Apollo susține un împrumut de 4,5 miliarde de lire sterline pentru centrala nucleară Hinkley Point C

Unul dintre cele mai întârziate și costisitoare proiecte de infrastructură din Marea Britanie, centrala nucleară Hinkley Point C, primește un colac de salvare financiar crucial.

Managerul american de active Apollo Global Management se pregătește să împrumute 4,5 miliarde de lire sterline pentru a acoperi un deficit de finanțare pentru site-ul din Somerset.

Această mișcare semnalează o schimbare mai amplă în modelul de finanțare a energiei din Marea Britanie, unde infrastructura publică la scară largă este din ce în ce mai susținută de capital privat de investiții.

Financial Times a raportat tranzacția pe 20 iunie, iar două surse anonime au confirmat ulterior detalii cheie pentru CNBC, subliniind rolul Apollo în furnizarea de datorii negarantate, de calitate investițională, la o rată a dobânzii sub 7%.

Hinkley Point C se confruntă cu noi presiuni asupra costurilor

Proiectul Hinkley Point C, deținut de EDF din Franța, a fost afectat de creșterea costurilor și de întârzieri repetate.

La începutul anului 2024, costul estimat al finalizării stației cu două reactoare a depășit 40 de miliarde de lire sterline, ceea ce o face cea mai costisitoare dezvoltare nucleară din istoria țării.

EDF a fost lăsată să suporte singură această povară financiară după ce China General Nuclear Power Corp (CGN) și-a retras sprijinul la sfârșitul anului 2023.

Ieșirea CGN a urmat deciziei guvernului britanic de a împinge firma chineză afară dintr-o altă dezvoltare nucleară la Sizewell, ridicând îngrijorări geopolitice cu privire la accesul Chinei la infrastructura critică.

Ca răspuns, EDF a început să caute capital privat pentru a ajuta la susținerea proiectului. Implicarea Apollo umple un gol crucial creat de ieșirea CGN, permițând construcției să continue fără finanțare imediată de stat.

În ciuda eșecurilor, primul reactor de la Hinkley este acum de așteptat să înceapă să genereze energie electrică până în 2029.

Când va fi finalizat, se preconizează că va furniza energie pentru șase milioane de case din Marea Britanie.

Capitalul privat înregistrează câștiguri pe termen lung în infrastructura din Marea Britanie

Decizia Apollo de a sprijini Hinkley Point C cu miliarde în datorii negarantate subliniază încrederea crescândă în rândul jucătorilor de capital privat din sectorul de infrastructură din Marea Britanie.

Tranzacția reflectă, de asemenea, o tendință mai largă: investitorii instituționali caută din ce în ce mai mult să investească capital în active cu orizont lung, cu capital intensiv, cum ar fi energia, transportul și locuințele.

La începutul acestei luni, președintele Apollo, Jim Zelter, a declarat investitorilor că firma vede posibilitatea de a implementa 100 de miliarde de dolari în Europa în următorul deceniu, inclusiv în Germania, unde se așteaptă ca proiectele de energie și centre de date să se extindă rapid.

Împrumutul Hinkley, dacă va fi finalizat, ar marca una dintre cele mai mari investiții private într-un proiect energetic din Marea Britanie cu importanță națională.

Strategia energetică pivotează pe fondul riscurilor politice și financiare

Hinkley Point C este prima centrală nucleară nouă din Marea Britanie în ultimele decenii și reprezintă o parte cheie a strategiei energetice pe termen lung a guvernului.

Energia nucleară rămâne un subiect sensibil din punct de vedere politic în Europa, dar actuala administrație a continuat cu planurile de a aproba mai multe proiecte interne pentru a reduce dependența de combustibilii fosili și energia importată.

Recenta presiune financiară de la Hinkley a expus, de asemenea, riscurile de a se baza pe parteneri străini, în special pe fondul tensiunilor geopolitice în creștere.

Eliminarea CGN din planurile nucleare ale Marii Britanii s-a datorat parțial preocupărilor de securitate, ceea ce a determinat o schimbare de politică către capitalul occidental pentru finanțarea activelor strategice.

În ciuda gestației sale lungi și a depășirii costurilor, Hinkley Point C este văzut ca fiind esențial pentru ambițiile de zero emisii nete ale Marii Britanii.

Odată operațional, se așteaptă să genereze aproximativ 3,2 GW de energie electrică, contribuind la stabilizarea rețelei țării în timpul tranziției către surse regenerabile.