Walmart cortará ou transferirá 1.000 funcionários corporativos: a IA é culpada de novo?

O Walmart está cortando ou transferindo cerca de 1.000 funcionários corporativos enquanto o gigante do varejo consolida partes de suas operações globais de tecnologia e inteligência artificial em um movimento mais amplo para agilizar a tomada de decisões e acelerar sua transformação digital.

A medida, noticiada primeiro pelo The Wall Street Journal na terça-feira, ocorre enquanto o Walmart aumenta investimentos em inteligência artificial, automação e infraestrutura tecnológica para competir de forma mais agressiva com rivais como Amazon, Costco e Aldi.

A reestruturação segue a nomeação de Daniel Danker, ex-executivo da Instacart, que ingressou no Walmart no verão passado como chefe de aceleração global de IA.

A mais recente reestruturação do Walmart está ligada ao alinhamento organizacional em vez de substituir trabalhadores por inteligência artificial, disse uma porta-voz da empresa ao Journal.

Liderança revisa estrutura interna

Segundo a reportagem, Danker e o diretor global de tecnologia do Walmart, Suresh Kumar, revisaram as estruturas internas da empresa e concluíram que várias equipes que desempenham funções sobrepostas deveriam ser combinadas para melhorar a eficiência.

"Em alguns casos, tivemos equipes diferentes trabalhando em problemas semelhantes", disseram os executivos em um memorando visto pelo The Wall Street Journal.

O memorando acrescentou que os funcionários afetados poderão se candidatar a vagas abertas dentro da empresa.

Muitos trabalhadores impactados teriam sido solicitados a se transferir para a sede do Walmart em Bentonville, Arkansas, ou para escritórios no Norte da Califórnia, enquanto o varejista continua consolidando operações em torno de polos corporativos-chave.

Walmart, o maior empregador privado nos Estados Unidos, emprega cerca de 1,6 milhão de pessoas no país, a maioria assalariada por hora.

Aceleração no uso de IA

Sob o comando do CEO John Furner, o Walmart acelerou esforços para modernizar suas operações por meio de inteligência artificial e ferramentas digitais na tentativa de reduzir a lacuna tecnológica em relação à Amazon.

A empresa investiu pesadamente em sistemas com IA em suas operações de varejo, cadeia de suprimentos e negócios de publicidade.

O Walmart também está expandindo negócios de maior margem além das vendas tradicionais de mercadorias, ao mesmo tempo em que tenta manter o crescimento dos lucros.

A Amazon conquistou uma vantagem inicial em ferramentas de compra com IA generativa por meio do Rufus, seu assistente de compras com IA projetado para responder a consultas de consumidores e recomendar produtos.

Reestruturação corporativa mais ampla continua

O varejista reduziu repetidamente níveis de pessoal corporativo nos últimos anos ao centralizar equipes e simplificar operações.

No início deste ano, o Walmart registrou notificações relacionadas a cerca de 100 demissões em seus escritórios em Hoboken, Nova Jersey.

No ano passado, a empresa eliminou cerca de 1.500 cargos corporativos nos Estados Unidos como parte de um esforço mais amplo para reduzir custos e acelerar a tomada de decisões internas.

Nos últimos meses, o Walmart também unificou plataformas tecnológicas entre várias unidades de negócio, incluindo o Sam’s Club, suas operações internacionais e seu núcleo de varejo.

"Acreditamos que isso resultará em nosso crescimento continuando a vir a um custo marginal muito mais baixo do que historicamente", disse Furner durante a apresentação de resultados da empresa no início deste ano.