Por dentro do plano secreto da Boeing para substituir o problemático 737 Max

Nos corredores silenciosos de seus laboratórios de design, longe do brilho do escrutínio público, a gigante da aviação americana Boeing teria começado a tarefa monumental de traçar seu futuro - um futuro que vai além de sua criação mais infame e problemática, o 737 Max.

De acordo com um novo relatório do Wall Street Journal, a empresa iniciou o trabalho em estágio inicial em uma aeronave de corredor único de próxima geração, um projeto secreto e fundamental para eventualmente substituir o avião que se tornou sinônimo de crise.

A longa e perturbada sombra do máximo

A mudança ocorre enquanto a longa e problemática sombra do 737 Max continua a assombrar a empresa.

A aeronave, que entrou em serviço pela primeira vez em 2017, foi aterrada em todo o mundo em 2019 após dois acidentes catastróficos que mataram 346 pessoas, uma tragédia que levou a perdas financeiras incapacitantes, uma investigação criminal do Departamento de Justiça dos EUA e uma quebra da confiança pública.

Mesmo depois que o avião voltou aos céus, as preocupações com sua segurança foram violentamente reacendidas em 2024, quando um painel decolou de um jato da Alaska Airlines no ar, um incidente aterrorizante que marcou a crise mais séria da Boeing desde o aterramento inicial.

Os primeiros vislumbres de um sucessor secreto

Contra esse pano de fundo de preocupações de segurança profundas e persistentes, os primeiros vislumbres de um novo caminho a seguir estão surgindo.

A nova aeronave de fuselagem estreita está em seus estágios iniciais de desenvolvimento, uma fase que inclui esforços internos de design e conversas exploratórias com fabricantes de motores, de acordo com o Wall Street Journal, que citou pessoas familiarizadas com o assunto.

O relatório revela que a CEO Kelly Ortberg se reuniu com executivos da fabricante de motores Rolls-Royce no início deste ano para discutir um novo motor para a aeronave.

Em outro sinal da seriedade do projeto, a empresa também nomeou um novo líder sênior de produtos em sua divisão de aeronaves comerciais, uma figura cuja função anterior era especificamente focada no desenvolvimento de um novo tipo de aeronave.

Um silêncio calculado em Seattle

Por enquanto, o projeto permanece envolto em um silêncio calculado. A CEO Kelly Ortberg não fez anúncios públicos sobre um sucessor do 737.

Em uma declaração ao Wall Street Journal, a empresa afirmou que continua focada em seu plano de recuperação imediata, uma tarefa assustadora que inclui limpar uma carteira de cerca de 6.000 aeronaves comerciais e obter certificações para modelos anunciados anteriormente.

Essa postura pública é uma necessidade estratégica. Admitir muito alto que você está projetando um substituto para seu principal produto pode ser devastador para as vendas do atual 737 Max, um avião que a Boeing ainda está tentando desesperadamente vender para as companhias aéreas do mundo.

A notícia de um sucessor secreto chega no momento em que a empresa tenta fechar novos negócios importantes, incluindo uma potencial venda histórica para a China que marcaria sua primeira grande entrada no país em anos, e outro pedido maciço da Uzbekistan Airways avaliado em mais de 8 bilhões de dólares.

É um ato de equilíbrio delicado e de alto risco: tentar restaurar a fé no presente, enquanto secretamente constrói a base para um futuro muito diferente.