Ano recorde da energia nuclear mascara futuros desafios de sustentabilidade, diz relatório

De acordo com o Relatório da Situação da Indústria Nuclear Mundial divulgado na segunda-feira, o nível recorde de produção global de energia nuclear alcançado em 2024 será difícil de sustentar nos próximos anos.

Isso é atribuído ao investimento insuficiente, ao envelhecimento das usinas existentes e às interrupções nos projetos em andamento.

A energia nuclear está atualmente experimentando um ressurgimento significativo em todo o mundo, impulsionado por um imperativo crescente para que as nações se afastem dos combustíveis fósseis e combatam as mudanças climáticas.

Interesse renovado na energia nuclear

Esse interesse renovado decorre das vantagens inerentes da energia nuclear como fonte de energia despachável e de baixo carbono.

Os EUA, em particular, emergiram como um defensor vocal da energia nuclear, tornando-a um foco central de sua política energética.

Esse compromisso é evidente nos recentes esforços legislativos e iniciativas estratégicas destinadas a reforçar a produção nuclear doméstica e promover a colaboração internacional.

Os EUA buscaram ativamente e garantiram vários acordos com outros países, significando um esforço conjunto para expandir o papel da energia nuclear em escala global.

Esses acordos geralmente envolvem o compartilhamento de conhecimento, tecnologia e apoio financeiro para acelerar o desenvolvimento e a implantação de reatores nucleares avançados.

Além dos EUA, uma gama diversificada de países, desde aqueles com programas nucleares estabelecidos até economias emergentes, estão explorando ou reavaliando a energia nuclear.

Os fatores que influenciam essa tendência incluem preocupações com a segurança energética, a volatilidade dos mercados de combustíveis fósseis e a crescente urgência de cumprir metas climáticas ambiciosas.

O desenvolvimento de reatores menores e mais modulares (SMRs) também está contribuindo para esse renascimento, oferecendo maior flexibilidade e custos de construção potencialmente mais baixos, tornando a energia nuclear uma opção mais atraente para uma gama mais ampla de nações.

Aumento dos SMRs e perspectivas

Em 2024, a geração global de energia nuclear se recuperou para um recorde de 2.677 terawatts-hora, impulsionada principalmente pelo crescimento da China, de acordo com os dados do relatório de status da indústria nuclear. Isso segue um declínio de dois anos na produção de energia nuclear.

No entanto, o relatório indicou que manter os atuais níveis globais de produção nuclear até 2030 exigiria 44 startups adicionais além das já planejadas.

Isso exigiria uma taxa anual de inicialização aproximadamente duas vezes e meia mais rápida do que a da última década.

O relatório, uma publicação anual produzida em colaboração por vários grupos de pesquisa, previu que vários fatores afetarão o crescimento e levarão a um declínio nas participações regionais de produção de eletricidade.

Esses fatores incluem riscos associados ao envelhecimento das frotas, construção lenta, aumento da interrupção do sistema de energia renovável e desenvolvimento centrado na China.

Concorrência e atrasos

Indicou ainda que a concorrência de energias renováveis não hídricas mais acessíveis e armazenamento de baterias deverá ter um efeito generalizado.

No ano passado, o investimento em energias renováveis foi 21 vezes maior do que em energia nuclear, e a capacidade adicional de energias renováveis excedeu as adições nucleares líquidas em mais de 100 vezes.

Um declínio significativo nos custos das baterias, cerca de 40% em 2024, em contraste com o aumento contínuo das despesas com usinas nucleares, de acordo com o relatório.

O relatório disse:

Os projetos globais de energia nuclear estão sofrendo atrasos significativos. De 2020 a meados de 2025, 44 dos 45 novos projetos de construção em todo o mundo foram iniciados por empresas estatais chinesas ou russas em países como Egito e Turquia.

O relatório destacou que não há uma forte expansão global da energia nuclear, e sua contribuição para a geração global de energia deve diminuir ainda mais de 9% em 2024, a menos que a execução do projeto e a viabilidade econômica mostrem melhorias substanciais.

Além disso, os países ocidentais ainda não iniciaram a construção de nenhum SMR, apesar do aumento do investimento público e privado, e isso continua sendo uma aspiração.

A China é uma exceção, com dois projetos de SMR em operação ou em construção, embora dados operacionais detalhados sejam escassos.