Economia do Reino Unido registra crescimento de 0,1% em agosto, em linha com as perspectivas

A economia britânica quase estagnou, expandindo 0,1 por cento em agosto, em um sinal claro e preocupante de que o ímpeto do primeiro semestre do ano está desaparecendo rapidamente.

Os dados sombrios, divulgados pelo Escritório de Estatísticas Nacionais, pintam um quadro de uma economia estagnada que agora se prepara para um outono difícil, com as ameaças gêmeas de um orçamento governamental doloroso e um possível confronto com o banco central surgindo no horizonte.

Uma queda de verão, um inverno de preocupação

O número de agosto, que estava em linha com as expectativas dos economistas, tornou-se ainda mais preocupante por uma revisão para baixo dos dados do mês anterior.

O ONS, que inicialmente havia relatado que a economia estagou em julho, agora avalia que na verdade encolheu 0,1%.

Esta queda de verão segue um período de crescimento mais forte no primeiro semestre do ano, um desempenho que foi artificialmente impulsionado pelas empresas que anteciparam suas atividades antes das novas tarifas comerciais dos EUA.

Agora, essa euforia artificial deu lugar a uma realidade preocupante. "Alguma correção de curso é provável após um excelente início para a economia do Reino Unido", disse Sanjay Raja, economista-chefe do Deutsche Bank no Reino Unido, em nota esta semana.

Um banco central em apuros

Essa desaceleração econômica colocou o Banco da Inglaterra em uma situação difícil e delicada. Com o enfraquecimento do mercado de trabalho e a diminuição das pressões de crescimento salarial, há um forte argumento a ser feito para outro corte na taxa de juros na próxima reunião do banco central em 6 de novembro para tentar estimular o crescimento.

Mas há um obstáculo poderoso e persistente a qualquer movimento desse tipo: inflação teimosamente alta. O índice de preços ao consumidor ainda está em alta em 3,8%, um nível que torna qualquer flexibilização adicional uma proposta arriscada.

Economistas do Goldman Sachs observaram que, embora houvesse um caso para cortar, o banco central provavelmente gostaria de ver mais progresso na inflação antes de agir, particularmente no setor de serviços pegajosos.

"A normalização nas medidas da inflação de serviços subjacente - que elimina o ruído relacionado aos preços voláteis e controlados - estagnou nos últimos meses", disse o banco em uma análise.

A sombra iminente do orçamento

Esse dilema do banco central está sendo ainda mais complicado pela longa e ansiosa sombra do próximo Orçamento de Outono do governo em 26 de novembro.

Espera-se que a ministra das Finanças, Rachel Reeves, anuncie um doloroso pacote de aumentos de impostos e cortes de gastos em uma tentativa de fortalecer as finanças do país.

Esse aperto fiscal, embora talvez necessário, pode prejudicar ainda mais e significativamente uma economia já em dificuldades, afetando os gastos do consumidor e o investimento empresarial.

Para uma nação que já enfrenta uma crise de custo de vida e a ameaça iminente de um frio de inverno, o caminho à frente parece ser difícil e incerto.