Suprema Corte dos EUA ouvirá Exxon e Havana arquivam reclamações sobre apreensões de propriedades cubanas

A Suprema Corte dos Estados Unidos concordou nesta sexta-feira em avaliar duas grandes disputas que testam o alcance de uma lei federal que permite que os norte-americanos processem por danos causados por propriedades confiscadas por Cuba após a revolução de 1959.

Em ambos os casos, o resultado pode transformar a capacidade da empresa de buscar reembolsos décadas depois, após as nacionalizações efetuadas pelo ex-chefe cubano Fidel Castro.

Um exemplo é a ExxonMobil, que está buscando indenização de empresas estatais cubanas pela expropriação de ativos de petróleo e gás em 1960.

O outro envolve a Havana Docks Corporation, uma empresa registrada em Delaware cujas instalações portuárias cubanas foram nacionalizadas, que está tentando reforçar as sentenças contra várias operadoras de cruzeiros que posteriormente utilizaram o local.

De acordo com a Reuters, na segunda-feira, começará o novo mandato de nove meses para o tribunal superior.

A ExxonMobil e a Lei Helms-Burton

Castro nacionalizou participações de energia estrangeiras no início dos anos 1960 sem compensação, eliminando os ativos da ExxonMobil em Cuba e custando à empresa o equivalente a mais de US $ 700 milhões em reivindicações hoje.

A Exxon nunca recebeu compensação.

Em 2019, a gigante petrolífera processou três entidades estatais cubanas, Corporación Cimex, S.A. (Cuba), Corporación Cimex, S.A. (Panamá) e Unión Cuba-Petróleo.

A empresa insistiu que essas empresas continuem a se beneficiar da expropriação de propriedades de 60 anos atrás.

Nesse contexto, a Exxon baseia suas afirmações na Lei Helms-Burton: uma lei dos EUA de 1996 que permite ações judiciais de qualquer cidadão dos EUA contra qualquer entidade que "trafique" propriedades tomadas de um cidadão dos EUA pelo governo cubano após 1º de janeiro de 1959.

Além disso, inclui uma disposição que permite ao presidente dos EUA suspender essa disposição, uma suspensão que todos os governos promulgaram até 2019, quando o então presidente Donald Trump suspendeu a suspensão.

Então vieram anos de litígio, mas não sobre culpabilidade, mas sim quando um limite legal foi atingido. E isso não foi o fim.

O Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Columbia decidiu que os demandantes tinham que passar pelo que só podemos descrever como um obstáculo extra: a Lei de Imunidades Soberanas Estrangeiras, que proíbe governos estrangeiros de serem processados em tribunais dos EUA, a menos que uma exceção estreita se aplique.

A Exxon pediu à Suprema Corte que anulasse essa decisão e permitisse que suas reivindicações prosseguissem.

Docas de Havana e a disputa da linha de cruzeiros

O segundo envolve a Havana Docks Corporation, que em 1934 recebeu uma concessão de 99 anos para construir e operar os píeres no porto de Havana.

Esses direitos foram expropriados sem indenização após a revolução cubana. Entre 2016 e 2019, o terminal foi usado por operadores de cruzeiros, o que a empresa argumentou equivaler a tráfico de bens confiscados.

A Havana Docks processou a Carnival, a Norwegian, a Royal Caribbean Cruises e a MSC Cruises pouco antes da legislação de 2019 em um tribunal federal na Flórida.

Um juiz decidiu a favor da empresa, que disse que as linhas haviam trafegado em violação da Lei Helms-Burton, e emitiu sentenças de mais de US $ 100 milhões contra cada operador.

Esse veredicto foi anulado no ano passado pelo 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, que determinou que Havana Docks não tinha reivindicação viável porque sua concessão expirou bem antes de as empresas de cruzeiros atracarem navios lá em 2004.

A Suprema Corte agora decidirá sobre a ressurreição do julgamento.

Implicações dos casos

Os dois casos marcam a primeira vez que a Suprema Corte interpreta o escopo da Lei Helms-Burton desde sua aprovação, há mais de três décadas.

As decisões podem determinar se as expropriações de décadas ainda podem resultar na responsabilização de entidades acusadas de se beneficiar de propriedades confiscadas.

Se a Exxon e as docas de Havana prevalecerem, os veredictos podem abrir caminho para futuras reivindicações contra empresas estatais cubanas e outras corporações que fizeram negócios com elas.

Se o tribunal concordar com os tribunais de apelação inferiores, as decisões podem limitar severamente o escopo das ações judiciais de acordo com o estatuto.

Por enquanto, os juízes estão prontos para decidir sobre uma longa luta legal envolvendo expropriações da era da Guerra Fria que ainda estão sendo ouvidas nos tribunais dos EUA hoje.