Australia dă în judecată o firmă legată de China pentru încălcarea participației la pământuri rare

Australia a lansat o acțiune în justiție împotriva unei companii legate de China și a unui fost asociat pentru presupusa încălcare a legilor privind investițiile străine, într-un caz centrat pe un producător strategic de pământuri rare, Northern Minerals (ASX: NTU).

Documentul de la Curtea Federală, confirmat joi de trezorierul Jim Chalmers, este prima dată când un trezorier a întreprins o astfel de acțiune în cadrul național de investiții străine.

Cazul vizează Indian Ocean International Shipping and Service Company, cu sediul în Emiratele Arabe Unite, una dintre cele cinci entități străine cărora li s-a ordonat în iunie 2023 să ceară o participație combinată de 10,37% în Northern Minerals.

Compania a fost obligată anterior să-și anuleze investițiile din motive de interes național, dar acum se confruntă cu sancțiuni și declarații din partea autorității economice de top a Australiei.

Interesul național determină reprimarea resurselor strategice

Australia și-a consolidat controlul asupra investițiilor străine, în special în minerale critice și industrii sensibile.

Pământurile rare, care sunt componente vitale în apărare, energie regenerabilă și producție de electronice, au apărut ca un domeniu cheie de interes pe fondul îngrijorărilor legate de dependența excesivă de China.

Cel mai recent proces subliniază determinarea Canberrei de a-și proteja sectorul pământurilor rare de controlul străin.

Northern Minerals furnizează în prezent materiale unei instalații de procesare în aval în construcție de către Iluka Resources (ASX: ILU) în Australia de Vest, o parte esențială a strategiei țării de a construi un lanț de aprovizionare independent cu pământuri rare.

Trezorierul Chalmers a remarcat că acțiunea întărește integritatea legilor de investiții din Australia.

Deși guvernul nu a dezvăluit cât de mare participație deține în prezent Oceanul Indian sau fostul asociat anonim, ordinul de cesionare din 2023 a instruit toate cele cinci entități, inclusiv compania cu sediul în Emiratele Arabe Unite, să-și vândă acțiunile în termen de trei luni.

Link către Fondul Yuxiao și blocul de investiții anterior

Originile mișcării legale pot fi urmărite într-o decizie din mai 2023 a guvernului australian de a bloca o încercare a Yuxiao Fund, o firmă înregistrată în Singapore controlată de omul de afaceri chinez Wu Tao, de a-și crește participația la Northern Minerals la puțin sub 20%.

La acea vreme, decizia a marcat unul dintre cele mai clare semnale ale rezistenței crescânde a Australiei la influența străină asupra activelor minerale strategice.

După aceea, cinci entități – inclusiv Oceanul Indian, Black Stone Resources cu sediul în Insulele Virgine Britanice și alte câteva – au primit ordin să-și vândă proprietățile.

Potrivit dezvăluirilor, cei cinci controlau împreună peste 10% din capitalul social al Northern Minerals.

Răspunsul guvernului face parte dintr-o recalibrare mai amplă a regulilor sale privind investițiile străine.

Este preocupat în special de structurile de investiții opace și de influența entităților străine legate de stat în sectoarele critice.

Aplicarea urmează schimbării politicii privind pământurile rare

Politica Australiei privind pământurile rare a evoluat în tandem cu schimbările geopolitice și cererea tot mai mare pentru rute alternative de aprovizionare.

Pământurile rare sunt esențiale în producerea de smartphone-uri, turbine eoliene, rachete ghidate și sisteme radar, făcându-le un activ economic și strategic.

Northern Minerals joacă un rol unic ca unul dintre puținii producători non-chinezi de disprosiu și terbiu, ambele utilizate în magneți de înaltă performanță.

Valoarea strategică a companiei a făcut-o un paratrăsnet pentru atenția investițiilor străine, mai ales că țările occidentale încearcă să reducă cota globală de 87% a Chinei în pământurile rare procesate.

Cazul Curții Federale marchează o nouă etapă în regimul de aplicare a investițiilor din Australia.

În timp ce guvernul a blocat sau a condiționat anterior achizițiile în cadrul procesului Consiliului de Revizuire a Investițiilor Străine, luarea de măsuri legale împotriva investitorilor care sfidează aceste ordine trimite un avertisment clar.