Greve da Air Canada paralisa a maioria dos voos, mais de 100 mil passageiros retidos

As operações da Air Canada foram interrompidas no sábado depois que os comissários de bordo abandonaram o trabalho em uma disputa salarial, provocando a primeira greve de cabine da transportadora em mais de 40 anos.

A ação trabalhista levou a maior companhia aérea do Canadá a suspender a maioria de seus 700 voos diários, deixando mais de 100.000 passageiros em busca de arranjos alternativos.

A greve começou pouco antes da 1h EDT (0500 GMT), quando membros do Sindicato Canadense de Funcionários Públicos (CUPE) montaram piquetes nos principais aeroportos.

Centenas de trabalhadores segurando bandeiras e faixas protestaram do lado de fora do Toronto Pearson International, o aeroporto mais movimentado do país. Situações semelhantes ocorreram em Montreal, Calgary e Vancouver.

A Air Canada, com sede em Montreal, confirmou o escopo da paralisação, afirmando que cerca de 130.000 clientes por dia seriam afetados.

Os voos operados por afiliadas regionais, como Air Canada Jazz e PAL Airlines, continuam dentro do cronograma, enquanto os serviços operados pelo braço de orçamento da empresa, Air Canada Rouge, foram suspensos.

Um impasse sobre o pagamento

O argumento gira em torno de como os comissários de bordo são remunerados. O sistema atual paga aos atendentes apenas quando um avião está em movimento.

A CUPE defendeu salários que englobam o tempo gasto no solo, incluindo ajudar os passageiros no embarque.

A Air Canada propôs agora começar a pagar por parte desse trabalho anteriormente não remunerado, mas com apenas 50% da taxa horária.

A companhia aérea também propôs um aumento total da remuneração de 38% em quatro anos, incluindo um aumento de 25% no primeiro ano. Mas o sindicato recusou essa ideia, dizendo que não foi longe o suficiente para aliviar queixas de longa data.

O impasse vem fervendo há meses por meio de negociações intermitentes. Nenhuma nova sessão de negociação foi planejada para a manhã de sábado, um sinal de que a interrupção pode durar algum tempo.

Efeitos cascata além das fronteiras

As ramificações da greve se estendem muito além das fronteiras do Canadá. A Air Canada é a companhia aérea estrangeira mais movimentada com voos regulares para os Estados Unidos, e a proibição deve se espalhar pelas redes de viagens norte-americanas. Dezenas de milhares de viajantes estão enfrentando cancelamentos, viagens redirecionadas ou longos atrasos.

Os clientes são fortemente encorajados a não viajar para aeroportos, a menos que tenham bilhetes confirmados com outra companhia aérea. Sem um avanço nas negociações, espera-se que a carga sobre todo o sistema de aviação aumente.

Apostas políticas e econômicas

Ottawa tomou nota do impasse. O Código do Trabalho do Canadá autoriza a Ministra do Trabalho, Patty Hajdu, a solicitar ao Conselho de Relações Industriais que estabeleça uma arbitragem vinculativa se a economia for considerada ameaçada.

As empresas canadenses que foram pressionadas por semanas pelas tensões comerciais dos EUA pressionaram o governo federal a intervir e retornar os voos ao normal.

A Air Canada pediu oficialmente ao governo liberal minoritário do primeiro-ministro Mark Carney que interviesse, mas o sindicato recusou a arbitragem, alegando que isso reduziria a pressão sobre a administração para vir à mesa.

Hajdu pediu repetidamente a ambos os lados que voltassem à mesa, mas não chegou a tomar medidas para unir o sindicato e o empregador.

Preocupações dos investidores

A greve também chamou a atenção dos mercados financeiros. Analistas da TD Cowen alertaram que o conflito pode pesar muito sobre a Air Canada durante seu trimestre de pico, negando qualquer economia de custos de uma posição difícil sobre os salários.

Em nota ao cliente, a empresa alertou que a holding pode ser uma "vitória de Pirro" se atrasos de longo prazo reduzirem os lucros e prejudicarem a reputação da companhia aérea.

Caminho incerto a seguir

Sem discussões iminentes planejadas, a duração da greve é desconhecida. O número de cancelamentos é sem precedentes nos últimos anos, e a última vez que os comissários de bordo da Air Canada saíram foi em 1985.

Os passageiros podem esperar que a interrupção se intensifique nos dias seguintes, à medida que as opções alternativas de viagem forem preenchidas.

A resolução do processo pode estabelecer um precedente de como o setor de aviação do Canadá aborda os acordos de compensação que permaneceram essencialmente inalterados por décadas.

Por enquanto, a greve serve como um teste da força de trabalho e um desafio à capacidade do governo federal de equilibrar as demandas dos trabalhadores com a estabilidade econômica.