Sentimento do consumidor dos EUA cai em setembro, mas famílias mais ricas permanecem estáveis

O sentimento do consumidor dos EUA enfraqueceu em setembro, ressaltando o desconforto das famílias com a inflação persistente e uma perspectiva mais suave do mercado de trabalho.

O Índice de Sentimento do Consumidor final da Universidade de Michigan caiu para 55,1, de 58,2 em agosto, marcando um declínio mensal de 5,3% e uma queda de 21,6% em comparação com o ano anterior.

O índice foi revisado ainda mais para baixo em relação ao índice preliminar de sentimento do consumidor de 55,4 divulgado no início deste mês.

O Índice de Condições Correntes registrou 60,4, abaixo dos 61,7 em agosto, refletindo uma melhora limitada nas posições financeiras de curto prazo das famílias.

O Índice de Expectativas caiu para 51,7, de 55,9 no mês anterior, apontando para preocupações crescentes sobre as condições econômicas futuras.

Joanne Hsu, diretora das Pesquisas de Consumidores, disse que a desaceleração foi ampla em grupos de idade, renda e educação.

A pesquisa descobriu que a frustração com os preços altos continuou sendo um tema dominante, com 44% dos entrevistados mencionando que a inflação estava corroendo suas finanças pessoais, a mais alta em um ano.

"Embora o declínio de setembro tenha sido relativamente modesto, ele ainda foi visto em uma ampla faixa da população, em grupos por idade, renda e educação, e em todos os cinco componentes do índice", disse ela.

"Uma exceção importante: o sentimento para os consumidores com maiores participações em ações manteve-se estável em setembro, enquanto para aqueles com participações menores ou nenhuma, o sentimento diminuiu", disse ela.

As entrevistas deste mês destacam o fato de que os consumidores sentem pressão tanto pela perspectiva de inflação mais alta quanto pelo risco de mercados de trabalho mais fracos, disse ela.

Pressões inflacionárias persistem apesar do corte de juros do Fed

O humor mais fraco do consumidor coincidiu com leituras de inflação que mostraram pouco progresso em direção à meta de 2% do Federal Reserve.

O Departamento de Comércio informou na sexta-feira que o núcleo do índice de preços de despesas de consumo pessoal (PCE), a medida de inflação preferida do Fed, subiu 2,9% em agosto em comparação com o ano anterior, inalterado em relação a julho.

Em uma base mensal, os preços básicos subiram 0,2%.

O índice PCE mais amplo, que inclui alimentos e energia, avançou 0,3% em agosto, elevando o ritmo anual para 2,7%, de 2,6% em julho.

Economistas disseram que os dados eram amplamente esperados, mas enfatizaram o desafio para os formuladores de políticas, pois eles pesam a inflação persistente contra os sinais de desaceleração do crescimento do emprego.

Na semana passada, o Fed cortou sua taxa de juros de referência pela primeira vez este ano, reduzindo a taxa de fundos federais em 25 pontos-base para uma faixa de 4,00 a 4,25%.

O presidente Jerome Powell descreveu o cenário político como "desafiador", com riscos de alta para a inflação, mas crescentes riscos negativos para o emprego.

Mercados pesam sinais mistos

Os mercados financeiros reagiram com cautela às leituras de inflação de sexta-feira.

Os futuros de ações subiram, mas os ganhos foram contidos por dados sólidos do mercado de trabalho divulgados um dia antes e uma forte revisão para cima no crescimento do PIB no segundo trimestre para 3,8 por cento.

Os investidores temem que menos pedidos de auxílio-desemprego e um crescimento mais forte do que o esperado possam dar ao Fed menos espaço para continuar cortando as taxas.

Ao mesmo tempo, o enfraquecimento do sentimento e as finanças domésticas desiguais sugerem riscos para os gastos do consumidor, que respondem por mais de dois terços da atividade econômica dos EUA.

Economistas dizem que a divergência entre as famílias de alta renda que se beneficiam do aumento da riqueza e as famílias de baixa renda sobrecarregadas por preços mais altos provavelmente moldará as perspectivas econômicas no final do ano.