Exportações de ímãs de terras raras da China caem em meio a novas restrições e caos de classificação

Citando restrições às exportações, os embarques de ímãs de terras raras da China para o exterior despencaram em maio, caindo para seus níveis mais baixos em mais de cinco anos e caindo pela metade em relação aos números de abril.

Pequim disse este mês que aceleraria seu processo de aprovação, uma concessão feita depois que os EUA e a China concordaram em reduzir as tensões comerciais.

Alfândega cautelosa

Enquanto isso, no entanto, fontes da indústria dizem que as autoridades alfandegárias chinesas estão cada vez mais cautelosas com o processamento de cargas de terras raras, de acordo com um relatório da Reuters.

A questão da classificação adequada é particularmente pronunciada para ímãs de terras raras.

Os sistemas de codificação atuais geralmente empregam uma categoria única e ampla para todos os ímãs, falhando em diferenciar entre as diversas composições químicas e propriedades que caracterizam vários tipos de ímãs de terras raras.

Essa falta de granularidade na classificação pode levar a desafios significativos em áreas como regulamentação comercial, rastreamento de materiais e análise de mercado.

De acordo com fontes citadas no relatório, eles enfatizaram que, apesar da grande variedade de produtos químicos de ímãs de terras raras disponíveis e em uso, a abordagem de codificação de tamanho único predominante cria uma imagem incompleta e potencialmente enganosa do mercado e de seus segmentos específicos.

A posição dominante da China no mercado global de ímãs de terras raras, fornecendo mais de 90% da demanda mundial, deu-lhe uma vantagem significativa sobre setores industriais críticos.

Proibição de Pequim

No início de abril, Pequim implementou novos controles de exportação de uma variedade de produtos de terras raras, visando especificamente sete elementos de terras raras de médio a pesado e certos tipos de ímãs.

Esse movimento estratégico enviou ondas de choque pelas cadeias de suprimentos internacionais, que dependem fortemente desses materiais.

Os setores afetados são fundamentais para as economias modernas e a segurança nacional.

A indústria automotiva, por exemplo, depende de ímãs de terras raras para motores de veículos elétricos, componentes de carros híbridos e vários sistemas eletrônicos.

O setor aeroespacial utiliza esses ímãs em aviônicos avançados, sistemas de controle e ligas leves especializadas.

A indústria de semicondutores, a espinha dorsal de toda a tecnologia digital, também depende de terras raras para polir compostos, fósforos para monitores e ligas especializadas para circuitos integrados.

Além disso, o setor de equipamentos militares é um grande consumidor, incorporando ímãs de terras raras em munições guiadas com precisão, sistemas de radar, tecnologia furtiva e dispositivos avançados de comunicação.

A imposição dessas restrições pela China ressalta a vulnerabilidade das indústrias globais de manufatura e defesa a interrupções no fornecimento de terras raras, forçando nações e empresas a reavaliar sua dependência e explorar estratégias alternativas de fornecimento.

Transferências

As remessas de ímãs permanentes de terras raras da China caíram 52,9% em relação a abril, para 1.238 toneladas métricas no mês passado, marcando o nível mensal mais baixo desde fevereiro de 2020.

Esses dados foram divulgados na sexta-feira pela Administração Geral das Alfândegas.

Os embarques em maio tiveram uma queda de 74% em relação ao ano anterior. Isso se seguiu a uma redução pela metade dos embarques em abril em comparação com março.

De acordo com o relatório, devido à falta de clareza sobre as restrições de exportação de Pequim, a alfândega está atrasando várias remessas de ímãs de terras raras de baixo desempenho.

Esses ímãs são normalmente usados em eletrônicos de consumo e eletrodomésticos.

Na quinta-feira, o Ministério do Comércio da China anunciou a aprovação de "um certo número" de pedidos de licença de exportação de terras raras, sem fornecer mais detalhes.

Nas últimas semanas, os produtores chineses de ímãs de terras raras JL MAG Rare-Earth e Innuovo Technology anunciaram a obtenção de licenças de exportação para vários clientes.

Isso ocorre quando as exportações de ímãs de terras raras de janeiro a maio tiveram uma queda de 14,5% em relação ao ano anterior, totalizando 19.132 toneladas, a menor para este período desde 2021.