Patrocínio da Meta e financiamento do PTA levantam questões sobre os esforços de segurança infantil

Um relatório da CNBC está chamando a atenção para os laços financeiros entre a Meta e a National Parent Teacher Association (PTA), alimentando o debate sobre o papel do patrocínio em iniciativas online de segurança infantil.

O Tech Transparency Project (TTP) publicou descobertas mostrando que a Meta, empresa controladora do Facebook e do Instagram, trabalha com o PTA desde pelo menos 2010, contribuindo com patrocínio e destaque em seus eventos e campanhas.

As revelações ocorrem em meio à crescente preocupação com extorsão sexual, ações judiciais e escrutínio regulatório das plataformas de mídia social, destacando como o financiamento da indústria pode moldar as conversas sobre segurança dos adolescentes online.

Os vínculos nacionais do PTA com a Meta datam de 2010

O National PTA é uma organização sem fins lucrativos com quase 4 milhões de membros e mais de 20.000 capítulos nos Estados Unidos, defendendo a educação, saúde e segurança das crianças.

De acordo com o relatório de terça-feira do TTP, o patrocínio da Meta à organização permitiu que ela promovesse iniciativas que melhoram sua imagem pública enquanto enfrentava críticas sobre o impacto do Instagram e do Facebook nos usuários jovens.

A Meta apareceu em eventos do PTA e postagens nas redes sociais, com seu patrocínio mais visível em projetos como o PTA Connected, lançado em 2018 com o Facebook como patrocinador fundador.

A empresa também aproveitou o PTA em 2017 para lançar o Messenger Kids, seu aplicativo de mensagens para menores de 13 anos, que mais tarde ficou sujeito a desafios regulatórios.

A Federal Trade Commission (FTC) em 2023 acusou a Meta de enganar os pais sobre o controle dos pais no Messenger Kids.

A Meta negou irregularidades e está contestando as restrições propostas pela FTC e a constitucionalidade de seu processo.

Extorsão sexual e crescente escrutínio legal da Meta

Os casos de sextorsão intensificaram a preocupação com a segurança nas plataformas de mídia social. Em um caso, Riley, um jovem de 15 anos, morreu por suicídio após ser alvo do Facebook Messenger.

O chantagista exigiu US $ 3.500, de acordo com sua mãe. O Departamento de Segurança Interna relatou mais de 3.000 denúncias de sextorsão em 2022.

Juntamente com as investigações criminais, a Meta enfrenta litígios civis. Uma queixa federal apresentada em março de 2024 na Califórnia alega que o Facebook e o Instagram foram intencionalmente projetados para serem viciantes.

A denúncia também identifica o PTA como uma organização usada pela Meta para expandir seu alcance nas escolas.

Em 2023, 42 procuradores-gerais processaram a Meta, alegando que suas plataformas eram viciantes e prejudiciais para crianças e adolescentes.

Em resposta, a Meta disse em julho de 2024 que havia removido 600.000 perfis vinculados a comportamento predatório e fortalecido as proteções de mensagens diretas no Instagram.

Contas de adolescentes do Instagram e endossos de PTA

Em setembro de 2024, a Meta introduziu as contas de adolescentes do Instagram, que fornecem aos usuários de 13 a 17 anos proteções que limitam quem pode contatá-los.

O lançamento do recurso incluiu uma declaração da presidente do PTA, Yvonne Johnson, elogiando a mudança, embora o comunicado não tenha divulgado o patrocínio da Meta ao PTA.

A ParentsTogether, uma organização sem fins lucrativos, relatou mais tarde que o conteúdo impróprio ainda era visível para alguns usuários adolescentes. Os ativistas argumentaram que apresentar esses relatos como mais seguros do que são poderia aumentar os riscos.

O PTA promoveu as ferramentas de segurança da Meta em sua página do Instagram, com postagens mostrando membros em workshops de segurança digital ao lado do logotipo da Meta.

Outras grandes plataformas, incluindo Google, YouTube, TikTok e Discord, também patrocinam o PTA. Em 2024, o TikTok contribuiu com mais de US$ 300.000 para programas sobre adolescentes e mídias sociais.

Meta expande esforços de segurança por meio do TTC Labs

A estratégia de parceria da Meta não se limita ao PTA. A empresa criou o Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) em 2017 para colaborar em iniciativas de segurança.

A TTC Labs publicou relatórios sobre Instagram Teen Accounts e Horizon Worlds, que a Meta cita como evidência de seu compromisso com a proteção das crianças.

No entanto, grupos de vigilância argumentam que esses laços dão à Meta influência indevida sobre como seus produtos são percebidos pelos pais e escolas.

Os críticos dizem que isso cria conflitos de interesse em um momento em que as empresas de mídia social estão sob crescente pressão para lidar com os danos relacionados à saúde mental dos adolescentes, extorsão sexual e recursos de design viciantes.