DeepSeek perto de captar US$7,4 bi com avaliação de até US$59 bi

A startup chinesa de inteligência artificial DeepSeek está prestes a levantar cerca de 50 billion yuan, ou $7.4 billion, em sua primeira rodada de financiamento.

O acordo poderia avaliar a empresa entre 350 billion yuan e 400 billion yuan, equivalentes a cerca de $52 billion a $59 billion, disseram as fontes.

A captação, se concluída, representaria uma estreia importante para uma das empresas de IA mais observadas da China e consolidaria ainda mais seu papel no esforço de Pequim para construir um ecossistema tecnológico mais autossuficiente.

A rodada deve ser concluída nas próximas semanas, embora os termos financeiros ainda possam mudar.

Espera-se que menos de 10 investidores participem.

Tencent e CATL se posicionam como apoiadores-chave

O fundador Liang Wenfeng comprometeu 20 billion yuan de seu próprio dinheiro para a rodada, informou a Reuters.

A Tencent está avaliando um investimento de 10 billion yuan, enquanto a CATL estuda aportar 5 billion yuan, disseram as fontes.

Isso faria das duas empresas os maiores investidores externos na primeira captação da DeepSeek.

A DeepSeek também está em negociações finais com o fundo nacional de inteligência artificial da China, a desenvolvedora de jogos NetEase e o grupo de comércio eletrônico JD.com.

A IDG Capital, com sede em Hong Kong, e a Monolith Capital estão entre outros investidores potenciais, disseram as fontes familiarizadas com o acordo.

A escala do financiamento proposto destaca a importância estratégica atribuída à DeepSeek, cujos modelos atraíram atenção dentro e fora da China.

Também mostra como os maiores grupos tecnológicos e industriais da China estão tentando se posicionar ao longo da cadeia de valor da IA, desde o desenvolvimento de modelos até infraestrutura de nuvem e fornecimento de energia.

Por que Tencent e CATL são relevantes

A Tencent tem promovido seu próprio modelo Hunyuan, mas fica atrás de líderes domésticos, incluindo o Doubao da ByteDance e a DeepSeek.

Uma relação mais próxima com a DeepSeek poderia ajudar a Tencent a reforçar sua posição em IA e acompanhar a Alibaba, que priorizou o desenvolvimento de seu modelo interno Qwen.

Para a Tencent, apoiar a DeepSeek significaria exposição a um dos principais desenvolvedores de modelos da China num momento em que a IA se torna central para buscas, computação em nuvem, jogos, publicidade e software empresarial.

O papel potencial da CATL aponta para outra vertente do boom da IA: energia. A empresa é mais conhecida como a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, mas tem avançado em data centers de IA ao explorar equipamentos de energia e soluções de armazenamento.

Esse movimento ocorre à medida que cargas de trabalho de IA aumentam a demanda por energia em grande escala e confiável. Data centers que executam modelos avançados de IA requerem enormes quantidades de eletricidade, refrigeração e capacidade de backup, tornando a infraestrutura energética parte crítica da expansão do setor.

O esforço mais amplo da China em IA

A DeepSeek tornou-se o campeão nacional de IA da China no início do ano passado, depois que seus modelos V3 e R1 receberam elogios no Vale do Silício e desafiaram pressupostos dos EUA sobre as capacidades de IA chinesas.

A lista de investidores potenciais sublinha o esforço mais amplo de Pequim para reduzir a dependência de tecnologia estrangeira e construir um ecossistema de IA doméstico capaz de competir globalmente.

Essa ambição vai além do software. A China busca desenvolver capacidades domésticas mais fortes em chips, infraestrutura de nuvem, data centers, treinamento de modelos e os sistemas de energia necessários para suportar IA em escala.

A captação da DeepSeek reuniria alguns dos atores mais importantes do país nessas áreas.

A Tencent traz alcance no internet de consumo e recursos de nuvem, a CATL traz expertise em energia e armazenamento, enquanto JD.com e NetEase oferecem grandes plataformas digitais e casos de uso comerciais.