Trump está travando uma guerra contra imigrantes asiáticos qualificados?

Os Estados Unidos se orgulham de ser o ímã para os talentos mais brilhantes do mundo.

O "sonho americano" foi uma promessa para todos ao redor do mundo.

E o visto H-1B tem sido a principal porta de entrada para cientistas, engenheiros e empresários chegarem à terra da liberdade.

Nos últimos dias, o governo Trump aprovou uma nova taxa de US $ 100.000 em novas petições H-1B e montou uma operação de alto nível em uma fábrica de baterias da Hyundai na Geórgia, prendendo centenas de trabalhadores coreanos.

Juntas, essas ações indicam uma repressão mais ampla que vai além da política rotineira de imigração.

Agora é ambíguo se os EUA ainda estão abertos a talentos qualificados da Ásia ou se estão deliberadamente precificando isso.

Os dois pontos-chave

Em 19 de setembro, o presidente Trump emitiu uma proclamação impondo um pagamento de US $ 100.000 em qualquer nova petição H-1B apresentada após 21 de setembro.

Os relatórios iniciais descreveram-no como uma taxa anual.

Esclarecimentos de agências federais confirmaram posteriormente que é uma cobrança única, não aplicável aos atuais portadores de visto.

Mas, mesmo assim, a medida representa um aumento dramático no custo de contratação de trabalhadores estrangeiros qualificados.

O momento é notável. Apenas alguns meses antes, o USCIS implementou regras de "modernização do H-1B" que expandiram a autoridade de visita ao local, reestruturaram a loteria para reduzir o jogo e estenderam a proteção do limite da F-1.

A mensagem já era de um escrutínio mais rigoroso. Agora, a nova taxa eleva o nível de conformidade para o racionamento total de custos.

Paralelamente, agentes da Segurança Interna invadiram a fábrica da Hyundai em Ellabell, Geórgia, detendo 475 cidadãos coreanos em uma das maiores batidas no local de trabalho em décadas.

As autoridades disseram que muitos violaram as regras de visto, mas a ótica era inconfundível.

Um projeto central para o impulso dos veículos elétricos dos Estados Unidos foi transformado em um campo de batalha da aplicação da lei de imigração.

Por que indianos e coreanos sentem o choque de maneira diferente

De acordo com a Pew Research, a Índia responde por quase 70% das aprovações do H-1B. Essa porcentagem disparou desde 2008, especificamente.

No ano fiscal de 2024, o USCIS concedeu quase 400.000 petições H-1B, com 141.000 para emprego inicial.

A taxa de inscrição de US $ 100.000 recai mais sobre as empresas indianas de serviços de TI e start-ups de tecnologia que há muito usam o programa como uma rampa de entrada para engenheiros offshore.

Empresas maiores podem pagar. Os menores hesitarão ou abandonarão os planos de trazer talentos.

O efeito indireto já é visível. As ações indianas de TI caíram desde o anúncio, e a rúpia enfraqueceu à medida que os investidores consideram a redução do onshoring nos EUA.

As empresas estão mudando a estratégia para transferências dentro da empresa L-1, construindo equipes maiores no Canadá e na Europa e aconselhando os funcionários sobre as transições F-1 para H-1B sem viagens internacionais.

A exposição da Coreia é diferente. A participação do país nos vistos H-1B é pequena, mas os grupos coreanos estão investindo dezenas de bilhões em fábricas de chips e baterias dos EUA.

Sua dependência não é de engenheiros de software, mas de pessoal de construção e comissionamento. O ataque de Ellabell destaca a vulnerabilidade desse modelo.

As multinacionais podem refazer os contratos e usar vistos L-1 para funcionários seniores, mas a percepção de hostilidade pesará nos cronogramas de investimento.

Seul já vinculou os atritos de visto à viabilidade de sua expansão industrial nos Estados Unidos.

A economia da tributação de talentos

A nova exigência de US$ 100.000 funciona menos como uma salvaguarda do que como uma tarifa sobre os fluxos de conhecimento.

A economia é direta. Quando você torna a entrada mais cara, menos trabalhadores chegam.

A pesquisa descobriu repetidamente que os imigrantes qualificados aumentam os salários locais, aumentam o patenteamento e expandem o pool de capital humano nas cidades dos EUA.

Peri, Shih e Sparber (2015) mostraram que os aumentos nos trabalhadores STEM H-1B se correlacionaram com ganhos salariais para graduados universitários nativos.

Lincoln e Kerr (2008) encontraram uma ligação direta entre as admissões do H-1B e a maior produção de patentes.

As restrições normalmente não aumentam o emprego nativo. Estudos de Glennon (2023) e Mahajan et al. (2024) mostram que quando as empresas perdem o acesso aos trabalhadores H-1B, elas não os substituem por americanos. Eles offshore o trabalho.

Isso significa menos gastos nos EUA, menos agrupamento de talentos e um ritmo mais lento de inovação.

A nova taxa, portanto, beneficia as maiores empresas de tecnologia que podem engolir o custo, ao mesmo tempo em que pressiona universidades, hospitais e start-ups.

O efeito econômico é regressivo. Grandes empresas estabelecidas sobrevivem, pequenos inovadores recuam e centros de tecnologia de segundo nível perdem mais.

O que está por trás da mudança de política

Se a economia é clara, a política é ainda mais clara. Durante anos, os conservadores argumentaram que se opunham apenas à imigração ilegal.

A migração qualificada deveria ser diferente.

Mas as linhas estão se tornando borradas. O governo está indicando que agora, mesmo a entrada legal e altamente qualificada é suspeita.

Muito disso é sobre a Índia. Os indianos dominam o oleoduto H-1B e estão cada vez mais visíveis na tecnologia, na academia e na política.

Para setores da direita americana, essa visibilidade alimenta uma sensação de deslocamento demográfico no topo da pirâmide.

As batalhas nas redes sociais sobre engenheiros indianos se tornaram pontos críticos nas guerras culturais dos EUA.

Steve Bannon alertou em 2016 que os CEOs asiáticos estavam remodelando o Vale do Silício. Amy Wax argumentou que a imigração asiática inclinou o eleitorado.

A nova taxa dá forma de política a essas ansiedades.

Para os coreanos, o choque não vem da política demográfica, mas da imposição do espetáculo.

O ataque a Ellabell foi enquadrado como um exercício de lei e ordem, mas o simbolismo é o que importa.

Um parceiro da cadeia de suprimentos considerado central para a política industrial dos EUA foi tratado como dispensável.

Isso mina a credibilidade de Washington, assim como pede aos aliados que invistam em fábricas americanas em vez de chinesas.

O que os investidores devem observar

Os números das manchetes são claros. As aprovações iniciais do H-1B cairão. As petições L-1 e O-1 aumentarão, mas não o suficiente para compensar a perda.

Universidades e laboratórios de pesquisa sentirão o aperto primeiro.

O verdadeiro teste será se as cidades de segundo nível que esperavam escalar como centros de tecnologia agora param.

A contagem de patentes e o fluxo de negócios de capital de risco revelarão isso nos próximos dois anos.

Para as empresas indianas de TI, o ajuste será realocar o trabalho no exterior e limitar novas colocações nos EUA.

Os investidores devem esperar um onshoring mais lento, maiores gastos com conformidade e mais contratações near-shore no Canadá e na Europa.

Para os conglomerados coreanos, a variável-chave é a execução do projeto.

Qualquer atraso nas fábricas de veículos elétricos ou chips por causa de atritos com vistos afetará empreiteiros de construção e fornecedores locais.

Em um nível geopolítico, a contradição é gritante. Os EUA dizem que querem liderar em semicondutores, EVs e computação avançada. Isso requer a importação de inteligência.

Em vez disso, Washington está sinalizando hostilidade aos próprios engenheiros e funcionários que permitem essa construção.

A Índia e a Coréia não são apenas exportadores de mão de obra. Eles são aliados estratégicos. Aliená-los enfraquece a coalizão de que os EUA precisam para equilibrar a China.

Talvez o sinal mais claro seja este: os Estados Unidos não estão mais apenas apertando o cumprimento. Está deliberadamente a aumentar o preço de entrada para trabalhadores asiáticos qualificados.

Seja rotulado de protecionismo, nacionalismo ou reação cultural, o efeito é o mesmo.

Menos engenheiros nos laboratórios dos EUA, mais código escrito no exterior e uma lacuna de credibilidade com os aliados.