Compania chiliană SQM nu a atins estimările de profit și avertizează asupra unor prețuri mai mici la litiu

Compania chiliană SQM, al doilea cel mai mare producător de litiu din lume, a publicat miercuri rezultatele financiare pe primul trimestru, care nu au îndeplinit previziunile analiștilor.

SQM a înregistrat un profit net de 137,5 milioane de dolari, sau 48 de cenți pe acțiune, sub estimarea consensuală a unui profit net de 171,2 milioane de dolari, sau 63 de cenți pe acțiune, bazată pe datele LSEG.

Piața globală a litiului se confruntă cu provocări semnificative, inclusiv o încetinire a vânzărilor globale de vehicule electrice și o ofertă excedentară din importurile chinezești.

Prețurile litiului au scăzut cu aproape 90% față de vârful atins la sfârșitul anului 2022, din cauza suprasaturării, afectând profiturile din întregul sector.

Deși SQM a ratat profit, compania a atins venituri trimestriale de 1,04 miliarde de dolari pentru trimestrul ianuarie-martie, o cifră care a fost în conformitate cu estimările analiștilor de 1,045 miliarde de dolari.

Scăderea prețurilor la litiu pune presiune pe marjele de profit

Rezultatul slab al SQM vine într-un moment în care industria litiului se confruntă cu una dintre cele mai dificile perioade ale sale.

Compania, care produce și îngrășăminte și substanțe chimice industriale, a fost afectată de reducerea dramatică a prețurilor litiului, care a început în 2023 și a continuat până în 2025.

Compania minieră chiliană avertizase deja asupra unui mediu de prețuri rigide, raportând deja o rentabilitate scăzută în trimestrul al patrulea al anului 2024.

La acea vreme, SQM a prezis că prețurile litiului vor continua să scadă vertiginos până la începutul anului 2025.

Această predicție s-a adeverit în mare măsură, problema supraofertei dătând puține semne de ameliorare.

Miercuri, SQM a reiterat aceste îngrijorări, indicând că prețurile realizate ale litiului în al doilea trimestru vor fi mai mici decât cele din primul trimestru.

Mișcări strategice în Atacama

Pe măsură ce presiunile asupra prețurilor cresc, SQM încearcă să își consolideze poziția pe termen lung prin oportunități de parteneriat.

Firma așteaptă ultima aprobare de reglementare pentru a încheia o alianță majoră cu compania minieră de cupru deținută de statul Chile, Codelco.

Această societate mixtă se concentrează pe cele mai bogate zăcăminte de saramură de litiu din lume, situate în câmpia salină Atacama.

Societatea mixtă reprezintă un pas definitoriu pentru SQM în consolidarea poziției sale interne și asigurarea volumelor de producție viitoare pe o piață globală a litiului în consolidare rapidă și încărcată politic.

Gestionarea activelor de calitate, cum ar fi cele din Atacama, ar putea oferi un avantaj pe termen lung.

Un sector în căutarea echilibrului

Boom-ul litiului, considerat cândva cheia unei tranziții energetice durabile, s-ar putea confrunta acum cu provocările unei expansiuni rapide.

Cererea tot mai mare de litiu, combinată cu oferta actuală a Chinei și evoluțiile din Australia, America Latină și Africa, remodelează dinamica pieței globale.

Principala preocupare pentru SQM și competitorii săi este cât timp va dura supraabundența.

Se așteaptă ca prețurile să rămână scăzute, deși cererea de vehicule electrice, soluții de stocare a energiei și programe de electrificare crește.

Între timp, producătorii de litiu sunt obligați să se adapteze.

SQM implică echilibrarea compresiei marjei pe termen scurt cu investiții pe termen lung în parteneriate și active pentru a genera profituri în timp.

Performanța sa financiară în următoarele trimestre ar putea fi sub presiune, dar poziția sa strategică într-un peisaj bogat în litiu este un atu major pe termen lung.