Administração Trump usará fundos de contingência para pagamentos parciais do SNAP em meio à paralisação

O governo Trump informou a um juiz federal de Rhode Island na segunda-feira que recorreria a fundos de contingência para pagar 50% dos benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) em novembro, já que a paralisação do governo em andamento continua a interromper os serviços federais.

O SNAP, comumente conhecido como programa de vale-refeição, fornece assistência mensal a cerca de 42 milhões de americanos de baixa renda.

Administração rejeita opção de pagamento integral

Em um documento enviado ao juiz Jack McConnell, o governo disse que não usaria a opção que o juiz havia proposto - fazer pagamentos integrais em novembro, retirando pelo menos US $ 4 bilhões do Programa de Nutrição Infantil e outras fontes não especificadas.

Em vez disso, o governo disse que implantaria os US $ 4,65 bilhões restantes em fundos de contingência do SNAP apropriados pelo Congresso para cobrir "50% das cotas atuais das famílias elegíveis".

O arquivamento marca uma reversão da posição anterior do governo.

Antes da ordem de McConnell na sexta-feira, o governo resistiu ao uso de fundos de contingência para continuar os pagamentos do SNAP durante a paralisação.

USDA: benefícios para começar a distribuição esta semana

Ainda não está claro quando os estados individuais começarão a desembolsar os benefícios reduzidos.

O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse que os pagamentos podem começar já na quarta-feira.

Em seu processo judicial, o governo disse que o Departamento de Agricultura dos EUA "cumprirá sua obrigação de gastar o valor total dos fundos de contingência do SNAP hoje, gerando a tabela necessária para que os Estados calculem os benefícios disponíveis para cada família elegível naquele Estado".

O USDA autorizou os estados a emitir pagamentos assim que esses cálculos forem concluídos.

Juiz descreve opções para o USDA

Em uma ordem por escrito no sábado, McConnell instruiu o USDA a escolher entre dois cursos de ação.

A primeira foi emitir pagamentos integrais do SNAP de novembro até o final de segunda-feira usando fundos do Programa de Nutrição Infantil e outras fontes.

Alternativamente, o departamento poderia fazer um pagamento parcial usando fundos de contingência, mas foi ordenado a "resolver rapidamente os encargos administrativos e administrativos descritos em seus documentos", garantindo que os pagamentos fossem feitos até quarta-feira.

USDA cita necessidade de proteger programas de merenda escolar

Patrick Penn, subsecretário adjunto de Alimentos, Nutrição e Serviços ao Consumidor do USDA, disse em um documento separado na segunda-feira que o departamento revisou o uso potencial dos fundos do Programa de Nutrição Infantil, mas acabou decidindo contra isso.

Ele argumentou que esses fundos "devem permanecer disponíveis para proteger a operação total dos Programas de Nutrição Infantil ao longo do ano fiscal, em vez de serem usados para benefícios do SNAP".

"Os fundos do Programa de Nutrição Infantil da Seção 32 não são um fundo de contingência para o SNAP", afirmou Penn.

"Usar bilhões de dólares de Nutrição Infantil para o SNAP deixaria uma lacuna sem precedentes no financiamento de Nutrição Infantil que o Congresso nunca teve que preencher com dotações anuais, e o USDA não pode prever o que o Congresso fará nessas circunstâncias."

Penn observou que o Programa de Nutrição Infantil inclui iniciativas essenciais, como merenda escolar e programas de serviço de alimentação de verão para crianças.