Plano econômico de Andy Burnham: como o próximo PM britânico pretende estimular o crescimento

Andy Burnham entrará em Downing Street na segunda-feira com uma promessa que escapou a sucessivos primeiros‑ministros britânicos por mais de uma década: reviver o crescimento econômico.

Mas, ao contrário de seus antecessores, Burnham aposta que a resposta não está em Whitehall.

Em vez disso, o líder trabalhista prestes a assumir propõe uma ampla transferência de poder para as regiões britânicas, argumentando que líderes locais — e não o governo central — estão em melhor posição para desbloquear investimentos, reconstruir a indústria e melhorar os padrões de vida.

Seu slogan, "Bom crescimento em todos os códigos postais", resume uma estratégia que prioriza a devolução de poderes, o investimento público e o desenvolvimento regional em vez de estímulos fiscais de curtíssimo prazo.

Embora economistas, de modo geral, concordem que a abordagem pode fortalecer a economia britânica ao longo do tempo, muitos alertam que é improvável que gere ganhos imediatos para famílias que enfrentam uma compressão prolongada do custo de vida.

Uma agenda de descentralização no centro da política econômica

Ao falar após ser confirmado líder do Partido Trabalhista numa conferência extraordinária na sexta‑feira, Burnham delineou uma agenda centrada em transferir poderes para além de Westminster.

"Vamos tirar o poder de Westminster e Whitehall e devolvê‑lo ao lugar onde você vive", disse ele aos delegados. "Mais poder sobre o essencial da vida para que você possa fazê‑lo funcionar melhor."

Ele descreveu as reformas como "a maior mudança em nossas vidas na forma como o país é governado", argumentando que o crescimento econômico não pode continuar a ser dirigido exclusivamente a partir de Londres.

"É hora de Whitehall aceitar que o crescimento não pode ser ordenado de cima para baixo. Em vez disso, só pode ser cultivado de baixo para cima", disse Burnham em um discurso em 29 de junho.

O eixo do plano é a criação de um novo escritório "Number 10 North" em Manchester, que supervisionaria o programa de descentralização do governo e ajudaria as autoridades locais a reformar transportes, habitação, serviços públicos e política industrial.

Burnham também quer estender a devolução de poderes além da Inglaterra, oferecendo à Escócia, ao País de Gales e à Irlanda do Norte maiores oportunidades para aprofundar seus poderes existentes.

Uma resposta de longo prazo ao problema do crescimento britânico

Burnham herda uma economia que tem tido dificuldade para recuperar impulso desde a crise financeira global.

O produto interno bruto per capita do Reino Unido aumentou apenas cerca de 7% desde o início de 2008, uma forte desaceleração em comparação com a década anterior à crise.

Mais recentemente, dados oficiais mostraram que a economia cresceu apenas 0,1% em maio, após contrair pelo mesmo montante em abril, evidenciando quão frágil a recuperação continua sendo.

A Oxford Economics acredita que a estratégia de Burnham reflete uma resposta estrutural, e não cíclica, a esses desafios.

"A estratégia econômica de Burnham provavelmente se concentrará em política regional e investimento público, buscando reduzir disparidades de gasto ao mesmo tempo em que promove a devolução de poderes. Embora essas medidas possam não gerar crescimento imediato, elas podem lançar as bases para melhorias de longo prazo na economia do Reino Unido", disse a consultoria.

Economistas argumentam que as autoridades locais frequentemente dispõem de informação melhor sobre mercados de trabalho, necessidades de infraestrutura e investimento empresarial do que o governo central.

Em reportagem do New York Times, Diane Coyle, professora de políticas públicas na Universidade de Cambridge, afirmou que agentes regionais estão em melhor posição para entender quais habilidades os empregadores exigem e podem ajustar educação e formação em conformidade.

O Reino Unido é “extraordinariamente centralizado”, disse Coyle.

A OCDE ecoou essa avaliação esta semana, afirmando que reduzir as grandes lacunas de produtividade regionais do Reino Unido poderia elevar o crescimento nacional geral ao melhorar transportes, emprego e participação econômica local.

Manufatura e defesa voltam ao centro das atenções

Além da descentralização, Burnham quer reconstruir a base industrial britânica.

Ele prometeu apoiar a manufatura doméstica em setores como aço, defesa, energia, agricultura e produção de alimentos, reduzindo a dependência de fornecedores estrangeiros.

Espera‑se que o investimento em defesa desempenhe um papel central nessa estratégia, com Burnham argumentando que os gastos militares também devem ajudar a regenerar regiões industriais por meio da produção doméstica.

Ele também se comprometeu a preservar as capacidades de "sovereign manufacturing" do Reino Unido e facilitar para empresas britânicas a obtenção de contratos do setor público.

A abordagem marca uma mudança para o uso de política industrial em conjunto com o desenvolvimento regional para estimular a atividade econômica.

Habitação e serviços públicos

A habitação é outro pilar do programa econômico de Burnham.

Ele prometeu o que descreve como o maior programa de construção de casas do conselho desde os anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, usando terrenos públicos excedentes para reduzir os custos de construção.

Burnham também endossou uma abordagem "Housing First" modelada na Finlândia, visando combater o sem‑abrigo junto com os desafios mais amplos de acessibilidade.

Seus planos de longo prazo incluem uma estratégia de 10 anos para reduzir o custo da habitação, energia, água e transporte ao colocar esses setores sob maior supervisão pública.

Em vez de uma nacionalização ampla, economistas esperam que o governo se apoie em regulação mais rígida e parcerias com empresas privadas, dadas as restrições fiscais.

Danny Sriskandarajah, chefe executivo da New Economics Foundation, acredita que o governo também precisará introduzir medidas que proporcionem alívio mais rápido.

A nova administração provavelmente adotará "algumas medidas chamativas para enfrentar o custo de vida", possivelmente direcionadas a preços de energia, aluguéis ou habitação social, disse ele na reportagem do New York Times.

Reformas fiscais devem permanecer direcionadas

Burnham prometeu manter as regras fiscais do Partido Trabalhista, incluindo equilibrar os gastos correntes com receitas e evitar aumentos de impostos sobre trabalhadores.

Em vez disso, propôs reformas direcionadas.

Dentre elas estão taxas empresariais mais baixas para pubs e casas de shows, financiadas por impostos mais altos sobre grandes armazéns de distribuição usados por varejistas online como a Amazon.

Ele também quer elevar o limiar a partir do qual as business rates são cobradas, retirando muitos pequenos comércios de rua totalmente desse imposto.

Outra ideia em consideração é um imposto sobre o valor do terreno, que poderia eventualmente substituir o stamp duty ou o council tax.

Empresas saudaram a estabilidade, mas pedem diálogo

Apesar da ênfase na reforma econômica, segmentos do setor corporativo britânico permanecem inseguros.

De acordo com o Financial Times, várias grandes empresas têm tido dificuldade em estabelecer comunicação regular com os conselheiros de Burnham antes de sua posse.

Executivos relatam temer que a administração em formação esteja priorizando a reestruturação do governo e a devolução de poderes em detrimento do engajamento com o setor empresarial.

Alguns dirigentes empresariais também se preocupam que a equipe de transição não conte com assessores dedicados responsáveis por articular com a indústria sobre política econômica.

Se Burnham conseguirá preencher essa lacuna enquanto implementa sua agenda de descentralização pode revelar‑se um dos testes definidores de seu mandato.

Sua estratégia promete remodelar a forma como o Reino Unido governa sua economia.

A questão maior é se isso finalmente poderá entregar o crescimento sustentado que governos sucessivos não conseguiram alcançar.