Ações da Fermi despencam com saída do CEO, mas analistas apontam alta

As ações da Fermi caíram acentuadamente na segunda-feira depois que a empresa anunciou a saída do CEO Toby Neugebauer, provocando preocupações dos investidores sobre a estabilidade da liderança em uma fase crítica de sua expansão.

As ações chegaram a cair 23% para cerca de $5.03, ampliando a queda no ano para aproximadamente 18% no fechamento da semana passada.

A mudança na liderança ocorre enquanto a Fermi busca garantir inquilinos para seu ambicioso campus de data center Project Matador em Amarillo, Texas.

Mudança na liderança abala investidores

A saída de Neugebauer vem após meses de discussões internas, com analistas observando que o conselho vinha considerando uma mudança na liderança há pelo menos três meses.

Embora a empresa não tenha informado um motivo específico para a saída, afirmou que a transição não afetará sua capacidade de fornecer capacidade de energia nem de assinar contratos com clientes.

As mudanças foram além da função de CEO. O diretor financeiro (Chief Financial Officer) Miles Everson também renunciou e foi posteriormente nomeado para o conselho após um truste familiar dos Neugebauer exercer seus direitos de indicação. A medida ampliou o conselho da Fermi de cinco para sete membros.

Além disso, a empresa nomeou Jeffrey S. Stein, sócio-gerente da Breakpoint Advisory Partners, para ocupar a vaga recém-criada no conselho. Neugebauer permanecerá no conselho apesar de deixar o cargo de CEO.

A Fermi disse que formou um gabinete interino do CEO, composto pelo diretor de operações (COO) Jacobo Ortiz Blanes e pela assessora do conselho Anna Bofa, enquanto realiza a busca por um substituto permanente com a ajuda da Heidrick & Struggles.

Project Matador segue como foco principal

A transição de liderança ocorre enquanto a Fermi enfrenta desafios para avançar o Project Matador, um desenvolvimento de data center em grande escala que abrange 7,570 acres em Amarillo.

A empresa, cofundada pelo ex-secretário de Energia dos EUA Rick Perry, pretende construir o que descreve como o maior data center do mundo no local.

Um obstáculo-chave tem sido garantir um inquilino âncora, crítico para avançar o projeto.

Após a mudança de liderança, a Fermi disse aos analistas que acelerou as discussões com potenciais clientes e retomou as negociações de arrendamento para o campus.

A empresa enfatizou que a transição do CEO não interromperia seus planos operacionais, particularmente em relação ao fornecimento de energia e à captação de inquilinos.

Analistas veem potencial de alta apesar da turbulência

Embora a reação do mercado tenha sido negativa, alguns analistas enxergam a mudança na liderança como um potencial positivo para as perspectivas de longo prazo da empresa.

“Em nossa visão, isso indica que houve atrito entre clientes e o Sr. Neugebauer, e as negociações podem ser mais simples daqui para frente”, escreveram analistas do Stifel em nota de pesquisa no domingo. “Embora as ações provavelmente enfraqueçam com a manchete, acreditamos que isso pode ser positivo para a FRMI.”

O Stifel reiterou sua recomendação de Compra para as ações com preço-alvo de $29, sugerindo um potencial de valorização significativo em relação aos níveis atuais.

Analistas da Evercore também adotaram um tom otimista. “No geral, vemos essa transição como uma mudança no 'tom da liderança', mantendo, porém, a mesma tenacidade e vigor que a indústria tem observado do ponto de vista operacional”, escreveu o analista da Evercore Nicholas Amicucci, que manteve a classificação Outperform e um preço-alvo de $20.

A Fermi afirmou que está avaliando candidatos para o cargo de CFO interino e espera fazer um anúncio na próxima semana. Analistas acrescentaram que o conselho provavelmente busca um novo CEO com experiência em data centers, infraestrutura de energia e mercados públicos.

Apesar da incerteza de curto prazo, a capacidade da empresa de executar o Project Matador e garantir inquilinos-chave continuará central para sua tese de investimento nos próximos meses.