Preço da inflação: altos preços do arroz empurram consumidores japoneses para importações

Mais de cem pessoas fizeram fila em um mercado de agricultores perto de Tóquio para ter a chance de comprar cerca de um quilo de arroz japonês por 500 ienes (US $ 3,32).

A parte única da venda foi que os compradores tiveram que empilhar cuidadosamente o máximo de grãos possível em uma pequena caixa de madeira para obter sua porção.

Embora a venda do fim de semana tenha sido principalmente um evento promocional, ela ofereceu uma chance bem-vinda para os consumidores economizarem dinheiro em uma necessidade básica, já que a inflação continua superando os aumentos salariais.

Tasuku Uchida, um jovem de 28 anos que participou do evento, disse à Reuters em uma reportagem que ficou chocado com seus gastos ao fazer compras, observando que quando foi às compras ficou chocado com os gastos.

Encargos para os consumidores e desafios políticos

A recém-eleita primeira-ministra Sanae Takaichi, que assumiu o cargo em 21 de outubro, enfrenta um obstáculo significativo no Japão: os preços quase recordes do arroz estão mais uma vez sobrecarregando as finanças dos consumidores.

Essa questão recorrente, que lembra as lutas passadas ("déjà vu"), persiste apesar das tentativas do governo de mitigar a situação desde a primavera.

Com as primeiras pesquisas de opinião indicando um índice de aprovação acima de 60%, Takaichi deve revelar sua estratégia para resolver o problema.

Isso fará parte de um pacote econômico que está programado para compilação até o final do mês. Entre as ideias propostas, seu recém-nomeado ministro da Agricultura, Norikazu Suzuki, sugeriu a possibilidade de oferecer cupons de arroz para famílias específicas.

Por mais de três anos, a inflação - impulsionada principalmente pelos preços dos alimentos - aumentou consistentemente mais rápido do que os salários quase todos os meses.

Preços do arroz atualmente perto de recorde

Os preços do arroz subiram inicialmente em meados do ano passado devido à escassez de oferta.

Embora a medida sem precedentes do governo de liberar arroz estocado de emergência a preços reduzidos neste verão tenha proporcionado alívio temporário, e garantias de ampla oferta tenham sido dadas para tentar reduzir os preços, a flexibilização provou ser de curta duração.

Os preços dos supermercados para um saco de arroz de 5 kg atingiram uma média de 4.235 ienes na semana anterior a 27 de outubro.

Esse número representa um aumento de 23% em relação ao ano anterior, é o dobro dos preços vistos em 2023 e se aproxima do recorde de 4.285 ienes estabelecido em maio.

Esse preço contrasta com a opinião do ex-primeiro-ministro Shigeru Ishiba, que afirmou que o preço do alimento básico deveria estar idealmente bem abaixo de 4.000 ienes.

Refletindo a nova colheita, os preços médios no atacado de setembro atingiram um recorde de 36.895 ienes por 60 kg, marcando um aumento significativo de 36% em relação ao mês anterior.

Os negociantes aumentaram os preços das transações adquirindo arroz a qualquer custo, apesar das garantias do governo de fornecimento adequado.

Essa compra agressiva é motivada pelo medo de uma repetição da escassez do ano passado, causada por fatores como calor extremo e erro de cálculo da demanda.

Um atacadista de arroz disse à Reuters no relatório que a turbulência da escassez de arroz do ano anterior os deixou traumatizados.

Preocupação com o arroz caro

A menos que um superávit substancial seja confirmado pelo mercado, Shunsuke Orikasa, pesquisador-chefe do Instituto de Economia da Distribuição do Japão, prevê que os preços no varejo não diminuirão significativamente nos meses que antecedem março.

Takaichi expressou preocupação com o arroz doméstico caro, afirmando que representa um risco para a segurança alimentar do país. Isso se deve ao fato de empresas e alguns consumidores mudarem para arroz importado mais acessível.

Apesar das altas tarifas do Japão sobre o arroz importado, os dados do Ministério das Finanças indicam que as importações de empresas privadas tiveram um aumento maciço de quase 160 vezes em setembro em comparação com o ano anterior.

Apesar da taxa de 341 ienes por quilo do Japão sobre as importações de arroz por empresas privadas, o grão importado continua mais acessível do que o arroz cultivado internamente.

O novo governo está considerando mudar o foco de sua política de arroz dos consumidores para os agricultores e distribuidores, apesar de um recente aumento nos preços locais dos grãos.

Após um aumento planejado da produção para 7,48 milhões de toneladas neste ano-safra, o governo estabeleceu uma meta de 7,11 milhões de toneladas para 2026, indicando um esforço para alinhar mais a oferta com a demanda.