Inflação nos EUA sobe para 3,8%, maior desde maio de 2023, com alta nos preços de energia

A inflação ao consumidor nos EUA acelerou para 3,8% em abril, marcando seu maior aumento anual desde maio de 2023, enquanto a alta dos preços de energia ligada às tensões no Oriente Médio elevou o custo da gasolina, dos alimentos e dos itens domésticos essenciais.

A leitura mais recente do Bureau of Labor Statistics dos EUA veio acima das expectativas dos economistas, que projetavam um aumento anual de 3,7%, e superior ao avanço de 3,3% registrado em março.

Na base mensal, o Índice de Preços ao Consumidor para Todos os Consumidores Urbanos aumentou 0,6% em abril, depois de subir 0,9% em março.

Os dados reforçaram preocupações de que preços de petróleo mais altos e interrupções na oferta estão começando a se espalhar pela economia mais ampla, potencialmente desacelerando o consumo e complicando as expectativas de cortes nas taxas de juros pelo Federal Reserve ainda neste ano.

Preços de energia lideram ganhos

O índice de energia subiu 3,8% em abril e respondeu por mais de 40% da alta mensal na leitura de inflação geral, segundo o Departamento do Trabalho.

Os preços da gasolina subiram mais de $1,50 por galão desde que o conflito envolvendo o Irã se intensificou, de acordo com a AAA.

O fechamento do Estreito de Hormuz — uma rota crítica para embarques de petróleo globais — elevou fortemente os preços do petróleo bruto e aumentou os custos de transporte em todo o mundo.

Economistas alertaram que os preços elevados de combustíveis podem, cada vez mais, transbordar para outras categorias de inflação.

“O conflito em curso no Oriente Médio manteve os preços de energia elevados, o que começará a gerar transbordamentos mais evidentes para outras áreas da inflação”, escreveram economistas do Wells Fargo Securities, liderados pelo economista-chefe Tom Porcelli, antes da divulgação do relatório de inflação.

Custos de alimentos e moradia continuam subindo

Os custos de alimentos e habitação também permaneceram elevados em abril.

O índice de habitação subiu 0,6% durante o mês, enquanto o índice de alimentos aumentou 0,5%.

Os preços de supermercado subiram 0,7%, refletindo custos de transporte e insumos mais altos atrelados ao aumento do diesel e dos combustíveis. Os preços de refeições fora de casa subiram 0,2%.

Analistas disseram que o aumento dos custos de transporte para alimentos e produtos de consumo pode pressionar ainda mais os orçamentos das famílias nos próximos meses.

O índice de energia avançou 17,9% na base anual em abril, enquanto os preços dos alimentos subiram 3,2% no último ano.

Inflação subjacente se fortalece

A inflação subjacente, que exclui alimentos e energia, também permaneceu firme.

O índice subjacente subiu 0,4% em abril e aumentou 2,8% em relação ao ano anterior, acima das expectativas de ganho de 2,7% e superior ao avanço de 2,6% registrado em março.

O aumento marcou a leitura anual mais alta da inflação subjacente desde setembro.

Os preços subiram em várias categorias de consumo, incluindo tarifas aéreas, vestuário, mobiliário doméstico, produtos de higiene pessoal e educação.

No entanto, os preços de veículos novos, serviços de comunicação e assistência médica recuaram durante o mês.

Expectativas de cortes do Fed sob pressão

Os dados mais fortes do que o esperado provavelmente reforçarão preocupações dentro do Federal Reserve de que as pressões de preços permanecem persistentes, apesar de sinais de crescimento econômico mais lento.

Os mercados vinham antecipando cortes nas taxas de juros ainda este ano, mas a alta da inflação ligada aos preços de energia pode forçar os formuladores de política a manter os custos de empréstimos elevados por mais tempo.

Economistas também alertaram que contas de gasolina e de serviços públicos mais altas podem reduzir os gastos discricionários, potencialmente enfraquecendo a demanda do consumidor em outros setores da economia.

O último relatório destacou o impacto crescente das tensões geopolíticas na perspectiva de inflação dos EUA, à medida que os mercados de energia permanecem voláteis em meio à incerteza sobre o conflito no Oriente Médio.