Ações da Lithium Americas sobem 60% com Trump de olho em participação nos EUA

As ações da Lithium Americas subiram quase 60% nas negociações de pré-mercado na quarta-feira, após uma reportagem da Reuters de que o governo Trump está buscando uma participação acionária de até 10% na mineradora canadense.

A participação estaria vinculada a renegociações de um empréstimo de US $ 2,26 bilhões do Departamento de Energia dos EUA para o projeto de lítio Thacker Pass da empresa em Nevada, um empreendimento com a General Motors.

O possível acordo marca a mais recente intervenção de Washington em setores considerados vitais para a segurança nacional.

O governo buscou recentemente posições acionárias na Intel, MP Materials e outras empresas para garantir a capacidade de produção doméstica em tecnologia e minerais.

Um funcionário da Casa Branca disse à Reuters que o presidente queria que o projeto fosse bem-sucedido e, ao mesmo tempo, salvaguardasse os interesses dos contribuintes.

"O presidente Trump apóia este projeto. Ele quer que seja bem-sucedido e também seja justo com os contribuintes", disse o funcionário. "Mas não existe dinheiro grátis."

Thacker Pass é visto como eixo da cadeia de suprimentos dos EUA

A mina Thacker Pass, em construção há quase um ano com mais de 600 empreiteiros no local, está programada para ser inaugurada em 2028.

Localizada a cerca de 25 milhas ao sul da fronteira de Nevada com o Oregon, espera-se que se torne a maior fonte de lítio do Hemisfério Ocidental.

O lítio é um componente crucial em baterias para veículos elétricos e eletrônicos.

O projeto é fundamental para os esforços dos EUA para construir uma cadeia de suprimentos doméstica e reduzir a dependência da China, que domina o refino de lítio e processa mais de 75% da oferta global.

A primeira fase do Thacker Pass está projetada para produzir 40.000 toneladas métricas de carbonato de lítio com qualidade de bateria anualmente, o suficiente para até 800.000 veículos elétricos.

A escala pode superar a produção regional da líder do setor Albemarle, que atualmente opera a única mina de lítio dos EUA.

Analistas dizem que participação acionária é um indicador de ROIC favorável

As ações da Lithium Americas saltaram de cerca de US$ 3 para US$ 5,54 após a notícia, com analistas sugerindo que as participações acionárias podem sinalizar um apoio mais forte do governo.

"Os mercados podem ver as participações acionárias como um indicador importante de ROIC (retorno sobre o capital investido) favorável... o incentivo para assumir participações acionárias parece significativamente maior do que retirar o financiamento", disseram analistas da Jefferies.

A General Motors, que possui 38% do projeto Thacker Pass, viu suas ações subirem 2,9% antes do sino de abertura.

Outros produtores de lítio também se beneficiaram, com a Albemarle subindo 5,2%, a Sigma Lithium ganhando 5,3% e a SQM subindo 2,7% nas negociações leves.

O custo estimado de US $ 2,93 bilhões do projeto foi aprovado pela primeira vez no final do mandato anterior de Trump.

Embora o Escritório de Programas de Empréstimos do Departamento de Energia tenha fechado o empréstimo sob o governo Biden, as negociações atuais refletem a estratégia de Trump de vincular o apoio do estado a participações acionárias diretas em projetos críticos.

Intensifica-se a corrida global pelo lítio

A China continua sendo uma força dominante no mercado global de lítio, produzindo mais de 40.000 toneladas métricas anualmente e refinando a maior parte da oferta global em material para baterias.

A Austrália e o Chile lideram a produção global de mineração, mas Washington vê o projeto Thacker Pass como crucial para diversificar o fornecimento e fortalecer a segurança energética.

Atualmente, os EUA produzem menos de 5.000 toneladas métricas por ano, destacando o impacto potencial da mina de Nevada.

Analistas dizem que o envolvimento dos EUA por meio de participações acionárias pode acelerar o investimento e proporcionar estabilidade em um setor onde a segurança do fornecimento está cada vez mais ligada à estratégia geopolítica.

Embora a Lithium Americas tenha relatado um prejuízo líquido crescente no segundo trimestre, o desenvolvimento mais recente sugere que o apoio do governo pode alterar as perspectivas da empresa e consolidar seu papel no futuro dos minerais críticos da América.