Atraso do HS2 explicado: má gestão e aumento de custos empurram projeto para além de 2033

O projeto ferroviário de alta velocidade HS2 do Reino Unido não cumprirá sua data de conclusão programada para 2033 ou permanecerá dentro do orçamento, disse a secretária de Transportes, Heidi Alexander, ao Parlamento na terça-feira, citando falhas sistêmicas, má gestão e custos crescentes.

O anúncio marca o mais recente revés para um programa de infraestrutura problemático, uma vez anunciado como um projeto transformacional para a rede de transporte do país.

Alexander disse que recebeu uma avaliação "sombria" do novo executivo-chefe da HS2 Ltd, Mark Wild, que alertou que a atual trajetória de custo, escopo e cronograma era "insustentável".

O HS2 está em construção há mais de uma década e já viu seus planos originais significativamente reduzidos.

Os primeiros trens não funcionarão até 2033; Balão de custos do projeto

"Não há maneira razoável de cumprir a meta de 2033", disse Alexander, referindo-se ao relatório provisório de Wild.

Ela acrescentou que levaria vários meses para estabelecer um novo cronograma e estimativa de custo.

"Estou traçando uma linha na areia", disse ela aos parlamentares, "e estamos redefinindo a forma como a infraestrutura principal será entregue neste país".

Desde que o HS2 foi aprovado em 2012 com um preço inicial de £ 33 bilhões, as estimativas de custo aumentaram.

Em 2013, o número subiu para £ 50 bilhões e, em 2020, avaliações independentes projetaram custos eventuais de até £ 106 bilhões.

As últimas estimativas oficiais colocam o custo restante do projeto entre £ 45 bilhões e £ 57 bilhões nos preços de 2019.

A carta de Wild alertou que, a menos que o governo renegocie grandes contratos de engenharia e imponha uma supervisão mais rígida, os custos continuarão a subir.

Modelo de contratação falho e construção apressada para culpar atrasos persistentes

O relatório de Wild identificou uma série de problemas de longa data que atormentam o projeto desde o seu início.

Isso inclui o lançamento da construção sem projetos finalizados, um modelo de contratação falho e grandes lacunas de capacidade na força de trabalho da HS2 Ltd.

A fase de teste sozinha, disse ele, pode levar três anos - muito mais do que os 14 meses assumidos anteriormente

Wild culpou a natureza de "custo acrescido" dos contratos atuais - que recompensam os empreiteiros independentemente dos excessos - por minar a disciplina orçamentária.

Analistas financeiros descreveram as relações da HS2 Ltd com os empreiteiros como desequilibradas e sem responsabilidade adequada.

"A principal fonte de estouros de custos, como Stewart e Mark Wild (o ex-executivo-chefe da Crossrail agora encarregado de salvar a confusão) concordam, foram os contratos de obras", escreve Nils Pratley, editor financeiro do The Guardian.

"O modelo de contratação, combinado com metas irrealistas, transformou os contratos em acordos de "custo acrescido", em que os empreiteiros tinham pouco ou nenhum incentivo para atingir as metas de custo. As empresas tocaram anéis em torno do departamento e de seu órgão independente, HS2 Ltd ", acrescentou.

Além disso, de acordo com Wild, a construção do HS2 começou prematuramente, antes que os projetos fossem estabilizados, levando a cronogramas e orçamentos irrealistas.

Seu relatório também sinalizou uma incompatibilidade de habilidades dentro da HS2 Ltd, que ele descreveu como "desequilibrada", com funções corporativas excessivas e escassez crítica de conhecimento comercial e técnico.

Choques externos, como a pandemia de COVID-19, o Brexit e a guerra na Ucrânia, contribuíram para os atrasos, observou Wild, mas apenas agravaram ineficiências mais profundas e de longa data.

A Instituição de Engenheiros Civis também criticou o modelo de contratação do projeto, dizendo que criou um "desequilíbrio de poder" em favor das empresas de construção.

Secretário de Transportes da Sombra admite que 'erros foram cometidos'

O secretário de transportes Gareth Bacon também reconheceu a história turbulenta do projeto.

"Erros foram cometidos na entrega do HS2", disse ele, acrescentando que os conservadores tinham a responsabilidade de atrasar repetidamente o projeto e deixar os custos espiralarem.

Ele apontou para a decisão em 2023 sob o então primeiro-ministro Rishi Sunak de descartar a etapa Birmingham-Manchester como resultado de fracassos de longa data.

Heidi Alexander confirmou que duas revisões estão em andamento para estabelecer novos protocolos para infraestrutura de grande escala.

Um, liderado por Wild, concentra-se no gerenciamento interno de projetos.

Outro, de James Stewart, examina modelos de governança e entrega. Ambos se destinam a informar como os futuros megaprojetos serão tratados no Reino Unido.