Kraft Heinz nomeia Steve Cahillane como CEO: seus planos para consertar o crescimento e executar uma separação

A Kraft Heinz está mudando sua liderança enquanto avança com planos de se dividir em duas empresas, encerrando um capítulo turbulento marcado pela queda nas vendas e frustração dos investidores.

O conglomerado alimentício afirmou que Steve Cahillane, veterano executivo de bens de consumo e ex-diretor executivo da Kellanova, se tornará diretor executivo da Kraft Heinz a partir de 1º de janeiro.

Carlos Abrams-Rivera, que lidera a empresa desde o início de 2024, deixará o cargo e permanecerá como consultor até 6 de março.

A transição ocorre apenas alguns meses depois que a Kraft Heinz anunciou que se dividiria em dois negócios separados, desfazendo uma fusão concluída há quase uma década.

A empresa afirmou que a mudança tem como objetivo posicionar cada negócio para um crescimento mais focado enquanto a indústria de alimentos embalados enfrenta pressões estruturais.

Mudança de liderança após uma longa recessão

A Kraft Heinz tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, com vendas caindo por sete trimestres consecutivos e enfraquecendo a demanda em várias marcas principais, incluindo Lunchables, Capri Sun, macarrão com queijo e maionese.

Durante o período da Abrams-Rivera, as ações da empresa caíram cerca de 34%, segundo os dados de mercado do Dow Jones, deixando os investidores com um retorno total negativo de cerca de 27%.

A empresa confirmou em setembro que se separaria em um negócio global focado em molhos, cremes de creme e temperos, e um negócio de produtos básicos focados na América do Norte.

Abrams-Rivera estava escalada para liderar a unidade de supermercados após a divisão, enquanto o conselho buscava um diretor executivo para a operação global maior.

Esse papel agora será assumido por Cahillane, que liderará o negócio focado no gosto, abrigando marcas como ketchup Heinz, cream cheese da Filadélfia e Kraft Mac and Cheese.

A Kraft Heinz anunciou que iniciará uma busca por um diretor executivo separado para administrar a unidade de supermercados da América do Norte, que incluirá Oscar Mayer, Kraft Singles e Lunchables.

Prioridade da Cahillane: finalizar o plano operacional de 2026 e executar a separação

"A indústria alimentícia está claramente em um momento desafiador", disse Cahillane em uma entrevista.

Ele disse que a decisão da Kraft Heinz de se dividir para criar dois negócios foi acertada.

"Esta empresa precisa encarar o momento da mesma forma que fizemos na Kellanova", disse ele.

Em entrevista à CNBC, ele disse que a prioridade imediata será finalizar o plano operacional de 2026 e executar a separação planejada.

Cahillane também reconheceu em sua entrevista à CNBC que tendências mais amplas, incluindo o aumento dos medicamentos para perda de peso e a crescente fiscalização dos alimentos processados, estão remodelando a demanda.

Ele afirmou que os consumidores estão cada vez mais buscando opções mais saudáveis e rótulos mais limpos, e afirmou que a empresa precisa inovar em torno do portfólio.

Em uma entrevista separada à Reuters, o novo CEO disse que a Kraft Heinz tem sido negociada com desconto porque não gerou crescimento orgânico, e que abordar isso será um foco central.

Ele acrescentou que, embora ainda seja cedo para comentar sobre possíveis cortes de custos, os mercados internacionais representam a maior oportunidade de crescimento para o negócio.

Indústria sob pressão

Os desafios da Kraft Heinz espelham os enfrentados em grande parte do setor de alimentos embalados.

Um índice SandP que acompanha empresas de alimentos e carnes embaladas caiu cerca de 14% no último ano, em comparação com um ganho de cerca de 12% para o SandP 500 mais amplo.

Com sua liderança redefinida e planos de separação daqui para frente, a Kraft Heinz aposta que duas empresas mais focadas podem navegar melhor em um cenário alimentar em transformação e reviver o crescimento após anos de baixo desempenho.