Entrevista: O valor da IA está no uso no mundo real, diz Ali Kashani, da Serve Robotics, enquanto luta para tornar os robôs de calçada populares

A desenvolvedora de robôs de entrega de calçadas movidos por IA, Serve Robotics, tem uma pergunta para a indústria americana de entrega de alimentos: "Por que mover burritos de 2 libras... em carros de 2 toneladas?"

Busca oferecer uma solução com milhares de robôs de entrega de calçadas movidos a IA e baixa emissão, com o objetivo de longo prazo de reduzir o custo de entrega para cerca de US$ 1, e agora, como a empresa afirma, é líder nacional nesse processo.

"O futuro das cidades é autônomo, e estamos na vanguarda disso", disse o cofundador e CEO da empresa, Ali Kashani, em sua recente teleconferência de resultados.

A Serve, que se desmembrou da Uber em 2021, conta com parceiros como Uber Eats e DoorDash, e teve a Nvidia como investidora até o início deste ano, não está sozinha nesse processo.

Seu próprio parceiro, a DoorDash, está desenvolvendo seu robô – 'Dot', enquanto os serviços de entrega por drone também são uma concorrência crescente. Mas Serve permanece impassível.

"O que diferencia a Serve é que construímos robôs de ponta que são feitos especialmente do zero para entrega urbana densa, com autonomia líder no setor e um histórico de sucesso e segurança dos quais temos muito orgulho", conta Kashani à Invezz em uma entrevista.

Enquanto a empresa se apoia fortemente na IA para seus robôs, Kashani também compartilha suas opiniões sobre o acalorado debate da bolha de IA: "A diferença entre hype e valor na IA se resume à aplicação no mundo real... os vencedores serão aqueles que transformarem a IA em ganhos reais de produtividade."

A Serve ultrapassou a marca crucial de 1.000 robôs para implantação e diz estar no caminho certo para atingir sua meta de implantar 2.000 robôs até o final do ano, mesmo tendo reportado um aumento de 210% na receita no terceiro trimestre, de US$ 687.000. Embora as perdas tenham aumentado, a empresa afirma ter um "caminho claro para o equilíbrio".

Kashani também compartilha a estratégia de parceria da empresa, como ela garante navegação autônoma eficiente e seu plano de 5 anos para se tornar um ator fundamental no jogo de entregas de curta distância e logística local.

Trechos:

Sobre estratégia de parcerias e penetração de mercado

Invezz: Parcerias terão um papel fundamental na expansão do seu alcance e no aumento da demanda por seus robôs. Depois da Uber, você recentemente fez parceria com a DoorDash. Qual é a sua estratégia quando se trata de parcerias e escolha de mercados que deseja entrar?

Nossa estratégia é fazer parcerias com as maiores e mais confiáveis plataformas de entrega — empresas que já mantêm relacionamentos sólidos com restaurantes, altos volumes de entrega e confiança estabelecida dos clientes.

Ao integrar nossos robôs autônomos de entrega a esses ecossistemas, podemos escalar mais rapidamente, otimizar a utilização e entregar valor econômico significativo tanto para parceiros quanto para comerciantes.

Quando se trata de mercados, somos muito orientados por dados. Analisamos a densidade de entrega, a prontidão regulatória e a receptividade do consumidor.

Naturalmente, começamos com alguns dos mercados mais densos e populosos dos EUA (Los Angeles, Miami, Chicago, Atlanta e Dallas), mas nos próximos anos esperamos introduzir nossos robôs em uma ampla variedade de cidades dos EUA.

Sobre navegar pela crescente concorrência de outros robôs de entrega e serviços de drones

Invezz: Algumas empresas como a DoorDash também estão construindo seus próprios robôs como a Dot, enquanto existem serviços de drones como os fornecidos pela Wing e outros, que rodam em um modelo semelhante ao seu. Como você vê essa competição e como pretende evoluir à medida que o espaço fica mais lotado?

A competição é saudável. O que diferencia a Serve é que construímos robôs de ponta feitos sob medida desde o início para entrega em áreas urbanas densas, com autonomia líder no setor e um histórico de sucesso e segurança do qual nos orgulhamos muito.

À medida que o mercado amadurece, nosso foco é aprofundar a integração com parceiros, reduzir o custo por entrega e aproveitar a IA para melhorar continuamente o roteamento, a percepção e a otimização da frota.

Fonte: Serve Robotics

Autonomia como solução para o aumento dos custos dos restaurantes dos EUA

Invezz: A indústria de restaurantes americana está atualmente enfrentando altos custos, incluindo altos custos de mão de obra, além de menos pessoas querendo comer fora e preferindo pedir comida para casa. As entregas autônomas então oferecem um recurso mais econômico para a indústria, ou aumentam seus custos?

A autonomia reduz custos. A Serve tem como objetivo lidar com viagens curtas e repetíveis a uma fração dos custos atuais de entrega, além de melhorar a confiabilidade e a velocidade.

À medida que escalamos, espera-se que a economia unitária se torne ainda mais envolvente. Nosso objetivo a longo prazo é reduzir os custos de entrega para $1.

A aplicação no mundo real é um diferencial entre hype e valor na IA

Invezz: Há um debate acalorado acontecendo, especialmente após o anúncio de resultados por grandes empresas de tecnologia, sobre a magnitude dos investimentos investidos em IA e se esses investimentos estão levando a uma geração significativa de receita. Michael Burry apostou contra Nvidia e Palantir – duas grandes empresas de IA. Sendo uma empresa de jogos de IA, como você vê esse debate?

A diferença entre hype e valor na IA se resume à aplicação no mundo real.

IA não é uma palavra da moda na Serve — é a base de como nossos robôs percebem, planejam e navegam com segurança em ambientes urbanos complexos.

Cada entrega gera dados que melhoram nossos modelos, o que, por sua vez, melhora o desempenho e a eficiência.

Em diversos setores, os vencedores serão aqueles que transformarem a IA em ganhos reais de produtividade.

Estamos aplicando IA a um dos problemas mais difíceis e economicamente significativos que existem: a entrega na última milha.

Garantindo navegação autônoma eficiente

Invezz: Um dos fatores que limitam o uso generalizado de robôs humanóides é o desafio enfrentado para navegar no mundo real de forma autônoma. Como você está enfrentando esse desafio para garantir a mínima intervenção?

A navegação no mundo real é difícil — e é aí que o Serve se destaca.

Nossos robôs são projetados para autonomia no nível da calçada, que é, sem dúvida, um dos ambientes mais complexos de dominar devido aos pedestres, animais de estimação e movimentos imprevisíveis.

Investimos fortemente em fusão multi-sensor, visão computacional avançada e técnicas proprietárias de localização que permitem que nossos robôs operem de forma segura e confiável, com supervisão humana mínima.

O aprendizado contínuo a partir dos dados da frota garante que cada robô fique mais inteligente com o tempo, reduzindo intervenções e melhorando a escalabilidade.

O objetivo é implantar 2.000 robôs até o final do ano

Invezz: Quão no caminho você está para implantar 2000 robôs até o final do ano , e quais são suas estimativas para o número de robôs que pretende adicionar no próximo ano, além do número de entregas que pretende alcançar?

Como compartilhamos durante nosso recente comentário sobre resultados, estamos no caminho para atingir nossas metas de implantação até o final do ano.

Escalar para 2.000 robôs representa um marco operacional importante, e nossas parcerias com Uber e DoorDash nos dão a demanda para apoiar esse crescimento.

Olhando para o futuro, esperamos continuar aumentando nossas implantações tanto em mercados existentes quanto em novos.

Só no último trimestre, no terceiro trimestre de 2025, nosso volume de entregas cresceu 66% de um trimestre a outro, representando um aumento de 300% em relação ao terceiro trimestre de 2024.

Sobre as perdas compensadoras e o caminho para o equilíbrio

Invezz: Embora haja impulso operacional, analistas questionaram as persistentes perdas líquidas da Serve e o aumento dos custos operacionais. Como você alcançará a disciplina de custos e quando se espera que você alcance o equilíbrio?

Escalar qualquer tecnologia de vanguarda exige investimento inicial. O importante é que a economia da nossa unidade está melhorando de forma constante à medida que implantamos mais robôs e aumentamos a utilização.

Cada novo mercado em que entramos se beneficia das lições aprendidas e das eficiências obtidas nos anteriores.

Os custos de hardware estão caindo, a autonomia reduz a necessidade de supervisão humana, e parcerias estão aumentando a densidade de entrega.

Essas alavancas nos levam à lucratividade. Temos um caminho claro para o equilíbrio impulsionado pela eficiência de escalabilidade, e estamos confiantes em nossa trajetória.

'Espere que robôs Serve se tornem parte onipresente da logística local em 5 anos'

Invezz: Olhando para cinco anos, quais novos casos de uso ou negócios adjacentes você prevê que a Serve entrará (por exemplo, entrega de supermercados, farmacêuticos, logística não alimentar) e como você vê o espaço da robótica evoluindo nos próximos tempos?

A oportunidade além dos restaurantes é enorme. Compras, conveniência, pequenos pacotes e logística de devolução são todos uma combinação natural.

Em qualquer lugar onde haja entregas frequentes e de curta distância, a autonomia pode criar valor real.

Imagine uma situação em que você pode pedir dois pares de sapatos e devolver o par que não serve por meio de um robô Serve.

Nos próximos cinco anos, esperamos que os robôs Serve se tornem parte onipresente da logística local, alimentando uma ampla variedade de tipos de entregas à medida que as cidades repensam a forma como as mercadorias se movimentam.

Robôs de calçada serão parte normal da vida urbana.

A mesma pilha de autonomia que alimenta a Serve hoje permitirá aplicações logísticas mais amplas: desde supermercados até entrega local de encomendas, passando por outros serviços de mobilidade urbana.

À medida que o custo da autonomia cai e a confiabilidade aumenta, os robôs se tornarão uma camada integral da infraestrutura local — tão essenciais quanto vans de entrega ou e-bikes são hoje.

A Serve continuará liderando essa transição, expandindo tanto nossas capacidades quanto parcerias para definir o futuro da entrega local autônoma.