Se va potrivi vreodată ciocolata cultivată în laborator cu cea reală?

Ciocolata cultivată în laborator ar putea fi o alternativă, dar este posibil să nu fie capabilă să înlocuiască lucrul real sau să ofere soluții la provocările din lanțul de aprovizionare, au spus experții.

Producția de cacao în ultimii ani a scăzut drastic, stârnind îngrijorarea că lumea ar putea rămâne în curând fără marfa folosită pentru a face ciocolată.

Au existat discuții recente despre potențialul ciocolatei cultivate în laborator și al ciocolatei făcute folosind fasole sau semințe de floarea soarelui pentru a umple golul.

Creșterea cererii de ciocolată

Industria ciocolatei din SUA se află în prezent pe un patch violet.

Vânzările industriei au depășit 25 de miliarde de dolari în 2023, potrivit Asociației Naționale a Cofetariilor.

Start-up-urile și antreprenorii au răspuns la acest boom al cererii producând ciocolată cultivată în laborator și creând noi înlocuitori folosind ovăz și roșcove.

Pierderea recentă a producției din Africa de Vest și scăderea ofertei de cacao au determinat companiile să-și dezvolte eforturile pentru alternative.

Majoritatea ciocolatelor din lume sunt produse în Africa de Vest, în timp ce SUA și Europa rămân cei mai mari consumatori.

„Cacaoul cultivat în laborator este o soluție care ar putea rezolva unele dintre provocările actuale, având în vedere că această metodă ar fi cu siguranță lipsită de defrișare și, deoarece este vorba de 25% dintre consumatorii asiatici și-au exprimat deja o percepție pozitivă asupra ingredientelor pe bază de celule”, Innova. Market Insights Customer Success Manager, APAC, Felicia Kristianti a declarat într-un raport al Food Navigator Asia.

Ciocolată pe bază de celule din Elveția

În 2024, prețurile la cacao au crescut pe măsură ce piața a cunoscut o volatilitate și mișcări crescute.

Prețurile la cacao din SUA au crescut cu peste 170% de la începutul anului.

Această creștere a depășit câștigul de aproape 130% al Bitcoin în acest an până acum.

La începutul anului, prețurile la cacao au început să crească, cauzate de îngrijorările legate de aprovizionarea globală strânsă din cauza secetei și a bolilor la producătorii din Africa de Vest.

În Elveția, start-up-ul numit Food Brewer a testat și dezvoltat cacao cultivată în laborator.

„Mulți producători ne-au contactat recent”, a declarat CEO-ul Food Brewer, Christian Schaub, pentru SWI swissinfo.ch, o companie internațională de știri elvețiană.

Potrivit raportului SWI, Food Brewer a început testarea în 2022.

Unul dintre principalii parteneri ai Food Brewer este Max Felchlin AG, unul dintre cei mai importanți producători de ciocolată din Elveția.

Food Brewer intenționează să introducă ciocolata pe bază de celule pe piață până în 2026, potrivit SWI.

Raportul mai spune că Food Brewer dorește să trimită cererea către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente până la începutul anului viitor.

De asemenea, start-up-ul intenționează să producă aproximativ 10.000 de tone de cacao în fiecare an până în 2035.

„Cacao produsă local, de kilometri zero, ar putea satisface 20% din cererea unui mare producător de ciocolată precum Ferrero Rocher”, a fost citat Schaub în raportul SWI.

Obstacole

În ciuda inovațiilor și apariției mai multor tehnologii în producția de cacao cultivată în laborator, inițiativele se confruntă cu provocări din partea aprobărilor și soluțiilor pe termen lung.

Experții cred că procesul îndelungat de obținere a aprobărilor pentru produse alimentare noi s-ar putea prelungi ani de zile.

Atât SUA, cât și Europa au un proces lung de aprobare pentru alimente noi.

Există, de asemenea, îngrijorarea că producția globală de alimente ar putea ajunge la câteva companii mari, care ar putea crea noi tipuri de insecurități alimentare și inegalități.

În plus, există și scepticism cu privire la faptul dacă aceste noi tehnologii ar putea oferi soluții pe termen lung la probleme fundamentale.

„Cultivat în laborator poate fi o soluție uimitoare și ar putea rezolva problema pieței în ceea ce privește produsele finale, dar nu va aborda problemele fundamentale cu care se confruntă fermierii și defrișările și toate acestea”, a citat Food Navigator fondatorul și CEO-ul Junglegold Bali. Tobias Garritt. Junglegold este prima fabrică de ciocolată pe bază de plante din lume.

El a mai spus că adevărații iubitori de ciocolată ar putea dori lucrul adevărat cu aroma sa autentică și nu variantele cultivate în laborator.

Potrivit lui Renee Tay, șeful departamentului de marketing regional APAC la ofi, un furnizor de ingrediente alimentare, iubitorii de ciocolată s-ar aștepta ca produsul să aibă exact același gust cu cel real.

Ea a spus Food Navigator: