Ações da Cava caem 22% após reduzir as perspectivas de vendas em meio à incerteza econômica

As ações do Cava Group Inc. caíram mais de 22% nas negociações de pré-mercado na quarta-feira, estendendo as perdas acentuadas após o expediente de terça-feira, depois que a rede de fast-casual do Mediterrâneo reduziu sua previsão de vendas nas mesmas lojas para o ano inteiro.

A mudança ocorre no momento em que a empresa enfrenta comparações desafiadoras com o desempenho do ano passado e navega no que seu presidente-executivo descreveu como uma "névoa" sobre a economia dos EUA.

A forte liquidação diminuiu o preço das ações em cerca de 27% no acumulado do ano.

CEO cita cenário econômico imprevisível

O presidente-executivo Brett Schulman disse em entrevista na terça-feira que as mudanças nas condições econômicas, incluindo políticas tarifárias flutuantes, deixaram os consumidores incertos.

"Essa névoa ficou mais densa e clara dependendo do mês, dependendo da política tarifária que sai em uma determinada semana", disse Schulman.

Ele acrescentou que a lei orçamentária do presidente Donald Trump forneceu alguma clareza - "boa ou ruim" - mas, na ausência disso, muitos consumidores estão em "um padrão de espera".

A empresa agora espera um crescimento de vendas nas mesmas lojas para o ano inteiro de 4% a 6%, abaixo da orientação anterior de 6% a 8%.

Embora ainda esteja à frente do setor em geral, a revisão ficou aquém das expectativas dos analistas.

Perspectiva de crescimento ainda supera média do setor, mas desaceleração é notável, dizem analistas

Schulman observou que as tendências de vendas se moderaram no segundo trimestre, mas recuperaram o ímpeto no terceiro.

No entanto, a empresa está enfrentando comparações mais difíceis com o ano passado, quando o lançamento do bife grelhado atraiu mais pedidos de jantar e clientes do sexo masculino.

No segundo trimestre, a receita aumentou 20,3% ano a ano, para US$ 278,2 milhões, abaixo das estimativas de Wall Street.

As vendas nas mesmas lojas cresceram 2,1%, também abaixo das expectativas. O lucro por ação GAAP foi de 16 centavos, superando as previsões de 13 centavos.

Tracey Ryniec, estrategista da Zacks, disse em comentários por e-mail em um relatório do MarketWatch que, embora as perspectivas de crescimento da Cava ainda excedam a média do setor, a desaceleração foi notável.

"Cava não é tão especial, afinal", disse ela.

"Depois de estourar as vendas nas mesmas lojas no primeiro trimestre em 10,8%, caiu em linha com a indústria em 2,1% no segundo trimestre. Não é negativo, então isso é útil", disse ela.

Indústria sob pressão para oferecer valor

A atualização de Cava ocorre no momento em que o setor de restaurantes intensifica os esforços para atrair clientes preocupados com o orçamento.

O McDonald's observou gastos contínuos de clientes de renda mais alta, enquanto os clientes de baixa renda continuam pressionados.

A Wendy's disse recentemente que várias promoções confundiram os clientes e prejudicaram as vendas. A Starbucks está reformulando os layouts das lojas para melhorar a experiência do cliente.

Em maio, a Cava anunciou planos para redesenhar seus restaurantes com mais luz natural, assentos confortáveis e vegetação para criar espaços mais quentes e convidativos.

"Continuaremos a desafiar a ideia de que a sala de jantar é uma relíquia do passado", disse Schulman na época.

Investindo em automação para aliviar a tensão da cozinha

Separadamente na terça-feira, a Hyphen - desenvolvedora de linhas automatizadas para cozinhas de restaurantes - disse que arrecadou US $ 25 milhões em uma rodada de financiamento liderada por Cava e Chipotle Mexican Grill.

O investimento reflete o crescente interesse em automação, à medida que os restaurantes lidam com a demanda de entrega e a escassez de mão de obra.

Schulman disse que a automação pode melhorar o atendimento ao cliente em vez de substituir a equipe. "Achamos que a automação pode ser relevante para aprimorar a experiência humana, não substituí-la", disse ele.