Accenture cai 14% após reduzir previsão, ofuscando lucro e negócios em cibersegurança

As ações da gigante de consultoria e serviços de tecnologia Accenture despencaram 14% em negociações pré-mercado na quinta-feira depois que a empresa reduziu o limite superior de sua previsão de crescimento da receita anual, ressaltando preocupações de que as empresas continuam cautelosas quanto a gastos discricionários em projetos de tecnologia.

A empresa agora espera crescimento anual da receita de 3% a 4%, ante a previsão anterior de 3% a 5%.

Também projetou receita do quarto trimestre entre $17,75 bilhões e $18,4 bilhões, abaixo das expectativas dos analistas de $18,47 bilhões, segundo dados compilados pela LSEG.

A perspectiva reduzida ofuscou resultados trimestrais melhores que o esperado e uma série de aquisições voltadas para ampliar as capacidades de cibersegurança da Accenture.

Lucros trimestrais superam expectativas

Nos três meses encerrados em 31 de maio, a Accenture reportou lucro líquido de $2,34 bilhões, ante $2,2 bilhões um ano antes.

O lucro trimestral por ação subiu para $3,80, superando a estimativa dos analistas de $3,71 por ação, segundo a FactSet.

A receita aumentou 5,6% para $18,72 bilhões, embora tenha ficado ligeiramente abaixo da expectativa de Wall Street de $18,78 bilhões.

A empresa também elevou a extremidade inferior de sua previsão de lucro ajustado e agora projeta lucro anual de $13,78 a $13,90 por ação, ante a orientação anterior de $13,65 a $13,90.

No entanto, os novos contratos (bookings) caíram para $19,3 bilhões, de $19,7 bilhões um ano antes, indicando condições de demanda mais fracas.

Avanço em cibersegurança ganha ritmo

A Accenture também anunciou uma expansão significativa de seu negócio de cibersegurança por meio de aquisições avaliadas em $4,18 bilhões no total.

A empresa informou que adquirirá uma participação majoritária na empresa de cibersegurança industrial Dragos, e comprará integralmente a asset intelligence runZero e a especialista em segurança de dispositivos Netrise.

As aquisições devem ser concluídas em agosto ou setembro, sujeitas a aprovações regulatórias.

Os negócios acrescentarão empresas com receita recorrente anual combinada de $208 milhões e fortalecerão a divisão de cibersegurança da Accenture, que já gera cerca de $10 bilhões em receita anual.

Os novos ativos devem ampliar as ofertas da Accenture na proteção de operações industriais e infraestrutura crítica, incluindo redes de energia, fábricas, oleodutos e data centers, em meio a crescentes preocupações sobre ameaças cibernéticas movidas por IA e riscos geopolíticos.

O anúncio sucede aquisições da Alfahealth e da Industries eXcellence Group divulgadas no início desta semana.

Preocupações com gastos pesam sobre o sentimento

Apesar do avanço em aquisições, a Accenture entrou em seu relatório de resultados enfrentando um ceticismo crescente dos investidores.

O Morgan Stanley rebaixou a ação de Overweight para Equal-Weight no início desta semana, afirmando que investimentos massivos em inteligência artificial estavam desviando recursos dos serviços tradicionais de tecnologia da informação.

"Não estamos vendo a inflexão no crescimento do orçamento que esperávamos anteriormente", escreveram os analistas do banco.

A Accenture obtém cerca de metade de sua receita com serviços de consultoria, um segmento que vem sofrendo pressão à medida que clientes corporativos continuam a restringir gastos com tecnologia.

Analistas também questionaram se as aquisições recentes da Accenture, cada vez mais orientadas a produto em vez de serviços, conseguirão entregar contribuições de receita relevantes.

O ambiente atual de taxas de juros adicionou outra camada de pressão.

O Morgan Stanley descreveu isso como um "sinal neutro a negativo", argumentando que taxas estáveis oferecem pouco suporte para orçamentos de tecnologia, enquanto quaisquer aumentos futuros poderiam apertar ainda mais os gastos corporativos.

O analista do Jefferies, Surinder Thind, também levantou preocupações no início deste ano, afirmando que não viu evidência de recuperação na demanda dos clientes, apesar dos comentários otimistas da administração.

A forte queda das ações na quinta-feira sugere que os investidores continuam focados na desaceleração dos gastos empresariais em tecnologia e nas tendências de demanda mais fracas, mesmo com a Accenture apostando fortemente em oportunidades ligadas à cibersegurança e à inteligência artificial.