupações sobre interrupções no fornecimento da China.

Em resposta, Washington agiu no mês passado para limitar as exportações de certas tecnologias dos EUA, incluindo software de design de chips, peças de motores a jato, produtos químicos e materiais nucleares.

Em Londres, os EUA sinalizaram a disposição de suspender essas restrições em troca de alívio nas remessas de terras raras.

Após a ligação Xi-Trump na semana passada, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, ao lado de Lutnick e Greer, foram enviados à capital do Reino Unido para romper o impasse com uma delegação chinesa liderada pelo vice-primeiro-ministro He Lifeng.

Os EUA e a China estão atualmente a cerca de um terço do caminho de um adiamento de 90 dias nas tarifas incapacitantes que impuseram um ao outro até abril.

O acordo anunciado em Genebra em 12 de maio reduziu consideravelmente essas taxas, embora o comércio entre os dois gigantes econômicos continue significativamente interrompido.

As exportações da China para os EUA, por exemplo, caíram impressionantes 34% em maio, de acordo com cálculos da Bloomberg News, a maior queda desde fevereiro de 2020, quando a onda inicial da pandemia de coronavírus impactou a economia chinesa.

"Esperamos que o progresso que fizemos seja propício para construir confiança", disse Li Chenggang, da China, refletindo o desejo de uma relação comercial mais estável.

Reações do mercado e comentários de especialistas

Os mercados financeiros se recuperaram em grande parte do surto de volatilidade que ocorreu quando o presidente Trump introduziu suas extensas políticas tarifárias no início de abril, com o índice de ações de todos os países da MSCI terminando na terça-feira em um recorde.

Os mercados de câmbio, no entanto, contam uma história ligeiramente diferente, com o dólar americano mostrando fraqueza em relação aos seus principais concorrentes.

A reação inicial do mercado ao anúncio de Londres foi mínima, com os futuros de ações dos EUA caindo ligeiramente e o yuan offshore subindo, enquanto o iene permaneceu pouco alterado.

"Os mercados provavelmente darão as boas-vindas à mudança do confronto para a coordenação", comentou Charu Chanana, estrategista-chefe de investimentos da Saxo Markets, conforme citado pela Bloomberg.

No entanto, ela também moderou as expectativas: "Mas a ausência de mais reuniões agendadas sinaliza que ainda não estamos fora de perigo – agora cabe a Trump e Xi aprovar e fazer cumprir o acordo".

Josef Gregory Mahoney, professor de relações internacionais da Universidade Normal da China Oriental de Xangai, disse à Bloomberg que a maior vítima da guerra comercial foi a confiança, não apenas a perda de vendas.

Ele observou que a China está procedendo com cautela, com o objetivo de evitar ser arrastada para o que chamou de "circo" de Trump.

"Ouvimos muito sobre acordos sobre estruturas para negociações. Mas a questão fundamental permanece: chips vs. terras raras ", afirmou Mahoney.