Ameaça de sanções dos EUA coloca em risco as exportações de petróleo iraniano; Os preços atingiram o máximo de vários meses

Em meio a preocupações geopolíticas decorrentes do aumento dos protestos antigovernamentais no Irã, os preços do petróleo continuaram sua tendência de alta, marcando a quarta sessão consecutiva de ganhos durante as negociações asiáticas na terça-feira, devido ao temor de possíveis interrupções no fornecimento.

Manifestações antigovernamentais em larga escala, marcadas por violência significativa e relatadas com pesadas baixas devido à repressão das forças de segurança, estão atualmente impactando o Irã, um grande produtor da OPEP.

Em resposta, o presidente dos EUA, Donald Trump, emitiu um alerta, sugerindo possível ação militar caso as autoridades iranianas persistam em usar força letal contra os manifestantes.

No momento em que escrevo, o preço do petróleo bruto West Texas Intermediate estava em $60,60 por barril, um aumento de 2,2%, enquanto o Brent estava em $64,95 por barril, um aumento de 1,7%.

O índice de destaque WTI atingiu sua maior marca em um mês, enquanto o contrato Brent atingiu seu ponto mais alto em mais de sete semanas durante a sessão de negociação anterior.

Violência massiva está sendo empregada pelas autoridades de Teerã em resposta à situação que se agrava rapidamente no Irã.

Protestos ganham força, Trump emite alerta

Protestos nacionais contra o regime estão ganhando força rapidamente. Os protestos teriam resultado em várias centenas de mortes.

Enquanto isso, Trump prometeu apoio aos manifestantes e fez uma ameaça ao regime, mencionando "opções muito fortes" sem especificar sua natureza.

Inicialmente, Trump anunciou tarifas secundárias de 25% direcionadas a países que fazem negócios com o Irã, incluindo a compra de petróleo iraniano.

"Os mercados de apostas estão especulando sobre um ataque militar dos EUA contra o Irã nos próximos dez dias", disse Carsten Fritsch, analista de commodities do Commerzbank AG, em um relatório.

Atacar a infraestrutura de petróleo também pode privar o regime de receitas provenientes da venda de petróleo.

O recente aumento nos preços do petróleo Brent — mais de 7% desde a última quinta-feira, atingindo US$ 65 por barril — sugere que o mercado de petróleo está levando em conta possíveis interrupções no fornecimento vindas do Irã, disse Fritsch.

Isso ocorre após uma pesquisa da Bloomberg que indica que a produção de petróleo do Irã era pouco mais de 3,3 milhões de barris por dia em dezembro.

As refinarias chinesas se tornaram os principais compradores porque as sanções ocidentais estão atacando os navios que compõem a frota sombra.

"Se essa ameaça tarifária secundária será suficiente para afastar a China do petróleo iraniano, ainda está para ser visto", disse Warren Patterson, chefe de estratégia de commodities do ING Group.

A China anteriormente não se deixava intimidar pela ameaça de tarifas secundárias e continuou a comprar petróleo da Venezuela e da Rússia.

Patterson disse:

As exportações do Irã em perigo

As exportações de petróleo do Irã atingiram níveis de 1,8 a 1,9 milhão de barris por dia nos meses anteriores a dezembro, segundo dados da Bloomberg, embora tenham caído levemente para pouco menos de 1,4 milhão de barris por dia em dezembro mesmo.

A possível perda, ao menos temporária, desses volumes estreitaria, de acordo com o mercado de petróleo, o fornecimento no mercado de petróleo, segundo Fritsch do Commerzbank.

Somando a esse risco, o Irã frequentemente ameaçou fechar o Estreito de Ormuz para a navegação.

Tal bloqueio seria significativo, já que aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo — ou cerca de um quarto do suprimento diário mundial de petróleo marítimo — passam por essa via navegável vital todos os dias.

"Tal quantidade não poderia ser compensada recorrendo à capacidade de produção sobrando, especialmente porque isso também seria cortado do mercado petrolífero se o estreito fosse bloqueado. O preço do petróleo então subiria significativamente", acrescentou Fritsch.

Mudança de regime no Irã possível?

Se os protestos conseguirem derrubar o regime no Irã, as sanções dos EUA provavelmente seriam suspensas logo depois.

Como o Irã não está sujeito às cotas de produção da OPEP+, espera-se que sua produção de petróleo volte rapidamente à maior capacidade possível.

A capacidade atual de produção do Irã, estimada pela Bloomberg em 3,8 milhões de barris por dia, sugere um aumento de produção de aproximadamente 500.000 barris por dia.

Nesse cenário, o excesso de oferta existente no mercado de petróleo exerceria pressão para baixo nos preços do petróleo, disse Fritsch.