Tensões com o Irã expõem fragilidade da aposta em infraestrutura de Big Tech no Golfo

O aumento das tensões no Oriente Médio começa a remodelar o cenário tecnológico global.

Ataques com drones e mísseis contra infraestrutura crítica estão interrompendo serviços de nuvem e lançando incerteza sobre bilhões de dólares em investimentos planejados em inteligência artificial no Golfo.

Ataques recentes a centros de dados nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein deixaram alguns serviços digitais fora do ar.

Esses ataques também expuseram a vulnerabilidade da infraestrutura de nuvem hiperescalável, uma pedra angular da economia moderna.

Esses acontecimentos levantam dúvidas sobre a sustentabilidade do impulso do presidente dos EUA, Donald Trump, para expandir a presença tecnológica americana na região, assim como sobre as ambições do Golfo de se tornar um polo global de IA.

Centros de dados surgem como alvos estratégicos

O conflito ressaltou uma mudança na natureza da guerra, em que a infraestrutura digital é cada vez mais vista como um alvo de alto valor.

A Amazon confirmou recentemente interrupções em suas operações de nuvem com base no Bahrein após ataques com drones iranianos a instalações tanto nos Emirados Árabes Unidos quanto no Bahrein no início deste mês.

“As guerras sempre miraram na infraestrutura de sua época. Exércitos medievais queimavam celeiros. Os modernos miram comunicações e instalações de energia,” disse Bobby Ghosh, analista e comentarista de geopolítica, em uma reportagem do Rest of World.

“Quando seus drones atingiram três centros de dados da Amazon Web Services nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein em 1º de março — o primeiro ataque militar confirmado a um provedor de nuvem hiperescalável na história — Teerã não estava reagindo de forma cega. Estava fazendo uma declaração calculada sobre a infraestrutura mais valiosa do século XXI.”

Ameaças se intensificam contra empresas de tecnologia dos EUA

Os riscos se intensificaram após o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) avisar na terça-feira que poderia mirar empresas americanas de tecnologia e defesa que operam na região.

O IRGC afirmou na terça-feira que 18 empresas de tecnologia seriam tratadas como “alvos legítimos” em resposta a ataques dos EUA e de Israel ao Irã.

O grupo citou várias grandes empresas, incluindo Microsoft, Google, Apple, Nvidia e Oracle, alegando seu envolvimento com tecnologias de potenciais aplicações militares.

Em um post no Telegram, traduzido via Google, o grupo afirmou que os ataques poderiam começar às 20h de quarta-feira, 1º de abril (10:30 a.m. ET) e exortou os funcionários das empresas nomeadas a evacuarem seus locais de trabalho imediatamente para garantir sua segurança.

Respondendo às ameaças, Trump descartou sua credibilidade. “Com o quê? Com o que eles os ameaçaram? Pistolas BB ou? Eles não têm muito mais com que ameaçar,” disse ele durante declarações na Casa Branca.

Ainda assim, analistas dizem que apenas a retórica pode aumentar os riscos operacionais e forçar as empresas a reavaliar sua exposição na região.

O boom de investimentos em IA no Golfo enfrenta nova incerteza

Nos últimos dois anos, o Golfo emergiu como um destino importante para investimentos relacionados à IA, impulsionado por abundantes recursos energéticos, apoio governamental e acesso a capital de fundos soberanos.

Empresas de tecnologia dos EUA comprometeram dezenas de bilhões de dólares para construir infraestrutura pela região.

Os projetos incluem um compromisso de $15 bilhões da Microsoft nos Emirados, um hub de IA de $5 bilhões planejado pela Amazon em Riad, e uma grande parceria entre a Nvidia e entidades apoiadas pela Arábia Saudita para fornecer chips avançados.

Uma iniciativa separada envolvendo OpenAI, Oracle e a G42 de Abu Dhabi visa desenvolver um dos maiores campi de IA fora dos Estados Unidos.

O presidente Donald Trump visitou o Oriente Médio na primavera passada, fechando uma série de acordos com o objetivo de posicionar o Golfo como um ator importante na corrida global pela inteligência artificial.

Ele foi acompanhado por executivos de tecnologia de destaque, incluindo Sam Altman, da OpenAI, e Andy Jassy, da Amazon.

Durante um discurso em Riad, Trump descreveu a região como “forjando um futuro em que o Oriente Médio é definido pelo comércio, não pelo caos.”

Separadamente, a Gartner estimou em agosto que os gastos com tecnologia nas economias do Oriente Médio alcançariam $155 bilhões em 2025, incluindo cerca de $9,5 bilhões direcionados a investimentos em centros de dados—um aumento de quase 70% em relação ao ano anterior.

No entanto, analistas alertam que a instabilidade prolongada pode atrapalhar esses planos.

“Se isso se prolongar por alguns meses, acho que é preciso reavaliar praticamente tudo,” disse Paul Meeks, chefe de pesquisa em tecnologia do banco de investimento Freedom Capital Markets em uma reportagem da CNN.

Guerra com o Irã coloca segurança física de centros de dados em foco

Especialistas observam que, enquanto os centros de dados tradicionalmente foram protegidos contra ataques cibernéticos, as ameaças físicas estão se tornando uma preocupação premente.

“A guerra está deixando os investimentos em centros de dados no limbo,” disse Ginger Matchett, geoestrategista do think tank com sede em Washington Atlantic Council, na reportagem da CNN.

“A proteção dos centros de dados até agora concentrou-se amplamente em prevenir ataques cibernéticos, não ataques com drones ou mísseis que causem danos físicos à infraestrutura.”

As implicações vão além das considerações comerciais.

“Não podemos mais pensar nessa infraestrutura de IA como um ativo puramente comercial e, até certo ponto, ela é infraestrutura de segurança nacional,” Hamza Chaudhry, líder de IA e segurança nacional no Future of Life Institute, disse ao POLITICO no início deste mês.

Repercussões econômicas e perspectiva de longo prazo

Embora os riscos de segurança sejam imediatos, analistas sugerem que o impacto econômico mais amplo do conflito pode se mostrar igualmente significativo.

O aumento dos preços de energia e as pressões inflacionárias podem influenciar as políticas dos bancos centrais, possivelmente elevando os custos de financiamento para investimentos tecnológicos de grande escala.

“Em algum momento, se isso se prolongar, as empresas terão de repensar prazos,” disse o analista Dan Ives, da Wedbush Securities.

“Porque isso nunca esteve no roteiro.”

Apesar da incerteza, o apelo de longo prazo do Golfo permanece intacto.

Espera-se que os governos da região trabalhem para tranquilizar os investidores e manter o ímpeto em suas estratégias de diversificação.

“A região continua atraente para as empresas em termos de capital de fundos soberanos, adesão governamental, disponibilidade de energia e seu papel como porta de entrada para mercados do sul global,” Tess deBlanc-Knowles, diretora sênior do Atlantic Council, disse à CNBC.

Por enquanto, entretanto, o conflito introduziu uma nova camada de risco à corrida global pela IA, obrigando empresas e formuladores de políticas a reconsiderarem como e onde a infraestrutura que alimenta a economia digital é construída.