Joby Aviation compra o negócio de passageiros da Blade em um acordo de US$ 125 milhões para acelerar o lançamento do eVTOL

A Joby Aviation anunciou na segunda-feira que adquirirá o negócio de passageiros da Blade Air Mobility por até US$ 125 milhões, em um acordo projetado para acelerar a implantação comercial de seus táxis aéreos elétricos.

A aquisição inclui todas as operações de passageiros da Blade nos EUA e na Europa, incluindo uma rede de 12 terminais urbanos e uma base de clientes de mais de 50.000 passageiros.

As ações da Joby estavam sendo negociadas em alta de mais de 5,3% nas negociações de pré-mercado na segunda-feira.

A mudança é um impulso estratégico da Joby para integrar as rotas e infraestrutura de helicópteros estabelecidas da Blade com suas aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), que atualmente estão passando pela certificação da Federal Aviation Administration (FAA).

O acordo exclui o negócio de transporte de órgãos médicos da Blade, que continuará como uma empresa separada de capital aberto sob o novo nome Strata Critical Medical.

No entanto, a Joby se tornará o parceiro VTOL preferencial da Strata nas áreas onde opera.

O CEO da Joby, JoeBen Bevirt, descreveu a aquisição como uma "plataforma de lançamento" para o lançamento comercial.

"Achamos que aeronaves limpas e silenciosas vão desbloquear um grande número de novos locais de decolagem e pouso", disse Bevirt à Reuters.

Ele confirmou que a empresa está a caminho de iniciar os testes de voo da FAA Type Inspection no início de 2026, um marco importante para o lançamento do serviço comercial.

As operações da Blade continuarão sob a propriedade da Joby

Os serviços de passageiros da Blade, que abrangem locais importantes, incluindo o Aeroporto JFK, o Aeroporto Newark Liberty e vários heliportos de Manhattan, continuarão a operar normalmente.

O CEO da Blade, Rob Wiesenthal, permanecerá no comando do negócio, que funcionará como uma subsidiária integral da Joby.

Wiesenthal observou que o acordo é efetivamente "mais uma troca de ativos" para os clientes, combinando os terminais e a marca da Blade com a aeronave elétrica da Joby.

"Transportamos mais pessoas de helicóptero - transporte vertical - do que qualquer outra empresa no mundo. Então, com a combinação da infraestrutura, os panfletos, as rotas, uma marca reconhecida mundialmente, é realmente para o cliente... mais uma troca de ativos", disse Wiesenthal em uma entrevista.

Haverá um período de transição durante o qual o helicóptero e a aeronave Joby serão usados.

Com o tempo, a empresa planeja mudar totalmente para os eVTOLs da Joby.

Espera-se que a sinergia estratégica reduza custos e acelere o crescimento

Sob os termos do acordo, Joby pagará a Blade até US$ 125 milhões em ações ou dinheiro, a seu critério.

A soma inclui US$ 35 milhões vinculados a marcos de desempenho e retenção de funcionários-chave da Blade.

Espera-se que o negócio seja fechado nas próximas semanas, dependendo das aprovações habituais.

Joby acredita que a aquisição reduzirá o investimento em infraestrutura e os custos de aquisição de clientes, alavancando as operações existentes da Blade e a fidelidade à marca.

O software ElevateOS proprietário da empresa, desenvolvido para operações de táxi aéreo de alta frequência, será integrado aos sistemas da Blade para melhorar a eficiência de custos e a experiência do passageiro.

Bevirt também enfatizou a importância do acordo para a expansão internacional, particularmente no Oriente Médio.

"Esta é uma aquisição estrategicamente importante que apoiará o lançamento bem-sucedido das operações comerciais da Joby em Dubai, nosso subsequente lançamento global e nossa liderança contínua no setor", disse ele.

Parceria médica para mostrar a utilidade futura dos eVTOLs

Embora o negócio de transporte de órgãos da Blade não esteja incluído na transação, as empresas colaborarão no espaço de transporte médico.

A aeronave da Joby apoiará operações de missão crítica sob um acordo de parceria preferencial com a Strata Critical Medical.

Espera-se que essa parceria demonstre casos de uso mais amplos para os eVTOLs da Joby além das viagens de passageiros.

Wiesenthal acrescentou: "A Blade foi fundada com a missão de democratizar as viagens aéreas de curta distância, facilitando a transição de helicópteros convencionais para aeronaves elétricas silenciosas e livres de emissões, e acredito que não há parceiro melhor do que a Joby para tornar essa missão uma realidade".