Google multada em $1B pela UE por práticas no Search e Play Store

A Alphabet's Google foi multada em um total de €890 million ($1 billion) por reguladores da União Europeia por violar regras históricas de concorrência digital, mesmo com Bruxelas reconhecendo que a empresa fez progressos significativos para se adequar ao novo arcabouço antitruste do bloco.

As penalidades, anunciadas na quinta-feira ao abrigo do Digital Markets Act, miram o tratamento que o GOOG dá a rivais em seu motor de busca e no mercado de apps, reforçando a determinação da UE em conter o poder de mercado das grandes empresas de tecnologia apesar da crescente pressão política dos Estados Unidos.

No entanto, a Comissão Europeia indicou que os esforços recentes do Google para modificar seus produtos têm sido construtivos, sugerindo que a empresa provavelmente não enfrentará multas diárias adicionais se mantiver o atual caminho de conformidade.

Práticas no Search e Play Store geram penalidades

A maior das duas penalidades, no valor de €460 million, refere-se ao motor de busca do Google.

A Comissão Europeia disse que o Google favoreceu injustamente seus próprios serviços nos resultados de busca abrangendo compras, hotéis, transportes e esportes, dando a eles posicionamento preferencial em relação a ofertas concorrentes.

Uma segunda multa de €430 million diz respeito às políticas da Play Store do Google, onde os reguladores constataram que a empresa impediu desenvolvedores de apps de direcionar usuários, gratuitamente, a ofertas mais baratas disponíveis em lojas de apps concorrentes ou em sites externos.

A Comissão afirmou que tais práticas violaram o Digital Markets Act, legislação criada para impedir que plataformas digitais dominantes usem sua escala para prejudicar concorrentes.

"Nosso dever e obrigação é cumprir as leis, para que nossas leis sejam totalmente respeitadas", disse a chefe antitruste da UE Teresa Ribera a repórteres.

"O DMA existe para garantir um campo de jogo justo e equilibrado. Com estas decisões queremos garantir que haja concorrência", acrescentou a responsável de tecnologia da UE Henna Virkkunen.

Ao abrigo do DMA, empresas podem enfrentar multas de até 10% do seu faturamento anual global por violações.

Segundo um funcionário da UE citado pela AFP, as penalidades de quinta-feira equivalem a aproximadamente 0,22% da receita global do Google.

Google considera contestar decisão na Justiça

O Google criticou as conclusões da Comissão, argumentando que as mudanças exigidas acabariam por prejudicar consumidores e empresas em toda a Europa.

"Para cumprir, estamos tendo que eliminar recursos em tempo real do Search que os europeus adoram — como preços instantâneos e disponibilidade direta para hotéis, voos e restaurantes — e desmontar proteções de segurança no Google Play", disse Kent Walker, presidente de Assuntos Globais do Google, em um comunicado.

"Isso não é competição justa; é a degradação de produtos impulsionada por um pequeno grupo de reclamantes que agem em interesse próprio, com empresas e consumidores europeus arcando com as consequências. A regulação deveria melhorar produtos, não piorá-los."

A empresa tem 60 dias para cumprir as ordens de cessar e desistir da Comissão e disse que está considerando contestar a decisão em tribunal.

Reguladores elogiam esforços de conformidade

Apesar das multas, a Comissão adotou um tom notavelmente mais conciliador em relação aos esforços contínuos de conformidade do Google.

Os oficiais apontaram o que descreveram como um "diálogo construtivo" com a empresa e destacaram progressos significativos na adaptação de vários de seus serviços para satisfazer o DMA.

O Google já começou a testar mudanças na forma como exibe seus próprios serviços de compras, hotéis e voos dentro do Search, além de experimentar alterações em anúncios de compras e conteúdo relacionado a esportes.

"A Comissão também observa que o Google propôs e começou a testar mudanças na forma como apresenta anúncios de compras e serviços relacionados a conteúdo, como esportes", disse o regulador.

Acrescentou que essas mudanças continuarão a ser avaliadas por meio de discussões em andamento com a empresa.

A Comissão também indicou que os princípios estabelecidos na decisão de quinta-feira poderiam eventualmente ser aplicados aos produtos de busca gerados por IA do Google, incluindo AI Overviews e AI Mode.

Separadamente, os reguladores disseram que as regras revistas de direcionamento para desenvolvedores da Play Store do Google parecem representar "bom progresso rumo à conformidade" e também serão avaliadas mais a fundo.

Os comentários sugerem que Bruxelas provavelmente não buscará penalidades financeiras adicionais se o Google continuar implementando as mudanças exigidas.

UE mantém pressão apesar de críticas dos EUA

A ação mais recente destaca a disposição contínua da Europa em aplicar suas regras de concorrência digital apesar das críticas de Washington.

As multas chegam poucos dias antes do primeiro aniversário de um acordo tarifário entre os Estados Unidos e a União Europeia que ajudou a aliviar tensões comerciais mais amplas.

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, acusou repetidamente Bruxelas de visar injustamente empresas de tecnologia americanas e ameaçou tarifas retaliatórias sobre a regulação digital europeia.

Autoridades europeias, entretanto, descartaram sugestões de que a pressão geopolítica influenciaria a aplicação da lei.

Ribera disse que a responsabilidade da Comissão é "garantir que a regulamentação adotada por nossas instituições soberanas seja plenamente aplicada e respeitada."

Ela também observou que casos antitruste semelhantes estão sendo perseguidos nos Estados Unidos, argumentando que os reguladores americanos estão lidando com preocupações concorrenciais comparáveis.

As penalidades mais recentes marcam a terceira grande ação de aplicação do Digital Markets Act depois de multas impostas à Apple e à Meta Platforms no ano passado.

O Google também enfrentou uma série de casos antitruste anteriores na UE.

Entre 2017 e 2019, a empresa foi multada em um total de €8.2 billion sob regras de concorrência anteriores.

No ano passado, Bruxelas impôs outra penalidade de €2.95 billion em um caso antitruste separado, provocando renovadas críticas da administração Trump.