A reviravolta da China: Do maior poluidor do mundo a gigante das energias renováveis

A transformação da China em um gigante das energias renováveis na última década é simplesmente impressionante.

Na última década, a República Popular não apenas reduziu drasticamente a poluição do ar, mas também se destacou na vanguarda da produção global de energia limpa.

Essa mudança é impulsionada por uma combinação potente de políticas de cima para baixo, investimento estatal massivo e interesse próprio pragmático — reconhecendo que o ar sujo mata cidadãos e ameaça a estabilidade econômica.

Como argumenta Barbara Finamore em seu livro de 2018, Will China Save the Planet?, a China, o maior emissor de carbono do mundo, está paradoxalmente liderando a luta contra as mudanças climáticas.

No livro, o Finamore destaca como a agenda de "civilização ecológica" de Pequim sob Xi Jinping transformou a proteção ambiental em uma prioridade nacional, combinando repressões antipoluição com megaprojetos renováveis.

Avançando para 2025, a China instalou mais de 373 GW de energias renováveis somente em 2024, superando suas metas de energia eólica e solar para 2030 seis anos antes do previsto.

No entanto, a história das renováveis da China está longe de estar encerrada.

De acordo com dados da Agência Internacional de Energia (AIE), a demanda e a capacidade de produção de carvão da China permanecem altas.

Atualmente, a China usa um quarto do consumo mundial de carvão, queimando-o para gerar eletricidade, disse o IEA.

Com os EUA desistindo das metas de energia verde, o crescimento da China nos próximos anos pode ser crucial para a resistência mundial contra as mudanças climáticas.

Esta análise aprofundada explora como a China tem sido bem-sucedida em limpar seu ar, tornando-se um grande player no mercado de energia solar e veículos elétricos (VE), e seus desafios com o carvão.

O milagre da qualidade do ar e seus motores

A China avançou significativamente no combate à poluição do ar desde o "airpocalypse" da década de 2010, quando os níveis de partículas finas (PM2,5) em Pequim frequentemente ultrapassavam 500 microgramas por metro cúbico (μg/m³) — 20 vezes a diretriz da OMS.

Em 2023, a média nacional caiu abaixo de 30 μg/m³ pela primeira vez, em relação aos 33 μg/m³ em 2020, segundo statista.com.

Essa queda continuou em 2024, atingindo cerca de 28 μg/m³, o que representa uma queda impressionante de 57% em relação aos picos de 2013, epic.uchicago.edu os dados mostraram.

Essa melhoria ambiental se traduz em benefícios para a saúde pública, com um estudo de 2022 estimando que o cumprimento das metas de qualidade do ar para 2025 poderia aumentar a expectativa média de vida em todo o país em 42,5 dias.

A campanha Guerra à Poluição, lançada em 2013, foi o modelo para a China. A campanha exigiu o fechamento de usinas a carvão próximas às cidades, leis mais rigorosas sobre emissões e realocações industriais.

A implementação do Plano de Ação Trienal de 2020 reforçou significativamente a fiscalização, levando a inspeções inesperadas em fábricas e à imposição de multas substanciais aos infratores.

Um elemento-chave desse esforço foi a grande mudança para as renováveis, com a energia eólica e solar substituindo a geração a carvão.

Essa transição reduziu as emissões de SO₂ e NOx, que são precursores da formação de PM2.5.

De acordo com a China Energy Transition Review do Ember, as fontes de energia limpa representaram 84% do crescimento da demanda por eletricidade em 2024.

O armazenamento em baterias triplicou de 2021 a 2024, estabilizando as redes e reduzindo os backups de fósseis.

Enquanto isso, a China demonstrou progresso significativo na melhoria da qualidade do ar entre 2020 e 2025, impulsionado principalmente por medidas políticas.

A região Pequim-Tianjin-Hebei, uma grande área de smog, teve as concentrações de PM2,5 caírem 20%, superando a meta nacional de 10%.

Reduções ainda mais dramáticas, uma queda de 54%, foram alcançadas em regiões de baixa renda como o Sudoeste por meio de esforços focados, como controle de biomassa e eletrificação rural.

Embora condições climáticas favoráveis tenham contribuído para a dispersão dos poluentes, análises da Universidade de Chicago sugerem que as políticas foram responsáveis por 70-80% dos ganhos.

Especialistas como Lauri Myllyvirta, da CREA, atribuem o estilo de governança "de comando e controle" da China, que permite uma aplicação rápida e uniforme, como chave para esse sucesso — um contraste com abordagens ocidentais mais fragmentadas.

Além disso, a indignação pública contra a fumaça tornou-se uma preocupação de "estabilidade social", pressionando Pequim a agir, conforme observado pelo Finamore.

Apesar dessas conquistas, desafios permanecem. Os níveis de ozônio aumentaram 4% no primeiro trimestre de 2025, e algumas províncias ocidentais, incluindo Xinjiang, tiveram picos de PM2,5 devido a mudanças na atividade industrial.

Olhando para o futuro, o 14º Plano Quinquenal para 2025 tem como objetivo uma redução adicional de 10%, com foco específico na proteção das populações idosas vulneráveis.

Inovações solares

De acordo com o think tank global de energia Bruegel, a China é crucial para a transição verde do mundo, pois é o maior emissor de gases de efeito estufa e também o maior produtor de tecnologia verde.

A gigante asiática é um grande player no mercado de energia renovável, fabricando 92% dos módulos solares do mundo e 82% das turbinas eólicas em 2024.

"O fato de que 90% das emissões globais vêm do consumo de energia ressalta a importância da participação dominante da China no mercado", disse Bruegel.

A China estabeleceu metas ambiciosas para o consumo de energia não proveniente de combustíveis fósseis, com o objetivo de 20% até 2025, 25% até 2030 e significativamente 80% até 2060.

Espera-se que a maior parte desse aumento seja atendida pela energia solar e eólica. Notavelmente, a participação em 2024 já era de 19,8%, colocando o país muito próximo de alcançar sua meta para 2025.

Segundo Igor Isaev, doutor em ciências técnicas e chefe do centro de análise da Mind Money, a próxima inovação solar na China seria a criação de painéis solares que geram eletricidade sem nenhuma luz solar.

"Se a instalação deles for bem-sucedida, eles podem produzir 50 watts por metro quadrado em completa escuridão", disse Isaev à Invezz.

Enquanto isso, Britt Burt, vice-presidente de pesquisa da indústria de energia da IIR Energy, sediada nos EUA, acredita que há mais potencial para desenvolvimento adicional de projetos solar-térmicos na China.

Burt disse que, historicamente, projetos solares térmicos foram deixados de lado em favor de usinas solares fotovoltaicas, pois são mais baratas.

"No entanto, se a China cumprir sua promessa de reduzir a produção de energia a carvão, será necessário considerar o uso de tecnologias solares térmicas", disse Burt em exclusividade à Invezz.

Fabricantes chineses estão liderando a transição para designs de células de alta eficiência como TOPCon e heterojunção.

Essas configurações permitem que os consumidores gerem significativamente mais eletricidade a partir da mesma área no telhado ou terra do mesmo terreno. Essa eficiência é especialmente valiosa em regiões densamente povoadas onde o espaço é limitado.

"Ao mesmo tempo, estamos testemunhando uma melhoria significativa no controle de qualidade das fábricas e termos de garantia mais rigorosos por parte dos grandes produtores, o que permite que cada geração sucessiva de painéis solares seja vista como um ativo mais confiável e de longo prazo nos telhados, independentemente de o projeto ter sido instalado nos Estados Unidos, Europa, Ásia, etc.", disse Ethan Heine. presidente e diretor executivo da Suntrek Solar.

Mercado de veículos elétricos

O domínio chinês dos veículos elétricos é igualmente elétrico.

Em 2024, produziu 10 milhões de NEVs (veículos de nova energia), 30% dos automóveis globais, com vendas atingindo 9,5 milhões a 60% do total mundial, segundo automotivemanufacturingsolutions.com.

As vendas domésticas estão impulsionando o mercado de NEV, com um recorde de 1,715 milhão de unidades vendidas em outubro de 2025, segundo cnevpost.com.

O primeiro semestre de 2025 registrou 10,9 milhões de vendas de passageiros, representando um aumento de 10,7% ano a ano, com NEVs alcançando 45% de penetração no mercado.

Esse rápido crescimento é apoiado por políticas como a eliminação gradual dos subsídios de compra em 2025 e a expansão da infraestrutura urbana de recarga, que agora inclui 2 milhões de estações.

Modelos acessíveis, como o Seagull da BYD (US$ 10 mil), estão entrando no mercado, mas o volume principal de vendas atualmente está focado no mercado doméstico.

As exportações tiveram um boom, com 1,25 milhão de veículos elétricos (VEs) enviados em 2024, representando 40% do comércio global, segundo a IEA.

Esse crescimento está acelerando, como evidenciado por um aumento de 99,9% nas exportações em um único mês de 2025. Híbridos e veículos elétricos representaram coletivamente metade de todas as exportações no terceiro trimestre de 2025, alcançando mais de 200 países.

A capacidade supera a demanda — 15 milhões contra 10 milhões domésticos — impulsionando a superprodução no exterior.

Vaibhav Biswal, do IEA, observa:

Impacto tarifário

Em novembro de 2025, o segundo mandato de Trump devastou a ação climática dos EUA, com 13 bilhões de dólares em fundos verdes cortados, a saída do Acordo de Paris reduxida e as renováveis estagnadas pela desregulamentação.

A China interveio para preencher essa lacuna, investindo um significativo US$ 818 bilhões em transições energéticas — o dobro do valor da próxima economia líder.

Além disso, os avanços tecnológicos da China têm sido notáveis, com sua participação solar superando a de 25% dos mercados emergentes, segundo weforum.org.

No entanto, as tarifas dos EUA complicam a situação para a investida chinesa em energia renovável.

"Do meu ponto de vista, tarifas sobre veículos elétricos chineses (VEs) e equipamentos solares não impedem o avanço da energia limpa; elas apenas alteram como acontece e quando acontecerá", disse Heine, de Suntrek Solar.

O aumento dos custos de importação normalmente resulta em projetos de utilidade mais caros ou atrasados devido ao impacto significativo que até pequenos aumentos de custo por watt têm nos orçamentos, observou.

Consequentemente, a transição para uma energia mais limpa está em andamento, embora siga um caminho menos direto e seja um pouco mais custosa.

Enquanto isso, Burt, da IIR Energy, afirmou que as tarifas dos EUA já estavam afetando o mercado de exportação de painéis solares produzidos na China. Isso também levou ao aumento dos preços dos painéis solares e à interrupção das cadeias de suprimentos.

"Isso está levando a China a diversificar suas estratégias de exportação para a exportação de painéis solares e a buscar novas regiões geográficas para os painéis. Esses novos mercados incluem Sudeste Asiático, América Latina e África", disse Burt.

Tarifas estão levando a China a transferir uma parte significativa de sua base manufatureira.

Embora a China anteriormente tenha transferido a produção de painéis solares para países como Camboja, Tailândia e Vietnã, essas regiões agora também enfrentam tarifas.

Consequentemente, empresas chinesas estão buscando ativamente novos países para a fabricação de painéis solares.

Dilema do carvão

O carvão continua sendo a espinha dorsal do setor de energia da China, fornecendo 55% da eletricidade nacional e respondendo por 60% do consumo global de carvão, segundo pv-magazine.com.

Em 2024, gerou 60% da energia da China, um número que persiste apesar das renováveis deterem 42% da capacidade, principalmente porque as redes são estruturadas para favorecer a geração estável de combustíveis fósseis de base.

No entanto, essa dependência parece estar diminuindo. A geração a carvão estabilizou no segundo trimestre de 2025 e registrou uma queda de 2% ano a ano no primeiro semestre, já que o crescimento da geração de energia renovável superou o crescimento geral da demanda por eletricidade.

Essa mudança se reflete na concessão de licenças para novas usinas a carvão, que caíram para o menor nível dos últimos quatro anos, com 41,8 GW permitidos nos primeiros nove meses de 2025, segundo um relatório da Reuters.

Os planos são ambiciosos. O 14º Plano Quinquenal (2021-2025) promete "controle rigoroso" sobre o carvão, com redução gradual no 15º (2026-2030).

O financiamento de carvão no exterior, proibido desde 2021, reduziu os gasodutos para 31,4 GW até meados de 2025. Especialistas projetam atingir o pico até 2028, segundo a pesquisa da CRA de 2025.

A redução no uso de carvão é uma progressão natural, já que todos os países diminuem sua dependência dele para alcançar a transição energética, segundo Isaev, da Mind Money.

"No entanto, a queda rápida na mineração e no uso de carvão pode causar escassez de energia até 2030. Por isso, mesmo com as políticas renováveis atuais, as usinas a carvão ainda devem crescer para cerca de 1.300–1.600 GW, porque a demanda por eletricidade continua aumentando.

Para atingir a meta de 1,5°C, a grande maioria da geração de energia a carvão deve ser eliminada, resultando na participação do carvão na eletricidade caindo para apenas 7–9%, acrescentou Isaev.