AST SpaceMobile cai 15% após falha de satélite da Blue Origin

As ações da AST SpaceMobile caíram fortemente no pré-mercado na segunda-feira, depois que a empresa divulgou um revés importante envolvendo um de seus satélites mais recentes, levantando preocupações sobre riscos de execução na corrida por banda larga baseada no espaço, que cresce rapidamente.

O papel recuou mais de 15%, após a empresa confirmar que seu satélite BlueBird 7 foi colocado em uma órbita inviável após o lançamento a bordo do foguete New Glenn da Blue Origin.

Falha do satélite ligada a erro de lançamento

O problema ocorreu durante a terceira missão do foguete New Glenn da Blue Origin. Embora o satélite tenha se separado com sucesso do veículo de lançamento e tenha sido energizado, acabou sendo inserido em uma órbita baixa demais para sustentar operações.

"Embora o satélite tenha se separado do veículo de lançamento e sido energizado, a altitude é baixa demais para sustentar operações com sua tecnologia de propulsão a bordo e será desorbitado. O custo do satélite deve ser recuperado pela apólice de seguro da empresa", disse um porta-voz da AST SpaceMobile em reportagem da Barron's.

A falha foi atribuída ao estágio superior do foguete, que não acionou corretamente, deixando o satélite em uma altitude insuficiente. Como resultado, o BlueBird 7 será desorbitado, o que significa que se desintegrará ao entrar na atmosfera.

Apesar da perda do satélite, a AST SpaceMobile afirmou que o impacto financeiro deverá ser mitigado por cobertura de seguro.

Planos de implantação permanecem inalterados

O BlueBird 7 teria sido o oitavo satélite da empresa em órbita terrestre baixa, parte de um plano mais amplo para construir uma rede celular de banda larga baseada no espaço capaz de conectar-se diretamente a smartphones padrão.

A empresa afirmou que segue com a produção até o BlueBird 32, com os BlueBirds 8 a 10 previstos para estarem prontos para envio em aproximadamente 30 dias.

A AST SpaceMobile reiterou sua meta de implantar cerca de 45 satélites até o final de 2026, com planos de realizar lançamentos a uma cadência média de uma a duas unidades por mês durante esse ano.

Atualmente, a empresa possui seis satélites em órbita e precisa de entre 45 e 60 satélites operacionais para oferecer serviço comercial em latitudes do norte.

O revés ressalta a complexidade de escalar constelações de satélites, especialmente quando as empresas buscam acelerar os prazos de implantação.

Foco na concorrência e nos riscos de execução

O incidente é um golpe não apenas para a AST SpaceMobile, mas também para a Blue Origin, enquanto ambas buscam competir com a SpaceX e sua iniciativa Starlink Mobile no emergente mercado de conectividade satélite-para-dispositivo.

A AST SpaceMobile corre para estabelecer uma rede global com qualidade 5G antes que rivais escalem ofertas similares. Espera-se também que a Amazon entre no segmento, mirando um lançamento por volta de 2028 após a aquisição da Globalstar, e contando com múltiplos provedores de lançamento, incluindo a Blue Origin.

Analistas alertam que a execução será crítica. "Embora a AST tenha reiterado sua meta de ter 45 satélites em órbita até o fim do ano, será desafiador atingir esse objetivo. Em nossa visão, a qualidade do serviço das ofertas beta da AST será um fator determinante para o preço das ações da empresa, dado o nível de competição de pesos pesados do setor", escreveu Louie DiPalma, analista da William Blair, em nota de pesquisa.

"Continuamos a acreditar que muitos dos parceiros operadoras móveis da AST provavelmente iniciarão testes com clientes ainda este ano, quando a rede da AST atingir aproximadamente 25 satélites", acrescentou DiPalma.

A perda do BlueBird 7 destaca os riscos operacionais inerentes ao lançamento de satélites, mesmo com a AST SpaceMobile sustentando que o incidente representa apenas um revés dentro de um desdobramento mais amplo e em curso.