Sainsbury's em negociações para vender Argos para a JD.com da China enquanto a empresa tenta entrar no mercado do Reino Unido

O grupo britânico de supermercados J Sainsbury está em discussões com a gigante chinesa de comércio eletrônico JD.com sobre uma possível venda de seu negócio de mercadorias em geral Argos.

As negociações, confirmadas pela Sainsbury's no sábado, ocorrem quase uma década depois que a varejista adquiriu a Argos por £ 1,4 bilhão em 2016.

Embora nenhum acordo tenha sido alcançado, um acordo marcaria uma grande mudança na estratégia da Sainsbury e daria à JD.com uma posição significativa no mercado de varejo do Reino Unido.

Discussões em andamento, mas sem certeza de acordo

Em comunicado, a Sainsbury's disse que as negociações com JD.com estão em andamento, mas ressaltou que "não há certeza, nesta fase, de que qualquer transação prosseguirá".

O grupo acrescentou que qualquer acordo potencial incluiria compromissos de JD.com em relação aos clientes, funcionários e parceiros da Argos.

A Sainsbury's destacou que uma venda poderia "acelerar a transformação da Argos", com JD.com espera-se que traga "experiência em varejo, tecnologia e logística de classe mundial" para o negócio.

Essa experiência pode ajudar a impulsionar o crescimento da Argos e melhorar a experiência do cliente.

Relatórios sugerem que os dois lados estão em discussões há meses, com a Sainsbury's montando uma equipe dedicada para explorar o acordo.

O supermercado também reestruturou partes de sua administração para dividir as operações da Argos, potencialmente facilitando a transferência de propriedade.

Movimentos recentes incluem a equipe de transformação da Argos se reportando diretamente ao seu diretor administrativo, Graham Biggart.

Desempenho e avaliação da Argos

A Argos é a segunda maior varejista de mercadorias em geral do Reino Unido e opera um dos sites de varejo mais visitados do país.

Possui mais de 1.100 pontos de coleta, muitos dentro das lojas Sainsbury's.

Apesar desses pontos fortes, a rede tem lutado nos últimos anos em meio ao declínio da confiança do consumidor e à redução dos gastos com bens domésticos.

Quando a Sainsbury's adquiriu a Argos em 2016, o supermercado argumentou que o negócio proporcionaria economia de custos, expandiria sua linha de produtos e melhoraria os prazos de entrega.

No entanto, o desempenho da Argos vacilou, com sua avaliação mais recente em £ 344 milhões - uma queda acentuada em relação aos £ 1,4 bilhão pagos há quase uma década.

O presidente-executivo da Sainsbury's, Simon Roberts, reconheceu recentemente o impacto dos gastos cautelosos do consumidor e das "condições de mercado difíceis e competitivas" na Argos.

A empresa mudou cada vez mais seu foco para o negócio de alimentos, onde vê maiores oportunidades de crescimento.

O interesse estratégico da JD.com no Reino Unido

Para a JD.com, uma das maiores varejistas da China, com receita anual próxima a US$ 160 bilhões, a aquisição da Argos representaria um grande passo no mercado do Reino Unido.

O grupo com sede em Pequim tentou anteriormente comprar a varejista de produtos elétricos Currys, mas abandonou a oferta depois de enfrentar a concorrência da empresa de private equity Elliott Advisors.

A empresa vem construindo sua presença na Europa, abrindo um grande armazém automatizado na Polônia e recrutando executivos seniores dos principais varejistas britânicos, incluindo Tesco, Ocado e Amazon.

Também testou sua própria marca online com foco no Reino Unido, Joybuy, que recentemente atualizou seu site com um design semelhante ao Argos.

Se for bem-sucedida, a aquisição encerraria quase 10 anos de propriedade da Argos pela Sainsbury e a JD.com posicionaria como um novo concorrente nas ruas britânicas.