SoftBank e Microsoft supostamente em negociações para injetar US $ 2 bilhões nesta startup de IA do Reino Unido

A empresa de inteligência artificial Wayve, com sede em Londres, está em negociações para levantar até US$ 2 bilhões da Microsoft e do SoftBank, de acordo com um relatório do Financial Times.

As discussões podem fazer com que a avaliação da empresa suba para cerca de US $ 8 bilhões, disse o relatório, citando fontes, embora um valor final ainda não tenha sido definido.

Fundada em 2017, a Wayve se tornou uma das startups de IA mais assistidas do Reino Unido, especializada na construção de modelos básicos para carros autônomos.

Suas novas discussões de arrecadação de fundos ocorrem em meio a uma corrida internacional para investir em desenvolvedores de IA de rápido crescimento que estão moldando a automação em transporte, manufatura e robótica.

Investidores globais correm para apoiar novos sistemas de IA

As negociações entre Wayve, SoftBank e Microsoft seguem uma onda de negócios globais no setor de IA este ano, com investidores canalizando bilhões para fabricantes de modelos e empreendimentos de robótica.

Rodadas de financiamento semelhantes em grande escala foram anunciadas recentemente pela OpenAI e Anthropic, ressaltando a crescente competição entre os investidores para garantir participações iniciais nos desenvolvedores de IA mais promissores.

As discussões da Wayve marcam uma das maiores arrecadações de fundos potenciais no Reino Unido no segmento de direção autônoma, refletindo como o ecossistema de IA do país está chamando cada vez mais a atenção dos principais investidores dos EUA e da Ásia.

O SoftBank, que liderou a rodada anterior de US$ 1 bilhão da Wayve em 2023, deve participar novamente, enquanto a Microsoft - já apoiadora da empresa - está em negociações ativas sobre novos investimentos.

Nvidia se junta à onda de mobilidade de IA

A ascensão de Wayve também chamou a atenção da Nvidia, que no mês passado anunciou um investimento de US$ 500 milhões na empresa.

Os sistemas robóticos especializados da Nvidia alimentam a tecnologia de navegação da Wayve desde que a start-up construiu seu primeiro carro em 2018.

O software orientado por IA da empresa foi projetado para operar em hardware automotivo padrão, contando com sensores e componentes de computação de baixo custo, em vez dos sistemas altamente especializados exigidos por rivais como Waymo, da Alphabet, ou Zoox, da Amazon.

Essa abordagem pode tornar a implantação em massa da tecnologia de direção autônoma mais viável comercialmente.

Enquanto concorrentes como Waymo e Zoox precisam pré-mapear todas as cidades antes que seus veículos possam operar com segurança, o sistema da Wayve afirma ser "generalizável" - capaz de aprender com dados e se adaptar a novos ambientes que nunca encontrou anteriormente.

Parcerias e planos de implantação

Em abril, a Wayve assinou seu primeiro contrato de implantação com a Nissan do Japão, marcando um marco importante para a startup de direção autônoma com sede no Reino Unido.

Sob a parceria, o software de direção autônoma da Wayve será integrado aos veículos da Nissan a partir de 2027, posicionando a montadora para se tornar uma das primeiras a adotar sistemas de mobilidade orientados por IA de próxima geração.

Espera-se que a empresa implante os recursos de sua próxima rodada de financiamento para construir e treinar modelos de IA em larga escala antes do lançamento comercial - uma fase de capital intensivo crucial para o avanço da tecnologia e garantir a escalabilidade.